Мокрая веревка требовала дополнительных усилий.
Руки скользили и приходилось впиваться пальцами в жесткий ворс, чтобы не сорваться вниз.
- Чтоб тебя, - бормотал юноша, как заклинание, медленно продвигаясь к намеченной цели.
Он даже не пытался наделить невнятный шёпот каким-то конкретным смыслом. Почему-то решил, что слова способны наполнить проблему силой и все тут же пойдёт на перекосяк. Впрочем, ситуация и без магии слов не спешила окрашиваться в радужные тона.
Уверенности в том, что деформированный клин засел между камней достаточно плотно, не было. И юноша очень надеялся, что не придётся проверять на практике, удержит ли кусок металла разогнанное падением тело.
К сожалению, надежды на безопасное приземление ушли вместе с водой.
Медик потратил на установку повреждённого клина огромное количество сил, но всё-таки забил железяку в стену колодца. А теперь осторожно, не делая резких движений, поднимался по верёвке к нему, чтобы зафиксировать в металлическом кольце поясной карабин.
Впрочем, не каждая новость угрожала юноше гибелью . Предыдущий клин удалось достать из стены, что давало шанс, подняться ещё на метр ближе к выходу. И приближало его к спасению.
Имеет ли смысл выковыривать из стены деформированный экземпляр, ещё предстояло выяснить. Как и то, хватит ли его, чтобы покинуть в конце концов эту каменную мышеловку.
Но все это будет потом. Когда Медик сможет позволить себе чуть больше, чем одно движение на вдох и ещё одно на выдох.
Сейчас юноша тщательно следил за дыханием и плавно перебирал руками. На раз - выдох: подтянуться и зафиксироваться. На два - левая рука уходит выше, а легкие наполняет воздух. На три - очередной выдох и правая рука догоняет левую.
И все это плавно, без рывков и раскачивания. Сантиметр за сантиметром, вдох за выдохом.
Шлепа затих и давно уже не подавал признаков своего присутствия. Но Медик не позволял себе задумываться о состоянии обычно шустрого хомяка. Он не позволял себе задумываться вообще ни о чем, кроме насущной необходимости. На раз - выдох…
Поясной карабин уставшие пальцы едва защелкнули. Медик осторожно опустился, нагружая клин весом собственного тела, и выдохнул. Клин все ещё держал.
Впрочем, приколыши, для плащ-палаток никто и не рекомендовал использовать в качестве скалолазных приспособлений. Поэтому жаловаться на их недостаточную прочность Медик не собирался. Он просто хотел немного отдохнуть прежде, чем забьет в стену колодца последнее крепление.
Юноша отстегнул первый карабин, взглянул наверх и обомлел.
Молния сверкнула в очередной раз и высветила темное кольцо под импровизированным внутренним козырьком. До этого Медик считал эту тёмную окружность всего лишь тенью. Но короткая вспышка озарила кольцо крупных «груш» в обрамлении кожистых лепестков. Раскат грома докатился до колодца и один из чёрных плодов, раскрыл крылья. Распахнулась крохотная пасть, обнажая розовый язык между тонких игл белых клыков. Тварь зевнула и вновь закуталась в собственные крылья.
Летучие мыши! Проклятье!
Медик не верил, что напоролся на гнездо вампирский отродий, укрывшихся под козырьком от проливного дождя. Его все эти Стокеровские страсти как-то не цепляли. Обычные летучие мыши. И только. Но за спиной у него бессовестно дрых обычный на вид хомяк - любитель очищенных семечек. Однако это не мешало ему преображаться в гигантского мохнатого хищника, с упоением отгрызающего мерзкие флюоресцентные щупальца у спрутов.
Где гарантия, что среди нескольких десятков крылатых тварей не отыщется хотя бы один адреналиновый мутант? А если все?
Холодные пальцы ужаса вцепились в позвоночник лишая тело подвижности, а сознание воли.
Черт возьми! Даже стая обычных мышей способна раздраконить мохнатого ушлепка у него за спиной. А дополнительный вес гигантской хомячьей туши не выдержит ни один из его клиньев!
К тому же, Шлепа вряд ли согласится на роль стороннего наблюдателя. А каменное кольцо у выхода сужалось почти до ширины плеч юноши. Как через это игольное ушко протиснуть толстую мохнатую задницу? Если у Шлепы вдруг подымется уровень адреналина в крови. А стоит крылатым тварям проявить к ним интерес и щекастый засранец определенно захочет вломить им по самое не могу. А там и адреналин, и чрезмерная нагрузка на клинья, и тесное взаимодействие с когтистыми лапами. Полный набор проблем и ни единого шанса на благополучный исход.
Мелькнула мысль, что всего этого перечня неприятностей можно избежать. Стоит лишь избавиться от веревочных лямок и рюкзака-лайнера с мохнатым товарищем за спиной. Секундное озарение, за которое юноше тут же стало стыдно. Бросать товарища ради вероятного спасения собственной шкуры, что может быть более низким?
Медик сплюнул и достал камень. К черту все эти сомнения! Оставался крохотный шанс, что он напрасно сгущает краски. И крылатые твари проигнорируют их появление. А он уже докатился в собственных рассуждениях до предательства. Тьфу! И ещё раз, тьфу! Шлепа наверняка не страдал подобной ерундой, когда уносил свои мохнатые лапы от крысиной лавины. И товарища не бросил!
Первый удар прошел по куску металла вскользь. Медик нервничал. И с трудом заставил себя тянуться вверх, туда, где нависла кольцом крылатая стая. Но после первой же промашки разозлился и взял себя в руки. Следующие удары он выполнил равномерно, мощно и вполне привычно, для человека не первый час карабкающегося по стенам колодца вверх.
Но пока первый карабин не защелкнулся на верхнем клине, по-прежнему старался не делать лишних и тем более резких движений. Бережёного, как известно, и бог бережёт. А юноша очень не хотел усложнять высшим силам задачу.
Деформированный клин, как оказалось, крепко сидел в стене. Медик потратил какое-то время и внушительный объём ругательств на его извлечение. Но вот, карабин для подъёма пристегнут, а столь важный кусок металла в кармане. Однако руки почему-то отказываются тащить своего хозяина вверх к свободе и звёздам.
Медик вновь посмотрел на кольцо крылатых тварей. Сплюнул. То ли помолился, то ли выругался и полез.
Посеревшее небо намекало на рассвет. А тускнеющие звёзды манили юношу к себе, как никогда. К тому же, человеческие силы не бесконечны, а отдых в подвешенном состоянии - та ещё авантюра.
#фантастика #постапокалипсис #приключения
Первая глава:
Ушлёпок (1. Дело было вечером)
Предыдущая глава:
Ушлёпок (17. Дух крепче стали)
Следующая глава: