Ученые пришли к мнению, что женщины с детства привыкают считать себя интеллектуально ниже мужчины. Не последнюю роль в этом играют их матери.
Через 25 лет ученые Свим и Занна, повторили эксперименты своего коллеги Филиппа Голдберга. Он в 1968 году одним студенткам дал статьи, подписанные мужскими именами, а другим — те же самые статьи, но с женской подписью. Девушки-студентки намного выше оценивали статьи под авторством мужчины. Сходные исследования Свима и Занны показали, что воздействию гендерных стереотипов поддаются даже представители группы, к которой относятся эти стереотипы. Когда речь шла о студенте-мужчине, то женщины и мужчины приписывали достижения его способностям, а когда говорили о девушке-студентке, студенты любого пола думали, что ее успех — по большей части обыкновенное везение.
Если мужчине не удавалось хорошо выполнить задание, считали, что ему не повезло или он приложил мало усилий, а если женщина терпела неудачу — что задача слишком трудна для нее. Молодые девушки склонны принижать свои способности (особенно в традиционно мужских областях) и обвинять самих себя в неудачах. По мнению ученых, все дело в установках нашего общества в целом, а также родителей.