Продолжение
Чем ближе подступала стрелка к двенадцати, тем сильнее нервничала Алька.
- Еще есть время отказаться! – прокручивалось в голове одно и тоже. - Скажи, что передумала участвовать в этом. Протри стекло и погаси свечу!
Но Алька не решалась заикнуться об этом – боялась, что разочарует подруг.
За пять минут до полуночи Катька встрепенулась, потрогала пальцем засохшую красную дорожку на стекле и снова схватилась за иглу.
- Дай руку, Аль. Нужно добавить свежих капель.
Алька не успела и рта раскрыть, а Катька уже собрала её кровь в пиалу.
- Быстрее! – волновалась Вика. – Сейчас начнёт бить.
- Спокуха. Всё под контролем! – Катька плеснула кровью на зеркало и, прихватив девчонок за руки, зачастила под равномерные удары. – Душка-побирушка, просыпайся. Кровью на зеркале напитайся… Мена на мену… Обмен на обмен… Прими мою жертву. На всё соглашайся!
С силой хлопнула форточка, сквозняком загасило свечи.
У Альки перехватило горло – она разом позабыла нужные слова и примолкла. Затихла и Вика, лишь шумно сопела рядом, зажав до боли Алькину ладонь.
Одна лишь Катька уверенно повторила текст призыв несколько раз. После этого быстро сожгла над пламенем толстой свечи какую-то скомканную бумажку, Алька не разобрала толком, что это было.
Потом все просто сидели, не расцепляя рук, напряженно вслушиваясь в тишину.
Минута сменяла минуту, но ничего не происходило.
- Неужели не сработало! – воспряла было Алька, но в этот миг кто-то постучал в стекло.
Стук, поначалу тихий и робкий, повторился сильнее. Следом раздался шлепок – словно по зеркалу ударили чьи-то ладони. Вика выдохнула со всхлипом, Алька же не смогла даже пискнуть – скованная ужасом наблюдала за маленькой расхлябанной фигуркой, чётко проявившейся в зеркале. Дёргаясь как на шарнирах, она упиралась руками в стекло, словно пыталась пробиться в комнату с той стороны. Очерченный красным контур слабо светился в темноте.
Сейчас она вылезет к ним, сейчас нападёт на девчонок!
Алька дёрнулась в сторону, подхватив с кресла плед, кинулась к зеркалу, чтобы набросить на него. Вот только она ничего не успела – под громкий треск через зеркальное полотно зазмеилась широкая трещина. Когтистые грязные пальцы просунулись следом, подцепив плед за уголок, потянули к себе. Не успев притормозить, Алька влетела в стекло, но удара не последовало. Лишь болезненно защекотало кожу – словно крохотные иголочки впились в неё.
- Алька! Алька! - позади отчаянно и громко кричала Вика. – Алька, прости!
Катька сидела молча, изо всех сил стараясь сдержать прорывающуюся улыбку. У неё получилось! Она смогла! Побирушка приняла жертву.
В квартире напротив Маринка только-только уснула. Она долго болтала по телефону с матерью, потом слушала восторги Лизы. Сестре на даче очень нравилось – она любила природу и тишину.
- Приезжай. – уговаривала Лиза. – Нам тебя не хватает.
Смеясь, Маринка отнекивалась:
- После сессии закатимся с тобой «на подольше». Будем лопать ягоды и лениться. Обещаю, Лиз.
Лиза отчего-то вздохнула и перед тем, как проститься, неожиданно попросила:
. – У меня в рабочей корзинке недоделка. Когда поедешь, прихвати её с собой.
Лиза постоянно мастерила тряпичных кукляшек. Странные существа прославили её. Пользуясь большой популярностью, считались надёжными оберегами и приносили удачу владельцам.
Маринка так и не поняла, что имела ввиду сестра. Скорее всего понадеялась, что она передумает и приедет сейчас. Странности Лизы не способствовали новым знакомствам, и она тянулась к Маринке, скучала без неё.
Укладывалась спать Маринка в растрёпанных чувствах.
Откуда в ней это излишнее рвение к учёбе? Правильно девчонки с потока поддразнивали её «заучкой». Она и правда много занималась, но не ради оценок – а чтобы понять и разобраться в предметах.
Возможно, из-за плохого настроения ей и приснился кошмар…
Стена спальни внезапно сделалась зеркальной. Маринка стояла перед ней, удивляясь этому превращению. В стекле отражались знакомые предметы, всё было на местах - и столик, и шкаф, и кровать. Маринка не видела только себя. Трогая зеркальную поверхность, пыталась понять – как такое возможно? Почему стекло не отражает её?
Она задумалась лишь на мгновение, и пропустила момент, когда перед ней возникла Алька! Она была в зеркале! С той стороны! Стучала кулачками по стеклу и что-то отчаянно кричала.
- Помоги! – разобрала Маринка по губам, но сделать ничего не успела – её разбудил звонок.
Пронзительное жужжание ввинчивалось в уши, упорно вытаскивая из сна. Чувствуя себя как зомби, Маринка прошлёпала к двери, распахнула её, даже не глянув в глазок.
На площадке стояла Алькина мать.
- Марина! Прости, что так рано! – взволнованная женщина забыла поздороваться. – Аля не у тебя?
- Н-нет. – Маринка разом проснулась.
- Я только с дежурства. У нас дверь нараспашку. И дочки нет!
- Мы виделись вчера. Вечером. Аля поднялась в квартиру. Она, кажется, ждала гостей. Девочек с потока. Катю и Вику. Может, они пошли гулять? А потом заночевали у Вики, например. Вы позвоните…
- Алин телефон дома! – чуть не плакала мать. – Она без него никуда. Даже за столом не расстаётся.
- Тогда наберите Вику…
- Мариночка. Позвони ты, - умоляюще взглянула женщина. – Я и номера её не знаю. Они недавно подружились.
- Я тоже не знаю. Но мы можем посмотреть в телефоне у Али.
- И правда! Какая ты умница!
Они так и сделали.
Пока Маринка искала в контактах номер, мать осмотрела квартиру.
- Ничего не пропало. – ей будто стало полегче от этого. – Значит, не ограбление. Наверное, ты права, и Аля заночевала у подруг. Только почему не заперла квартиру? И оставила телефон?
- Просто забыла, - попыталась успокоить Маринка. Ожидая ответа от Вики, похвалила старинное зеркало у стены. – Какое красивое!
- Прабабкино. Надо бы выбросить, да жалко.
На вызов Вика не ответила. Катькин телефон оказался вообще «вне доступа».
- Я позвоню в полицию! – решилась мать.
- А я схожу к девчонкам. Я знаю, где они живут. – вызвалась помочь Маринка.
Она не стала говорить про настроение Альки, про то, что та чего-то боялась вчера. Решила сначала разобраться сама и расспросить девчонок – что за девичник они запланировали, состоялся ли он.
Катька её не впустила, бросила сквозь приоткрытую дверь:
- Я не понимаю, о чём ты. Какая Алька? Какой девичник?
- Но как же. – удивилась Маринка. – Твоя новая подружка, моя соседка.
- Отвали. Я ничего не знаю! – бросила Катька раздражённо и сразу захлопнула дверь.
С Викой повезло больше. Не ожидавшая подобных расспросов, она быстро стушевалась под напором Маринки и нехотя промямлила:
- Ну-у-у… мы вчера собирались, да…
- И что?
- Что – что? – огрызнулась Вика. - Поболтали-разбежались. Алька скучная очень. Из этих, правильных. Вот как ты.
- А дальше? – Маринка не обратила внимания на подколку.
- Что – дальше?
- Вы ушли вместе?
- С чего бы. Алька осталась дома. Собиралась лечь спать.
- То есть, из квартиры она не выходила?
- Нет, конечно.
- Хорошо. Спасибо. Повторишь это всё в полиции.
- Как – в полиции? – побледнела Вика.
- Обычно. Мама Али напишет заявление, и вас опросят как свидетелей.
- Я не хочу в полицию! Я буду всё отрицать!
- Напрасно. – Маринка продемонстрировала Вике сотовый. – Я записала разговор. Тебе придётся всё рассказать.