Начало
-Успех любого ритуала зависит от отдачи. – черноволосая магиня выразительно взглянула на слушателей через экран смартфона. – Что лично вы готовы предложить в качестве обмена? Чем можете привлечь сущность, которую хотите призвать?
Катька сразу же нажала на «стоп» и повернулась к подругам.
- Что нравится душке-побирушке, как думаете?
- Какой ещё побирушке? – не поняла Вика. – Мы же сошлись на Пиковой даме.
- Достала со своей дамой! - тряхнула длинным хвостом Катька. – Подписчики на старое не купятся. Нам нужен незнакомый дух.
- Но почему именно побирушка? Кто это вообще такая?
- Фиг знает. Я в книжке какой-то читала. Давно. Душку-побирушку в лагере дети вызывали. А она их замучила. То ли с собой увела, то ли души украла. Как-то так.
- Вот спасибо! – возмутилась Вика. – Нафик-нафик такую тварь!
- Детей не спасли? – охнула тихоня Алька.
- Кажется, нет. Не помню, - честно призналась Катька.
- Ну, бред же! – Вика зашелестела очередной шоколадкой. – В книжках всё вымысел. Неправда. Мы как дурочки станем ритуалить, а никто не придёт.
- Ритуаль как умная! – огрызнулась Катька. - Предложи кого-то другого. И хватит лопать сладкое. Это вредно.
- И предложу! В инете можно кучу нарыть. – Вика отправила в рот ломтик молочной плитки. – Вредно не сладкое. Вредно лишать себя радости!
- Зачем ты остановила запись? - перебила подруг Алька. – Включи, Кать. Послушаем дальше.
- Да что она ещё скажет. – попробовала отмахнуться Катька. Но девчонки принялись настаивать, и пришлось подчиниться желанию большинства.
- Лучше всего сущности чуют кровь, - продолжила рассказывать магиня. – И охотно откликаются на неё. Кровь – это манок, сигнал о вашей готовности к контакту, залог успешного взаимодействия с призываемым. Нужно лишь понимать, что успешное – не значит ожидаемое. И результат этого взаимодействия вам может совсем не понравиться!
Магиня говорила что-то ещё, только Катька приглушила звук, скопировав интонацию черноволосой, вопросила:
- Вы поняли, что нам понадобится для ритуала?
- Что? – выдохнула Алька.
- Кровь! Приготовьтесь, будет больно! – деланно хохотнула Катька.
- Может не надо, девочки? – умоляюще проговорила Алька. - Если и правда сработает? Что тогда?
- Нам и нужно, чтобы сработало, - Катька подмигнула подруге и скомандовала. – Ну всё, разбежались. Встречаемся в одиннадцать, у тебя.
- Почему у меня? – побледнела та.
- Сама же говорила, что мать на дежурстве. Нам нужна спокойная обстановка, чтобы никто не помешал. И зеркало у вас подходящее. Старинное, то, что на ножках.
Зеркало и правда было уникальным - в резной деревянной раме на широком основании-ноге. По прямому назначению его совсем не использовали, стекло со временем сделалось мутноватым, появились царапины и сколы. Зеркало держали «для красоты», как фамильную ценность и только.
- Но почему именно сегодня? – Альке вдруг разом замёрзла.
- Время подходящее. Разгул нечисти, всё такое.
- Вальпургиева ночь, - продемонстрировала знания и Вика. – Сегодня ожидается великий шабаш ведьм.
- Вот и примажемся. – состроила рожицу Катька. – До вечера. Я ушла.
***
Маринка помахала рукой вслед машине и повернула к дому. Родные отправились на дачу – к природе и шашлыкам. А она отказалась, собиралась позаниматься перед экзаменами. Весенний семестр выдался коротким – сразу за майскими начиналась сессия. И хотя Маринка рассчитывала на автоматы, полной уверенности в том не было - преподы не сообщали о них заранее, тянули нервы до последнего. Поэтому перечитать конспекты было нелишним, мало ли что.
На лавочке у подъезда сгорбилась Алька. Они были соседками - учились на одном потоке и жили на одной площадке, напротив друг друга.
Алька выглядела испуганной и сильно расстроенной.
- Привет, - притормозила Маринка. – У тебя всё нормально?
- Да… всё ок. – покивала Алька, пряча глаза.
Весь её вид говорил о другом, и Маринка не смогла пройти мимо, присела рядом.
- Аль, я же вижу, что-то случилось. Мама в порядке?
- Да, да. – снова пробормотала Алька и вздохнула.
- С девчонками поругалась? – предположила Маринка.
- Вроде того, - Алька поёжилась и нехотя обронила. - Катька организовывает девичник, а настроения совсем нет.
- Так не ходи.
- Если бы. Туса планируется у меня.
- Тогда отмени.
- Не выйдет. Ты же знаешь Катьку.
Катька Маринке совсем не нравилась. Всё в ней было слишком – слишком самоуверенная, слишком упёртая, слишком бесцеремонная. Они почти не общались, лишь здоровались походя и только.
- Вы же дружите. Объясни, что сегодня не лучший день для вечеринки.
- Поздно, - упавшим голосом пробормотала Алька и вдруг с силой сжала Маринкину руку. – Я очень боюсь, Марин! Мне так страшно!!
- Боишься? Чего? – удивилась Маринка.
- Да так... Ничего интересного. Не обращай внимания, - Алька успела пожалеть о своём внезапном порыве, быстро свернула разговор и заскочила в подъезд.
Девчонки подтянулись уже в ночи. Настроение у обеих было прекрасное. Вика, как и всегда, притащила разных вкусняшек, сходу принялась нарезать торт, ссыпала в вазочку конфеты.
- Зачем всё это? - вяло поинтересовалась Алька.
- Чтобы с голодухи не распухнуть, - усмехнулась Вика. – У тебя ж только каши да макарошки.
Это была правда. Мамина скромная зарплата давно приучила семью к экономии. Конфеты и тортики они покупали очень редко.
- У нас мини-шабаш, Аля, - сияющая Катька крутилась перед зеркалом. – Отметим удачный вызов.
- А если не получится?.. – снова завела Алька.
- Прекрати! – оборвала её подружка. – Съешь лучше конфетку.
С трудом втащив зеркало в центр комнаты, девчонки расставили вокруг свечи.
Катька повозилась с маленькой камерой, настраивая запись и время.
Потом насыпала по кругу белый порошок, объяснила, что это – защита. Вытащив из сумочки толстую иглу, похвалилась:
- Цыганская, у бабушки взяла. Аль, дай что-нибудь. Блюдечко или креманку.
Алька нехотя поднялась, потащилась на кухню за пиалой. На сердце было тревожно и тяжело, никогда раньше она не испытывала таких неприятных чувств.
- Не кисни, всё будет чики-пики! – усмехнулась Вика, наблюдая за ней.
Отвечать Алька не стала, молча смотрела, как Катька ткнула в палец иглу и сцедила в плошку несколько капель.
При виде крови Альку замутило, и она с силой сглотнула, чтобы не выдать дурноту.
Вот же позорище! Мать работает медсестрой, а дочь готова хлопнуться в обморок от крошечного укола.
Когда подошла её очередь, она протянула палец и отвернулась.
- Всё будет хорошо, всё будет хорошо... – принялась мысленно успокаивать себя.
- Кого будем звать? Ты нашла подходящие варианты? – Катька осторожно вылила на зеркало сцеженную кровь. Капли тонкими струйками заскользили сверху, к стоящей внизу огромной чёрной свече. Её Катька принесла вместе с иглой, объяснив, что свеча должна открыть проход.
- Да зови уже эту, побирушку, - буркнула Вика.
- А выступала больше всех, - Катька выразительно взглянула на подружку. – Так, кажется всё. Как только пробьют часы, начнём. Вы помните, что надо делать?
Девчонки заверили, что помнят всё и, взявшись за руки, принялись ждать.