Громыхало жутко. Свежие зеленые листочки трепетали под начавшимся дождем и их новенькая, глянцевая поверхность сияла, словно покрытая лаком. Запахло прибитой пылью и горячим асфальтом, так красиво убегавшим вдаль между стенами изумрудного леса.
- Все. Наелись шашлыков, - обреченно вздохнула симпатичная девушка с яркой резинкой, удерживающей длинный хвост темно-каштанового цвета. - Мало того, что заблудились, так и еще и дождь начинается.
- Сейчас я позвоню нашим, пусть конкретнее объяснят, где находятся, - успокоила ее вторая девушка, одетая в красный спортивный костюм.
- Мы уже битый час ходим по этой дороге и я нигде не видела таблички "Яблочное"... Сто процентов вышли совсем не в том месте!
- Может быть... - ее подруга тщетно пыталась дозвониться друзьям, но тетка, живущая в телефоне, настырно повторяла, что абонент находится в не зоны сети.
- Все, Светка, поехали домой. Я уже ничего не хочу! - девушка вышла на край дороги и приготовилась ловить попутку, но ее энтузиазм быстро пропал, потому что шоссе опустело как по мановению волшебной палочки.
- Не знаю, как домой, но от дождя укрыться где-то нужно... - Света спрятала телефон в сумку и посмотрела в сторону леса. - Оль, пойдем под дерево хоть станем, а?
- Чтобы молнией убило? - огрызнулась подруга, но крепчающий дождь, все-таки загнал девушек в изумрудную чащу.
Они быстро пробежали по довольно утоптанной тропке и, не заметив резко начинающегося обрывчика, поросшего кустарником, покатились вниз, скользя по мокрой траве.
- Вот черт! - выругалась Света, осматривая напрочь испорченные штаны и задрала голову, наблюдая как над ними сгущаются тучи.
- Посмотри! - вдруг воскликнула Оля и показала грязным пальцем на огромный дуб, который, наверное, можно было обхватить лишь пятерым здоровенным мужикам, взявшимся за руки. Они побежали туда, надеясь спрятаться под раскидистой кроной и были не мало удивлены, обнаружив в дереве чудовищных размеров... дупло.
- Давай залезем туда? - предложила Оля и заглянула внутрь.
- А как же молния? - съязвила Света. - Уже не боишься?
Но Оля уже зашла внутрь и подруге ничего не оставалось делать, как последовать за ней. В середине дерева было тепло и сухо, а под ногами шуршала прошлогодняя листва и трещали сухие желуди.
- Какое здоровое дерево... - прошептала Светка и как только потянулась за сумкой, раздался такой треск, что девушки синхронно завизжали и бросились на улицу, но не тут-то было...
Отверстие вдруг затянуло жесткой корой и перед тем, как понестись вниз, подруги услышали противный, визгливый голос:
- Осторожно, путешествие начинается, прошу сохранять спокойствие. Приятного полета
Под девушками все задрожало и завибрировало, словно старое дерево поворачивалось вместе с толстыми корнями, а они неслись вниз с ужасной скоростью и Оля еле успевала выплевывать горькую кору изо рта. Светка не переставала орать и цепляться за стенки, ломая ногти. Но движение так же резко закончилось, как и началось, отчего подруги громко охнули, приземлившись на пятую точку.
- Что это за бред?! - дрожащим голосом протянула Оля и осторожно выглянула на улицу. - Я спрашиваю, что это за бред?!
- Что там? - Светка попыталась проморгаться от трухи, но из глаз лишь потекли слезы, лишая ее зрения. - Я ничего не вижу!
- Не понять что!
- Будьте вежливее! - возмущенно пропищал голос. - Вы все-таки прибыли в Тридесятое царство, за тридевять земель!
- Куда?! - завопила Светка, на ощупь выбираясь из дупла.
- В Тридесятое царство! - пропищало ей на ухо и девушка подпрыгнула от неожиданности. Возле нее стояло удивительное существо в красном платочке, повязанном узелком на узеньком лобике. Глазки у него, а скорее у нее, были колючими, опушенными густыми ресницами, в которых застряли коричневые опилки.
- Ты еще кто? - Оля постучала существо по круглой головке и оно недовольно взвизгнуло и отскочило в сторону.
- Не тронь! Уважение имейте! - оно зыркнуло своими "пуговками" и добавило важно. - Злыдня я ! Захочу и мигом вам жизнь испорчу! Все прахом пойдет! И добро нажитое и добро наворованное, и подаренное... - загундявила Злыдня протяжно, но Света ее перебила:
- Короче!
- Чего короче?! Чего короче?! Ишь какая смелая! - Злыдня поправила измятый сарафанчик и залезла обратно в дупло. - И не потыкайтесь сюда больше!
- Давай, назад нас вези! - возмутилась Светка и направилась за малышкой, но дупло резко затянуло корой, оставив небольшое отверстие, из которого торчала ухмыляющаяся головка Злыдни.
- Размечта-ались! Идите-ка, зарабатывайте делами себе на обратный путь! - пропищала она и принялась плюхать семечки.
- Какие еще дела? - Олька кинулась к ней, но та быстро захлопнула дверцу и из глубины донесся ее голосок.
- А этого я - не знаю!
Они еще долго просидели под деревом, но Злыдня молчала, не желая вступать с ними в беседу, лишь изредка из дерева слышалось треск разгрызаемых семечек. Природа вокруг казалась незнакомой и какой-то сказочной что-ли...
- Как в мультике... - буркнула Светка, разглядывая наливные яблочки на невысоком деревце. - Сожрать что-ли...
Она поднялась и, сорвав фрукт, понюхала его.
- Пахнет приятно...
- Да? - Оля тоже сорвала яблочко и понюхала. - М-м...
Откусив кусочек, она удивилась столь сладкому вкусу и вдруг почувствовала, как стремительно приближается земля, а ее вещи становятся непомерно огромными.
- О-ой! Какого хрена?! - ее голос прозвучал так тоненько и плаксиво, как не звучал с детского сада. Но самое ужасное случилось потом, когда она услышала громкое и настырное: Уа-а! Уа-а!!!!
Тоненький и противный смех Злыдни раздался из дерева и ее головка показалась в приоткрывшемся отверстии.
- Что, скушали яблочка?
Оля задрала голову и зло уставилась на маленькую оторву.
- Что все это значит?! - она махнула на орущего младенца, замотанного в Светкины вещи и снова удивилась своему тоненькому голосочку.
- Яблочки-то молодильные! Ах-ха-ха! - закатилась Злыдня, тыча в них пальчиком с грязным ноготком.
- И что теперь делать?!
- Ничего, там, за опушкой есть другая яблонька. С нее теперь съесть нужно!
- Чума ты! - взвизгнула Оля и, схватив младенца-Светку, пошла к опушке, кряхтя и спотыкаясь. - Ну и тяжеленная ты! Я сама еще ребенок!
- И что теперь?! - младенец вполне осмысленно посмотрел на Олю. - Я же не виновата, что больше откусила!
- Ну, хоть разговариваешь, и то хорошо... - буркнула подруга. - Ты всегда жадностью к еде отличалась...
- И не стыдно тебе такое молоть? - возмутилась Светка и заворочалась в руках Оли.
- Не крутись, а то уроню! - рявкнула та и, наступив на свою футболку, рухнула вниз.
продолжение следует