Трансгенными (генетически модифицированными) называют организмы, в ДНК которых искусственно включены и успешно работают гены других видов растений или животных. Цель генетической модификации – получение организмов с полезными качествами, например, невосприимчивостью растений к гербицидам или насекомым и болезням, повышенной урожайностью, долгим сроком хранения продукции, лучшими вкусовыми качествами и питательностью. Так, томаты со встроенными генами камбалы могут долгое время храниться в полузрелом состоянии без потери своих потребительских качеств. Новые свойства продукта в конечном итоге существенно снижают его себестоимость. Низкая цена - главное преимущество трансгенных продуктов.
В мире выращивается около 100 трансгенных культур, в том числе соя, кукуруза, картофель, хлопчатник, сахарная свекла, рис, помидоры. Попкорн, постоянный спутник киносеансов, на сто процентов приготовлен из генетически модифицированной кукурузы. Лидером в получении трансгенных продуктов являются США (70%) и Аргентина (25%), далее следуют Бразилия, Индия и Китай. В России запрещено выращивать такие растения, но нет запрета на продажу и употребление продуктов из них.
Благодаря трансгенным организмам получают не только пищевые продукты, но и лекарственные препараты: инсулин, гормон роста, интерферон и др. Но если к использованию в медицине генно-модифицированных продуктов общество относится благосклонно, то в отношении безопасности продуктов питания нет единого мнения. Их сторонники считают, что ДНК из трансгенных организмов безопасна так же, как и любые чужеродные молекулы ДНК, которые мы ежедневно употребляем с пищей. Противники же уверены, что генетически модифицированные растения могут приобретать опасные для здоровья человека свойства, синтезировать токсичные и аллергенные белки.
В 2005 году Всемирная организация здравоохранения сделала вывод: употребление в пищу конкретных, проверенных трансгенных растений совершенно безопасно. Итогом полемики защитников и противников генно-модифицированных продуктов было решение: каждый человек должен определить сам, согласен он есть такую пищу или нет.
Более подробную информацию о трансгенных продуктах и способах генетической модификации растений можно получить на дополнительных занятиях по биологии в нашей дистанционной школе.