Деревня стояла вдалеке от всех населенных пунктов. Там жило всего несколько человек. Зато летом приезжало много людей. Кто-то навещал родственников, другие просто на рыбалку или охоту. Дома, которые остались, были добротные, их строили из массивных деревьев, на века.
В одном из таких избушек жила Валентина Григорьевна. Никто не знал, сколько ей лет, и чем она занимается. Но многие приходили к ней спросить совета, женщина всегда всем помогала. Баба Валя никому не показывала своего лица, она чего-то стеснялась. Была добродушной, летом собирала травки, а зимой варила отвары. К ней даже журналисты приезжали, интервью взять. Были у Валентины Григорьевны и дети, но их давно никто в деревне не видел. Они приехали только тогда, когда им сообщили о смерти матери.
Валя родилась задолго до войны. Как и другие девчонки и мальчишки, училась в школе, бегала с друзьями на речку и помогала родителям. Тогда деревня была большая, здесь проживало много семей, все многодетные и шумные. В самом центре был клуб, где каждый вечер были танцы. Молодежь приходила, танцевали, знакомились, галдели.
Когда Валя училась в 7 классе, все узнали страшную новость – началась война. Парней и мужчин призвали на фронт, в деревне остались только женщины, дети и старики. Не прошло и полгода, как бои докатились до их краев. Грохотало так, что все жители думали вот пришел их последний день. Но все снова стихало.
Как и ожидали, немцы заняли деревню, определили полицая. Ходить по улице было страшно, потому что в любой момент тебя могли схватить. В один из дней, наверное, партизаны вошли в деревню для того, чтобы сжечь ее. Но полицаи их заметили, и потащили к руководству. Валя в это время шла с фермы, она увидела, что один из стогов сена шевелится, решила подойти, посмотреть. Когда дошла, увидела, ахнула, там лежал наш солдатик, он был ранен. По всей видимости тяжело, потому что был без сознания.
Валя присыпала его хорошенько соломой и побежала к бабушке.
- Скорее, помоги, там наш раненый, без сознания, - кричала она у дома бабушки.
- Тише ты, шикнула на нее старушка.
Они огородами прошли к знакомой куче соломы, кое-как вытащили солдата, и волоком потащили в дом.
- Приготовь воду, и принеси мне из сарая мешок с травами, - скомандовала старуха.
- Я не перепутаю? – боялась сделать что-то не так Валентина.
- Любой неси, везде одинаково.
Бабушка у Вали была знахаркой, многие считали ее ведьмой и боялись, но только не внучка. Она смотрела, как бабушка варит свои отвары и восхищалась. Иногда в их дом прибегал председатель, он хватался за голову и кричал, что коровы пропали. Тогда бабушка уходила в угол, ненадолго замолкала, что-то теребя в руках. А потом говорила в каком направлении идти и где искать.
- Валька, что застыла, беги скорей, - ругалась бабушка.
- Бегу-бегу, - торопилась девчонка.
Она любила бабушку, вместе с ней они всю весну и лето ходили в лес, там собирали травы и ягоды. Старушка учила внучку премудростям народного лечения. Вале очень нравились эти посиделки.
- Где я? – услышали хриплый голос.
- Отдыхай, милый, ты ранен, но скоро станет легче, - наклонилась над ним женщина.
- Мне нужно к своим.
- Какие свои, лежи, тебе говорят, - строго говорила старушка.
Солдат отклонился на подушку. Тем временем бабушка что-то шептала над водой и раскуривала траву, наполняя избу густым дымом, который очень терпко пах.
- Бабушка, а что ты делаешь, - интересовалась Валя.
- Это полынь, она выгонит злых духов и придаст силу телу, - со знанием дела говорила знахарка.
Весь вечер старуха и девочка копошились возле солдатика. Уже к утру он сел в постели.
- А ну, приготовь ему покушать, - скомандовала старшая.
- Так в доме ничего нет, - удивленно сказала валя.
- Лезь в голбец, там чего-нибудь найдешь.
Валя спускалась в темный, холодный погреб, там было страшно, но девочка не боялась, она знала на ощупь, что и где лежит. Нащупала банку смальца, подумала, что это придаст парню сил и насытит. Также нашла пару картофелин. Вылезла, сварила, подала в чашке.
- Как тебя зовут, - хрипел служивый.
- Валя, - озорно отвечала девчонка. – А тебя?
- Федор, - жуя промолвил солдат.
- Скажи, а тебе страшно на войне? – Вале было все интересно.
- Не успел понять, я только вчера из части, и сразу попался.
В груди девочки в этот момент что-то шевельнулось, ей стало так жалко этого молодого мальчишку. Он, наверное, был всего на несколько лет старше ее.
- Сколько тебе, - спросила она.
- 18! – гордо ответил он.
- Такой молодой, и уже на фронт, - печально произнесла девушка.
Она сидела и смотрела, как он ест, девчушке хотелось прижаться к нему, обнять и никуда не отпускать.
- А давай я тебе буду письма писать, - стесняясь, произнесла Валя.
- А что, давай!
Бабушка вошла в избу, увидела, что двое воркуют.
- Ну, видать, легче тебе, раз уже о письмах говорите, - улыбнулась бабушка.
И таких случаев было очень много. Валя вместе с бабушкой помогала больным, принимала роды. И это несмотря на то, что вокруг было тяжелое время.
Прошло какое-то время, и Валя получила первое письмо от Федора. В нем было написано, что у него все хорошо, что он часто вспоминает смешную девчонку с косичками. Еще не дочитав письмо, девушка садилась писать ответ. Ей очень нравилось общаться с парнем. В своих письмах Валя рассказывала, как они живут в деревне, как помогают людям, которые болеют и другое.
Однажды на деревню напали, такого еще никогда не было. Дома поджигали, людей гнали в поле. Бабушка приказала Вале спрятаться в подпол, сама залезла туда же. Дом загорелся, что-то делать было уже поздно, девушка понимала, что их здесь ждет страшное. Бабушка начала задыхаться. Тогда Валя открыла крышку и выбралась наружу, она тащила старуху на себе, но выход из дома был перекрыт огнем. Она метнулась к окну, но и там тоже проход был закрыт. Тогда девушка закрыла лицо бабушки и свое мокрыми тряпками, и пошла сквозь огонь.
Валя не поняла, как оказалась на улице, посмотрела на бабушку, она хрипела.
- Бабушка, любимая, дыши, дыши, - плакала девочка. В ответ раздавались только хрипы и какое-то бульканье. Валя оглядывалась вокруг, но никого не видела. Она не чувствовала боли, хотя сама тоже была обожжена. Старушка вцепилась в руку девчонки.
- Беги, - еле слышно прохрипела она.
- А как же ты? – трясла ее Валентина.
- Я справлюсь, беги, - и бабушка потеряла сознание.
Девушка оттащила бабулю за дом, а сама побежала ближе к лесу. Когда она спряталась в кустах, и одна ветка задела ее за лицо, она почувствовала боль. Потрогала свои щеки, подбородок, поняла, что пожар зацепил ее.
Когда все стихло, Валя пошла обратно в деревню. Ни врагов не своих там не было. Почти все дома погорели, какие-то сильнее, другие немного. Дойдя до своего, Валя нашла бабушку, затащила ее в дом, жизнь еще была в старушке. Девушка быстро принесла воды, полыни, сделала все так, как видела когда-то.
- Подойди, - услышала она.
Валя наклонилась над родным человеком.
- Принеси мне клубок, который лежит в углу за иконами, - еле слышно говорила старая.
Девушка быстро сделала, что просили.
- Привяжи один конец к себе, а другой ко мне, - тихо попросила бабушка.
Валя плакала, но делала, что говорили.
- Знай, что ты много знаешь и умеешь, никогда не оставляй людей в беде, пускай даже тебе от этого будет плохо. В голбце ты все найдешь, что понадобится, - это были последние слова самого любимого человека на земле.
Что сейчас делать, куда идти, кого просить. Валя встала, собралась, поняла, что нужно жить дальше.
С одной стороны, дом сильно обгорел, но внутри можно было жить, после небольшого ремонта. Валя все сделала сама, ни у кого не просила. В один из вечеров она решила написать Феде.
«Привет, горячолюбимый Федор! Пишет тебе твоя Валентина. Я не знаю, где ты сейчас находишься, но хочу сказать, что я уезжаю со своего места пребывания. Когда буду на месте, не знаю, поэтому адреса сообщить не могу. Не ищи меня, живи своей жизнью. Целую, Валя!»
Сложила ровный треугольник и подписала. Она знала, что письмо найдет адресата. А она со своим новым лицом останется одна, кому такая сейчас нужна.
Прошло несколько лет.
- Соседка, как дела? – услышала как-то Валентина.
- Живая! Чего хотел?
- Слышала, что война закончилась! – весело сказал сосед.
Валентина от услышанного прямо на грядки присела, в ее доме не было никакой техники, даже радио, поэтому она не знала о новостях. Все это время женщина приводила в порядок дом, пыталась что-то вырастить на огороде, занималась обустройством хозяйства.
После войны решила, что не помешает завести корову. Так и сделала.
- Виталий Петрович, мне б коровку в хозяйство, - просила она у председателя.
- Почему нет, баба ты хорошая, содержать сможешь. Иди к Иванычу, пусть выберет тебе лучшую, - показал рукой в сторону фермы председатель.
Сейчас у Вали было все по-настоящему. Так же, как и раньше женщина каждое лето ходила в лес, собирала травы, коренья и ягоды. Что с ними делать она не знала, но по привычке собирала все. Приходила домой, разбирала, развешивала, чтобы все высохло. Что-то толкла в ступке, а потом пересыпала в баночку. При этом по лицу катились слезы, вспоминалась бабушка.
- Кто-нибудь, помогите! – как-то услышала Валентина.
Выбежала на улицу.
- Что случилось? – волновалась Валя.
- Дочке плохо, не знаю, что с ней, она задыхается! – причитала соседка.
Валя забежала в дом, схватила какую-то траву, баночку с настоем. После прибежала в дом к соседке. Там подпалила полынь, как знала от бабушки, а потом началось странное. Валя шептала на воду, слова сами шли в голову, потом смешала настой с травой и дала девочке. Та начала дышать свободнее, через несколько минут температура начала спадать. Мать благодарила Валю, а она сама ничего не понимала.
Ночью женщине приснилась бабушка.
- Наконец-то ты все поняла и приняла, - говорила старушка во сне.
- Что это было, ба?
- Это знания, которые я тебе передала, думала будет больше времени, но не пришлось. Вот и пришлось нитку вязать перед смертью.
- Но я ничего не понимаю.
- Все станет ясно со временем, а пока жди первых посетителей, народу будет много, не оплошай!
- Но, бабушка…
В это время знахарка исчезла, а Валентина проснулась. Она вскочила на кровати вся в холодном поту. Начала вспоминать нитку, которую привязывала к себе и к ней бабка. Потом все наставления, которые казались простыми сказками, а сейчас выливались в заговоры. Женщина поняла, что она обладательница редкого дара.
- Валентина, ты дома? – донеслось с улицы.
- Кто там?
- Это соседка, дочка поправилась полностью, спасибо тебе, - женщина подавала в окно банку меда.
- Да что ты, я от чистого сердца! – возражала Валя.
- Бери, пригодится.
Все время Валя ходила с повязкой на лице, никто не знал и не видел, что с ней произошло, только шептались вокруг. Она всегда вспоминала Федора. Иногда мечтала, как бы сложилась их жизнь, будь они вместе. Но Валя желала счастья этому парню, поэтому и поступила так. Больше в ее жизни никаких знакомств с мужчинами не было, да и не ходила она никуда.
А Федор прошел всю войну, вернулся домой с орденами и медалями. Правда на подступах к Берлину в их танк попал снаряд. Те, кто были внутри погибли, а парней, сидевших на броне, раскидало в разные стороны. Федору повредило ноги, в последствии их ампутировали. Сначала хотелось умереть, а потом подумал, что он не слабак, нужно жить дальше.
У Феди была только одна мечта, встретить Валю. Тогда он получил ее письмо, думал, что деревню разбомбило, поэтому она и уехала оттуда. Но где ее сейчас искать, особенно после войны. Никто никого не знает, всех разбросало по стране.
- Товарищ полковник, можно обратиться, - приехал Федя в военкомат.
- Аааа, Боровинский, помню, помню, заходи, - узнал парня военный.
- Мне нужно найти одного человека, можете помочь, - Федя смотрел с надеждой на старшего товарища.
- Чем смогу, тем помогу, - полковник был обязан жизнью Федору. Как-то при отходе от расположения врага он был ранен, а Федя на себе дотащил его до медсанбата.
Федя рассказал все, что знал, а знаний было очень мало – имя девушки, название деревни, вот и все. Помнил парень еще как зовут старуху, которая рядом была, это окончательно.
- Ну, Федор, этой информации очень мало, но я попробую.
- Спасибо за все, даже если не получится.
Парень поехал домой, он не терял надежду, он знал, что сможет ее найти. Много раз он думал найти ту деревню, в которой встретил Валю, но его состояние этого не позволяло. После войны парень получил жилье, а потом и автомобиль. Но вот жизненного счастья не было.
Тогда он решил обратиться к своим друзьям, с кем вместе прошли войну. Он позвонил тем, кому смог, с ними уже разыскали других. Он пояснил ребятам, что ему нужно, те прям воодушевились помочь. Время было такое, что каждый хотел помочь друг другу. Объездили множество городов и деревень, но никто не знал Валентины, которая помогала раненым в войну.
Каждый вечер Федор оставался один в пустой квартире, он уже потерял надежду отыскать Валю. Он сильно болел, точнее болело не тело, а то, что отсутствует. В народе такое называют фантомными болями. Как будто болят ноги, которых нет. Это очень мучило Федю, боли сводили с ума. Таблетки не помогали. Как-то ему посоветовали съездить к одной знахарке в деревню.
- Она людей лечит одним взглядом, - говорила соседка.
- Может даже издалека посмотреть, и все, человек здоров, - вторила ей вторая.
Друзья подтверждали:
- Чем черт не шутит, а возьмет и поможет.
Но Федя не верил ни в каких гадалок и знахарок, он на войне был, столько прошел, а тут волшебство, ага.
Вслух не верил, но на душе скребло, а что, если и правда поможет. Позвонил ребятам, попросил помочь добраться до этой знахарки. Они с радостью согласились, ведь не желали другу зла. Все тщательно подготовили и отправились в путь.
Валентина тем временем в своей деревне стала популярной, к ней приходили все соседи, кто травки попросить, кто просто пожаловаться на жизнь. И всем женщина помогала, кому словом, кому делом. А потом и из города стали приезжать. Валя стала опытной, когда она шла в лес, будто в тумане видела следы животного. И правда, через несколько метров встречала зайца или лису. Поняла, что может больше, чем просто помогать людям травами и настоями.
- Валентина, - забежала запыхавшаяся соседка, - там к тебе целая орава мужиков идет, пускать?
- Пусти, может у них горе какое, пусть выскажутся.
Дверь открылась, на пороге появился сначала один, потом второй, они везли на инвалидной коляске третьего. Валя увидела его и обомлела, это был ее Федя, которого она помнила и всю жизнь хранила к нему любовь. Она растерялась. Мужчина, естественно ее не узнал. На лице была тканевая маска.
- Здравствуйте, я к вам, мне сказали, что вы творите чудеса! – начал парень.
Валя сухо поздоровалась, она не могла даже слова вымолвить такой у нее был шок. И ей было наплевать, что он без обеих ног, это был он, тот, о ком мечтала, но не могла подумать даже в мыслях.
- Что у вас, - спросила она строго.
- Боли в ногах, - Валя подняла брови.
- В каких ногах, их ведь нет?!
- Вот именно, что нет, а они болят, - пожаловался пришедший.
- Наверное я ничем не смогу помочь, я с таким не работаю, - жалостливо сказала женщина.
И тут же вспомнила слова бабушки, что нужно помогать всем, кто бы не попросил.
- Давайте я сначала осмотрю, а потом будем думать.
Женщина попросила закатать штанины, посмотрела, но ничего не видела, не только визуально, но и своим зрением. Пожала плечами глядя на мужчину. Она не могла на него смотреть, ведь это было родное лицо, а она ничего не могла сказать.
- Знал, что мне уже никто и ничего не поможет, зря только приехал, - парень развернулся на коляске и поехал к дверям.
Друзья где-то замешкались, и он пытался сам переехать через порог. Но этого ему не удалось, коляска упала, и парень вывалился прямо на крыльцо. Валя не смогла удержаться, подбежала, чтобы помочь. Пока она поднимала Федю, повязка сбилась, открылись только глаза. Федя был уже в кресле, когда заметил это.
- Валя, - выкрикнул он.
- Вы обознались, - быстро сказала женщина и поправила повязку.
Федор схватил ее за руку.
- Валя, я тебя узнал по глазам, я никогда их не забуду – фиалково-васильковые, - мечтательно сказал он.
- Федя, вы ошиблись, - строго сказала Валя.
- Откуда ты тогда знаешь, как меня зовут, - я не представлялся.
Валя покраснела, но этого не было видно.
- Валюша, давай зайдем в дом и поговорим один-на-один, - предложил мужчина.
- Хорошо, - согласилась женщина.
В доме она налила чай, поставила на стол.
- Скажи почему, - начал разговор Федор.
- Что ты хочешь узнать?
- Почему ты тогда так написала, ведь не уезжала никуда.
- Я не хотела, чтобы ты портил себе жизнь из-за меня, - дрожавшим голосом сказала Валя.
- Да я после нашей встречи только о тебе и думал, и зачем ты в этой маске, сними ее, - протянул к ней руку Федор.
Валентина отпрянула.
- Это не только для чужих людей, это для всех.
- Да ты что, от меня не нужно ничего скрывать, - настаивал Федя.
- Ты сразу же уедешь, - наклонила низко голову Валентина.
- Обещаю, что не уеду.
Валя подняла руки и сняла маску, которая закрывала страшные шрамы от ожогов. Федя немного отпрянул, но не от того, что напугался, а от того, что не ожидал такого увидеть.
- Что с тобой случилось?
- Деревня горела, бабушка хотела меня уберечь от расстрела и спрятала в подпол, и сама укрылась там же. Но дыма было так много, что она не выдержала, и я решила ее спасти. Огонь был везде, лучше бы мы вместе остались там.
- Что ты такое говоришь, посмотри на меня. Мне отрезали обе ноги, и ничего, живу, ничего не скрываю, тебя ищу всю жизнь. – он подъехал к женщине и обнял ее.
Валентина расплакалась.
- Поехали со мной, у меня квартира в городе, заживем, - сообщал радостно Федор.
- Если хочешь оставайся, но в город я не поеду, - отрезала Валя.
- Хорошо, - отозвался мужчина.
Валя не могла поверить своим ушам, он остается, она его не напугала, он любит ее.
- Зачем было терять столько лет, - обнимая любимую говорил Федор.
- Я боялась..
Когда зашли друзья, они не могли ничего понять, Федя и знахарка стояли обнявшись. Когда друг им все рассказал, то они даже присвистнули.
- Валя, мы тебя искали 4 года по всей стране. По описаниям, по названию деревни, но ничего не могли сделать. А тут просто сами к тебе приехали.
- Друзья, оставайтесь, через несколько дней я вас приглашая на свою свадьбу, - выкрикнул Федя.
У всех открылись рты, даже у Вали.
- А мое мнение кого-то интересует? – спросила она.
- Конечно, но в этом случае нет, мы и так много лет потеряли, - парировал будущий жених.
Он посадил женщину к себе на колени, обнял и чмокнул в щеку.
Через несколько дней, как и обещал Федя, в деревне была свадьба. Собралась вся деревня, стол собирали всем миром. Валентину уважали все, никто ее не боялся, даже несмотря на знахарство и маску.
Жених и невеста были счастливыми, в первую очередь для самих себя, а уже потом для остальных.
- Горько, - кто-то громко закричал.
Валя напугалась, что сейчас придется открыть лицо. Но Федя только тихо прикоснулся к щеке через ткань. Женщина была ему благодарна за это, она положила голову ему на плечо, подумала, что сейчас счастлива по-настоящему. Ночью она призналась мужу, что в первый раз спит без повязки с того времени, как не стало бабушки.
- Я тебя люблю! – в сотый раз сказал новоиспеченный муж.
- Как и я тебя, - поцеловала его в щеку жена.
Дни проходили в счастье. Федя устроился на работу в колхозе, он работал на ферме. Валя и дальше проводила все время дома, она принимала людей. Как-то утром она пошла доить корову и ей стало плохо. Когда женщина очнулась, то не знала, что и думать. Вдруг внизу живота кольнуло, тогда Валентина все поняла. Она забыла про корову, про свою маску, просто встала на колени, и подняла руки к небу.
Федя вернулся поздно, уже с порога он почувствовал запах пирогов, удивился.
- А что у нас сегодня за праздник? – с ходу поинтересовался он.
- Это секрет, - загадочно подмигнула жена.
- Ну, накладывай еды и выкладывай секрет, - с юмором отнесся мужчина.
- Федечка, мы скоро станем родителями, - не могла сдержать эмоций Валентина.
- Вот те раз, - муж посадил жену на колени и сделал пару кругов по комнате.
- Ты не рад? – жена смотрела во все глаза.
- Конечно рад, ты что!?
Ужин прошел за веселыми рассказами, а потом они пошли в постель. Там Валентина долго гадала, кто будет, мальчик или девочка. А Федя смотрел на нее и удивлялся.
- Ты видишь судьбы других людей, а свою посмотреть не можешь? – задал он вопрос.
- Свою не могу посмотреть, не знаю почему.
Весь срок Валя помогала людям, многие говорили, что этого делать нельзя.
- Это, если из корысти, тогда нельзя, - поясняла знахарка, - а если от все души, то это не грех.
Валя близко общалась только со своей соседкой, которой однажды помогла спасти дочь. Она позвала ее как-то вечером.
- Наташа, ты будешь принимать у меня роды, - уверенно сказала Валя.
- Ты что, - выпучила глаза соседка, - я не умею.
- Я научу и все расскажу, не хочу ехать в больницу, - шептала ей знахарка.
- Ой, Валя, я так боюсь, давай еще кого-то позовем, - не могла успокоиться Наталья.
- Позовем, Федора, и больше никого, - если буду сильно орать, заткнете рот, не хочу, чтобы сразу все узнали.
Пришло время, все было готово, Наталья пришла, она хоть и боялась, но знала, что Валя рядом.
- Началось, - скомандовала знахарка.
- Уфф, - хором вздохнули Федор и соседка.
- Ааааа, - кричала Валентина, хотя и знала, что нельзя.
Попросила у мужа подать ей стакан, который стоял у икон, там была специально заготовленная вода. Попьет, потужится, снова глоток. Прошло не так много времени, на свет появилась Марина. Федя так волновался, что не знал, что делать. Он взял ребенка на руки дрожавшими руками, заглянул в глаза, не мог поверить, что это его семья. После удаления ног он не верил уже ни во что.
- Федя, ты стал папой, - сквозь слезы сказала Валя.
- А ты – мамой, - подтвердил мужчина.
Все в семье стало по-другому, сейчас в ней появился новый человек. Девочке нужно было внимание, и она его получала. С папой было очень удобно. Он садил ее на колени, и они ехали по деревне. Мама носила на руках, девочка часто трогала ее лицо, шрамы.
Когда Марине было полтора года Марина снова почувствовала знакомую тяжесть. Она подняла глаза на мужа, в этот раз даже без слов он все понял. Как и в первый раз вынашивала Валя ребенка легко. Та же соседка Наталья была в назначенный день дома у Валентины. Это было не в первый раз, уже волнение отсутствовало.
- Ой, страшно, - может быть по привычке сказала Наташа, но Валя знала, что она готова.
- Ааа, - прокричала Валя, и ребенок появился на свет.
- Ничего себе, не прошло и получаса, - удивился Федя.
Сейчас в руках он держал своего наследника – Николая.
Валя уложила детей спать, пришла к Феде.
- Я никогда не могла подумать, что выйду замуж. А тем более, что в таком возрасте стану матерью двоих детей. Федя, спасибо, ты сделал меня счастливой, - обняла мужа Валя.
- Ну что ты. Если бы тогда не обманула, давно были бы и дети, и свадьба.
Дел по хозяйству прибавилось еще. Марина пошла в детский сад, Федя работал, Валя не могла принимать людей, потому что маленький Коля постоянно требовал внимания. Но она все равно делала свое дело, если кому-то помощь нужна была очень срочно.
Дом, хозяйство, дети, работа, все это было Валентине только в радость. Только чувствовала она, что стареет, нет уже того запала, той энергии. Несмотря на это она делала все, чтобы дети не думали, что их мать бабушка.
Марина пошла в первый класс, через год и Коля тоже начал учиться в школе. Когда Марине было 10 лет вся семья сидела за столом.
- Мама, папа, - посмотрела она на родителей, - а что с вами не так?
- Ты о чем, дочка, - посмотрела на нее Валя.
- У папы нет ножек, а ты все время лицо закрываешь.
Валентина начала рассказывать детям про войну.
- Знаете, как наши парни шли за свою Родину, - с гордостью говорила мать.
- Какие парни? – спрашивал Коля.
- Ваш отец был одним из таких. Он не боялся, шел прямо на врага, - махала руками Валя.
- Дети, вам за нас стыдно? – спросил Федор.
- Нет, просто все спрашивают, - покраснела Марина.
- Закончили этот разговор, - строго сказал отец. Все продолжили трапезу.
Ночью Валя плакала, ей было неприятно, что дети говорят про это, что будет дальше. Муж обнимал свою женщину, он знал, что они все выдержат.
- А ты разве не видишь, - спросил Федя.
- Я не хочу туда смотреть, - со слезами ответила Валя.
- Ну и спи тогда, нечего реветь, - поцеловал жену и уснул.
- Мама, я после девятого класса поеду поступать в город, - кричала из соседней комнаты Марина, которой оставалось 2 месяца до экзаменов.
- Дочка, будет тяжело, - сокрушалась мать.
- Ничего, здесь еще тяжелее.
- А если отец не отпустит?
- Отпустит, он добрый, - была уверена дочь.
- А Колька как же?
- Он через год ко мне приедет, не переживай, - с уверенностью говорила Марина.
Мать знала, что ее дети никому не говорят, что у них папа без ног, а мама без лица, хотя все об этом, итак, знали. Она уже не плакала и не обижалась, да и на кого, на саму себя. Готова была сделать все, что хотят дети, но они ничего толком не просили.
- Марина, а хочешь мы поедем в город и купим тебе самое красивое платье на выпускной, - предлагала мать.
- Еще чего, а вдруг нас там кто-то увидит, - говорила Марина.
На глаза наворачивались слезы, хорошо, что этого никто не видел. Но Валентина никогда ни слова не сказала детям. Она понимала, что они не просили их рожать, она сама так захотела.
И вот прошло два месяца, выпускной, еще пара месяцев и Марина выпорхнула из гнезда. Перед тем как уехать, она наставляла отца и мать.
- Если захотите приехать, то только по звонку, без предупреждения не нужно.
- Хорошо доченька, мы и не собирались, если только сама не позовешь, - говорили мать с отцом.
- Колька только окончит девять, сразу ко мне отправляйте. С общагой помогу, с деньгами тоже. Нам не нужно помогать, мы взрослые.
Сначала уехала Марина, а потом и Коля. Остались Федя с Валей совсем одни. Но, как обычно не отчаивались, было чем в доме заняться. Валентина была уже несколько лет на пенсии, а Федору осталось всего год. Огород, корова, свиньи, куры, все это отнимало много времени. А Валя до сих пор еще и людей принимала.
- А ведь дети нас стесняются, - как-то начал разговор Федя.
- Давай не будем об этом, - раздражилась Валентина.
- Ну это же правда.
- Я знаю.
После этого оба замолчали. Они могли говорить о многом, но именно эта тема была самой больной.
А через год Федора не стало. Утром Валентина проснулась, а рядом никого нет. Это она почувствовала, хотя муж был рядом. Одновременно есть и нет. Валя не стала кричать и причитать, все сделала сама, уже привыкла. Потом позвонила детям, вдруг удосужатся присутствием.
- Марина, папа умер, - сказала мать.
- Мама, некогда, сессия на носу, справитесь без нас? – быстро сказала дочь.
Валентина поняла, что это бесполезно, положила трубку. Когда соседи узнали, что случилось, предложили помощь.
- Валя, нужно позвонить сослуживцам, - говорили мужики.
- Да, может кто-то этим займется, - попросила женщина.
- Конечно, Валя, говори, что нужно, все сделаем.
На кладбище были недолго, потом столовая. Соседи говорили какие-то соболезнования Валентине, но она только отмахивалась, не хотела думать об этом.
Вечером пришла соседка.
- Валя, трудно тебе одной? – поинтересовалась.
- Нет, справляюсь!
- А что дети? – пристала соседка.
- Не нужно о них. Они молодые, у них своя жизнь, - грустно говорила женщина.
- Ну как можно к отцу не приехать, не проводить.
- Не начинай, и давай, собирайся домой, - раздражилась Валентина.
- Хорошо, пока!
- Пока!
Валя закрыла дверь и начала вспоминать всю свою жизнь. Что она такого сделала, чтобы сейчас с ней так поступали. Подумала, что ничего такого нет, просто дети реально молодые, потом поймут. Но когда это время настанет, неизвестно.
Жизнь покатилась своим чередом, корову пришлось продать, потому что ухаживать за ней не было больше сил. Наталья часто приходила к Валентине, она спрашивала, чем нужно помочь, но та лишь мотала головой.
Валя прожила всего три года после смерти мужа. Как-то Наталья постучала в окно, но ей никто не ответил. Она осмелилась зайти сама. Валя лежала на кровати, лицо все так же было прикрыто маской. Наташа окликнула женщину, но та не отозвалась. Тогда она подошла к дивану и подняла маску. В первый раз соседка увидела лицо Валентины, она все поняла.
Вызывать было некого, только детей.
- Марина, мамы не стало, - начала соседка.
- И что, мне некогда, - раздраженно сказала Марина.
- Да как тебе не стыдно!
- Не стыдно!
Марина бросила трубку. Валентину хоронили всем селом. Скорбно, больно.
Сын и дочь появились в деревне спустя полгода. Они приехали, чтобы продать дом. Зашли, Коля сразу бросился в комнату, которая была их с Мариной. Там лежали игрушки, в которые он когда-то играл. Велосипед, который они вместе с отцом делали своими руками, нахлынула ностальгия.
- Маринка, смотри, что здесь, твоя кукла, которую мама подарила тебе на день рождения, - крикнул брат.
Марина вошла в комнату, в руках был пакет, завернутый в платок.
- Посмотри, я нашла их в комоде, - Марина показывала письма.
- Оказывается мама и папа были знакомы еще в войну, - показала сестра.
Она начала читать письма, слезы просто так текли из глаз.
- Хватит этих уныний, пойдем разбирать остальное, - сказал Коля, смотря на сестру.
- Этот комод надо вынести во двор, он слишком старый, - показал он на старый ящик.
- И шифоньер, - подтвердила Марина.
Начали двигать мебель. Шкаф оказался настолько тяжелым, что хотели позвать соседа.
- Там что-то есть, - показала пальцем за шифоньер Марина.
Коля заглянул, действительно увидел большую доску. Кое-как отодвинули, за шкафом была дверь. Брат с сестрой переглянулись, они не знали никогда о существовании еще какого-то помещения.
- Давай откроем, - смотрела на брата сестра.
- Давай!
Но дверь не поддавалась. Коля сходил за монтировкой. Все получилось с первого раза. Они зашли в комнату, там было темно и много паутины. Нашли свечку, подожгли. Когда комната осветилась светом, то молодые люди увидели много военного инвентаря.
Когда присмотрелись, то это были военные каски с дырками, гимнастерки, также с простреленными отверстиями. Марина поняла, это одежда тех, кого мама и бабушка спасли в военное время. Было понятно, что женщины старались не для себя. Они помогали, прятали испорченную одежду, а взамен давали новую.
- Они же могли сами попасться, - посмотрел на сестру Коля.
- Я все понимаю, почему мама никогда не рассказывала, - удивилась Марина.
- Может, потому что ты ее всегда стеснялась.
Прошли вглубь комнаты, а там было на что посмотреть. На столе ровными стопочками лежали носочки, стояли соленья. И все было подписано – «Дочке Марине», «Любимому Колечке» и т.д. Марина начала плакать, она присела.
- Ну почему, почему, это - неправильно.
- Я тебе всегда говорил, что родители у нас мировые, и неважно, как они выглядят, - Коля негодовал.
А в самом уголке висел китель, на котором красовались несколько орденов, один из которых был «За отвагу».
- Это чей, - смотрела на брата Марина.
- По всей видимости мамин, - показывал Коля удостоверение.
Они покинули комнату, пошли к соседке – тете Наташе, начали расспрашивать.
- Ваша мать в военные годы спасла столько людей, что вам даже и не представить, - говорила женщина.
- Почему мы об этом ничего не слышали, - хором спросили брат и сестра.
- Валентина всегда была скрытной, она не хотела, чтобы кто-то знал. Даже когда ей вручали медаль, она отказывалась, - видно было, что соседка говорит с гордостью.
Марина и Коля вышли из дома соседки, пошли просто по деревне. Они не сговаривались, но встретились на кладбище.
- Давай поставим родителям хороший памятник, - предложил Коля.
- Я согласна, тоже хотела предложить, - отозвалась Марина.
Они сидели, склонившись над могилой родителей, обоим было стыдно. Наташа стояла и смотрела на них, она думала, что могли бы приехать и раньше.
На утро, дети снова пришли к Наталье.
- Можно спросить у вас совета, - обратилась к ней Марина.
- Конечно.
- Если мы оставим этот дом себе, то вы можете некоторое время за ним последить?
- Я и так бы это делала! – ответила соседка.
- Вскоре мы привезем работников, которые будут делать ремонт, а потом это будет родовое гнездо, - обрисовал Коля ситуацию.
Наталья была рада, что в их деревне снова будет звучать громкий и веселый смех.
Марина вышла замуж, у нее появилось двое детей. Коля женился, недавно у них родился первенец. Семьи близко дружат. Каждое лето они приезжают в родную деревню и живут там. Марине вдруг понравилось ходить в лес, собирать разные травы и коренья. А Коля многое мог сделать руками.
Дети играют на поляне возле леса. Иногда они приходят домой и говорят, что видели тетю без лица. Марина с Колей переглядываются, они знают, что мама до сих пор рядом и наблюдает.
Интересно ваше мнение, и если вам понравилась история, лучшее поощрение лайк и подписка.
-