5 марта 1876 года, после торжественной церемонии венчания Уильяма "Дикого Билла" Хикока и Агнесы Лейк, настоятель методистской церкви города Шайенн в Вайоминге преподобный У.Ф. Уоррен записал в церковной книге регистрации: "Я не думаю, что они в самом деле имели это в виду". Действительно было чему удивляться, самый распиаренный на тот момент времени ганфайтер к западу от Миссисипи женился на вдове, которая была на 11 лет его старше, и к тому же не отличалась особой красотой.
Может быть, она и не являлась красоткой, но была отличной наездницей и к моменту знакомства с Диким Биллом за ее плечами лежала почти 30-ти летняя карьера в качестве акробатки, укротительницы лошадей и совладелицы цирка. Агнесса и ее первый муж по фамилии Лейк, кстати тоже Билл, в 1866 году открыли собственное семейное шоу Lake Circus и объехали с ним весь восток США. В 1869 году чета циркачей погналась за длинным долларом в быстрорастущих "коровьих" городках Дикого Запада и отправилась в Абилин, штат Канзас.
Там в Канзасе, на одном из выступлений, Дикий Билл впервые увидел Агнессу и был впечатлен ее мастерством и грацией при обращении с лошадьми. И там же Агнесса потеряла своего первого мужа, который погиб от избыточного количества свинца в голове, когда повздорил с безбилетником, решившим посмотреть шоу на халяву через дырку в цирковом шатре. Агнесса на некоторое время свернула показ шоу, чтобы похоронить мужа и уладить финансовые дела.
Очевидно, в тот момент Билл впервые лично познакомился с циркачкой и предложил одинокой женщине свою помощь и защиту в качестве представителя закона, а именно шерифа округа Эллис, штат Канзас. Предложение было тактично отклонено, вместо этого Агнеса предложила начать переписку, чтобы узнать друг друга получше. Переписка длилась вплоть до 1876 года, и за это время произошло немало событий в жизни будущих супругов.
Агнеса успешно руководила цирком до 1872 года, потом продала его и вложила деньги в печатное дело, но в 1874 году разорилась и была вынуждена снова вернуться к цирковой карьере. Хикок бросил шататься по Западу и устроился актером в шоу Дикого Запада "Баффало" Билла Коди, а потом, когда ему осточертела актерская карьера, он вновь стал мотаться по злачным местам западных территорий и зарабатывал на жизнь игрой в покер. Хикок стал злоупотреблять алкоголем и начал терять зрение.
В марте 1876 года он пересекся с Агнесой в годке Шайенн в Вайоминге, где вдова гостила у родственников. Когда Билл узнал, что она в Шайенне, он сразу же поспешил предложить свою руку и сердце. «Затем Дикий Билл возобновил свой иск, — отмечалось в статье The Tribune , — и настаивал на своих требованиях с такой настойчивостью, что тут же состоялась помолвка, и были заключены договоренности о свадьбе, которая, как было решено, состоялась на следующий день».
После медового месяца, проведенного в Цинциннати, Огайо. Билл был полон решимости обеспечить свою супругу по высшему разряду. Но, как заядлый игрок и перекати-поле, он выбрал не путь упорного и кропотливого труда, а отправился на очередную золотую лихорадку в Блэк-Хилс, Дакота, и там закономерно "умер в сапогах", не с промывочным лотком на прииске, а покерной комбинацией в руках в салуне.
В личных вещах Билла Хикока нашли записку жене, датированную 1 августа 1876 года (за день до смерти), где он признавался ей в любви:
Агнес, дорогая! Если случится так, что мы больше никогда не встретимся, то, делая свой последний выстрел, я умру с твоим именем на устах, даже ради моих врагов, я сделаю рывок и попытаюсь переплыть на другой берег.
Среди всего прочего, причины такой искренней любви могли быть следующими:
- Легенды Запада, такие как Дикий Билл Хикок, находили привлекательными успешных деловых женщин. Старая ковбойская поговорка того времени гласила: "Хорошие лошади и умные женщины заставят мужчину присвистнуть, если он еще достаточно молод, чтобы удивляться".
- Ничто так не привлекало шерифа Дикого Запада, как попавшая в беду девушка. Друзья Хикока отмечали, что стоило ему выступить в защиту вдовы Лейк на заседании городского совета, как "один ее взгляд, улыбка или доброе слово могли покорить его".
- Агнесе, объехавшей все Штаты и пол-Европы, была безразлична местечковая известность Дикого Билла. В то время как большинство ее современниц поспешили бы выскочить замуж за легенду, а не за мужчину, она предложила им узнать друг друга получше с помощью переписки. Разговоры о любви и браке появились только после нескольких лет обмена письмами.
- Женщина, любящая и знающая толк в основных средствах передвижения (применительно для 19-го века это была лошадь), вызывала уважение во все времена. Агнеса была талантливой наездницей и была уверена в собственных силах. Она могла ездить верхом, как мужчина, но никогда не забывала, что она женщина.
- Одиннадцатилетняя разница в возрасте между Агнес и Диким Биллом была плюсом. Как зрелой женщине, ей не было интересно соревноваться за внимание Хикока наравне с другими. Жизненный опыт и скопленный капитал делали ее самодостаточной и эмоционально стабильной.