Мне посчастливилось встретить француза, который путешествует по этой стране не в поисках богатств, а для получения знаний. Это месье Согран из Парижа. Он страстный натуралист и некоторые обстоятельства сначала привели его на службу к королю Испании, который отправил его в Испанскую Америку, чтобы развить знания в области горного дела и естественной истории. После смерти своего покровителя, дона Гальвеса, он вернулся во Францию. В 1787 году он вместе с месье Пике, который обладал некоторыми познаниями в ботанике, составили совместный проект путешествия в Кентукки и Огайо.
Они прибыли в Филадельфию и сразу же отправились в Питтсбург. Там их настигла зима, а река Огайо замерзла, что случается крайне редко. Они поселились в нескольких милях от Питтсбурга в хижине, где сильно страдали от холода. Термометр опускался до - 32 градусов, в то время как в Филадельфии было всего - 6. Во время своего пребывания в Америке эти господа провели множество экспериментов.
Месье Согран взвесил несколько видов древесины на гидростатических весах, которые он носил с собой. Он также выяснил, от каких пород можно получить наибольшее количество самого лучшего поташа [карбоната калия - продукт горения древесины (выглядит как белая зола), прим. Ф.Д.З. ]. Множество экспериментов убедили его, что стебли индейской кукурузы дают большее количество, чем дерево, пропорционально количеству вещества. Он исследовал различные шахты в том краю и нашел несколько железных, свинцовых, медных и серебряных копей. Ему рассказали о богатом железном руднике, принадлежащем мистеру Мюррею, но ему не позволили его увидеть.
В начале весны они спустились по Огайо, к ним присоединились еще один француз, месье Рагу, и какой-то вирджинец. Они высадились у устья Маскингама, где они увидели генерала Хармера с солдатами, которые строили там новое поселение. Ниже по реке они столкнулись с отрядом дикарей. Месье Пике был убит, а месье Согран ранен и взят в плен. К счастью, ему удалось бежать, он присоединился к вирджинцу и нашел возможность вернуться в Питтсбург, потеряв при этом свой костюм и все свои вещи. Затем он вернулся в Филадельфию, где я встретил его на пути в Европу.
Он передал мне много наблюдений о западной стране. Эта огромная долина, омываемая рекой Огайо, кажется ему самой плодородной из всех, что он когда-либо видел. Сила и быстрота растительной жизни в этой стране невероятны, размеры деревьев огромны, а их разнообразие бесконечно. Жители вынуждены истощать первоначальную плодородность земли коноплей и табаком, чтобы подготовить ее к выращиванию пшеницы. Урожаи индейской кукурузы огромны, крупный рогатый скот достигает необычайных размеров и круглый год жиреет на подножном корме.
Возможность выращивать зерно, разводить скот, делать виски, пиво и сидр, а также тысячи других видов деятельности привлекают в эту страну огромное количество переселенцев из других частей Америки. Мужчина в этой стране едва ли работает два часа в день, чтобы прокормить себя и семью. Большую часть времени он проводит в праздности, охоте или пьянстве. Женщины прядут и шьют одежду для своих мужей и семьи. Мистер Согран видел, как там делают очень хорошие шерстяные и льняные вещи. У них очень мало денег, все продается по бартеру.
Активный гений американцев постоянно толкает их вперед. Мистер Согран не сомневается, что рано или поздно испанцы будут вынуждены уйти с Миссисипи, а американцы перейдут ее и утвердятся в Луизиане, которую он видел и считает одной из лучших стран во вселенной. Мистер Согран приехал из Питтсбурга в Филадельфию за семь дней на лошади. Он мог бы доехать на фаэтоне, но это заняло бы у него больше времени.
Источник - New travels in the United States of America. Performed in 1788. Brissot de Warville, J.-P. (Jacques-Pierre), 1754-1793.
P.S. Доктор Антуан Франсуа Пьер Согрен (1763-1820) был вынужден снова вернуться в Америку из революционной Франции из-за своих роялистских взглядов. Он поселился в Сент-Луисе на Миссисипи и прожил там до конца своих дней.