О любитель воистину жутких рассказов про Ктулху и неописуемо ужасных существ! Если однажды ночью ты вышел в свой фруктовый сад подышать свежим воздухом после прочтения ещё одного прекрасно-страшащего произведения мастера ужасов и заметил на дереве нечто - не хватайся за сердце. Это нечто - не порочное дитя Шаб-Ниггурат и Азатота, а всего лишь скромный гриб, который эволюция исказила до истинно жуткого вида.
Кедрово-яблочный гниющий гриб (Gymnosporangium juniperi-virginianae) - это грибок семейства Пукциниевые (Ржавчинные). Герой нашей статьи крайне ленив, а потому добывает свой «хлеб», паразитируя на яблонях, можжевельнике, айве и боярышнике. Паразитирование приводит к болезни, называемой кедрово-яблоневой ржавчиной. Кедровая она всего лишь потому, что жители Америки, откуда грибок родом, один из видов можжевельника - виргинский - называют в быту красным кедром. Ни сибирским кедровым соснам, ни многострадальным ливанским кедрам этот гриб не страшен.
Лавкрафтовский грибочек поражает сначала листья и плоды яблонь. На листве, как и при других ржавчинах, появляются яркие пятна, со временем увеличивающиеся в размере. Такие «болезненные» места иногда окружены цветным кольцом. Вскоре на таких точках появляются капельки оранжевой жидкости. Иногда от стресса бедное растение начинает обильно сбрасывать листву, не желая мириться с захватчиком. Поражённые плоды тоже не блещут здоровьем: покрываются пятнами, сморщиваются, а под конец сезона поражённые места уже изъедены рытвинами и покрыты трубчатыми спороносными структурами, иногда поменьше, иногда покрупнее. К этому моменту гриб готов переселяться на новое место жительства: споры заражают попавшиеся под руку можжевельники.
Самое интересное и отвратительное происходит именно на этом этапе. Поселившись на ветвях «красного кедра», гриб начинает формировать собственные «плоды». Сначала они маленькие, похожие на шишечки, но вырастая, они покрываются мелкими рытвинами. Следующей весной после дождей из этих рытвин полезет мерзкого вида оранжевая слизь. Застывая, жидкость превращается в своеобразные «рожки», которые превращают казавшуюся безобидной шишечку в хтонического панковатого ежа цвета окончательно сгнившего яблока. Его «иголки» обильно покрыты спорами, которые готовы заражать новые яблони.
Итог всех этих метаморфоз один: на пострадавших яблонях при начале обильных осенних дождей ктулхообразные яблочки скукоживаются, а спороносные образования превращаются в безвредную гниль. Как мы понимаем, плоды безвозвратно испорчены, не стоит даже и пытаться употреблять их в пищу.
Вот такую «вкусную» штучку принесла вам сегодня #КнигаРастений. Может, и вам случалось увидеть нашествие таких инопланетных пришельцев? Делитесь с нами в комментариях, мы обязательно посмотрим на это чудо природы. До новых встреч!