Воссоединение
Несмотря на то, что юный Бэнносукэ был непобедим, к моменту своего совершеннолетия, он начал понимать, что ему ещё многому предстоит научиться. Способный побеждать своих противников только благодаря силе, он знал, что со временем она будет неуклонно уменьшаться, и ему придется больше полагаться на мастерство. Несмотря на все свои недостатки, Мунисай был талантливым воином, человеком, который основал свою собственную школу и мог зарабатывать на жизнь своим мечом. Бэнносукэ понял, что его отец был единственным человеком, который мог помочь ему достичь своей цели.
Таким образом, в возрасте шестнадцати лет Бэнносукэ покинул деревню Хирафуку и отправился вдоль Инаба Кайдо в сторону Химэдзи. Оттуда он отправился по Санэдо, старой дороге, огибающей северный берег Внутреннего моря и ведущей к прекрасному проливу Симоносэки. Там он нанял лодку, которая переправила его через реку в порт Кокура, откуда он снова отправился пешком в Накацу, город-замок, где теперь жил его отец, поскольку Мунисай в то временя оставил службу у Мунэцуры.
С тех пор, как Мунисай был вынужден был убить своего лучшего ученика, его преследовало чувство вины. В течение четырех изнурительных лет он нёс это бремя на своей совести, служа хозяину, который потерял его уважение. Затем, в том же году, когда Бэнносукэ покинул его, Мунэцура приказал ему мобилизовать своих людей. Их правитель Укита Хидэиэ принимал участие во вторжении Тоётоми Хидэёси на Корейский полуостров, и для этого ему нужны были все люди, которых он мог собрать.
В ходе этой долгой кампании к Мунисай обратились вербовщики Куроды Ёситака. Подобно Укита и многим другим кланам, Курода отплыл с японских берегов с огромной армией. Чтобы удовлетворить свои военные потребности внутри страны и за рубежом, они набирали большое количество молодых воинов. Все они нуждались в обучении, и им отчаянно не хватало квалифицированных инструкторов.
Мунисай был знаком с Курода Тоситака. Он и его старший брат Ёситака родились в Химэдзи. В 1567 году, в возрасте всего двадцати одного года, Ёситака стал смотрителем замка. В течение следующего десятилетия, когда Ода Нобунага начал масштабную кампанию по подчинению Мори (могущественного клана из западной части Хонсю, штаб-квартира которого находилась в замке Такамацу), они упорно сражались под командованием Хидэёси, который был одним из главных генералов Нобунаги. С убийством Нобунаги в храме Хонно-дзи от рук предателя Акэти Мицухидэ в 1582 году и последующим приходом к власти Хидэёси престиж клана Курода поднялся до небывалых высот. Их репутация еще более укрепилась, когда, по настоянию Ёситаки, Хидэёси заключил мир с кланом Мори и выбрал внушительный замок Химэдзи в качестве штаб-квартиры, из которой грандиозная задача Нобунаги по объединению страны была продолжена. В течение последующих лет клан Курода принимал участие в многочисленных сражениях, в том числе при Сидзугатакэ (1583), Комаки (1584) и Нагакутэ (1584).
Мунисай не пришлось долго думать, прежде чем он решил принять предложение по переходу на службу клану Курода. Это позволило ему построить новую жизнь, смыть свой позор новыми победами. Ему пришлось упорно сражаться, особенно во время первых попыток Куроды подчинить южные острова Кюсю. Но их авантюра окупилась и, в награду за свои заслуги, братья Курода получили обширные владения в провинции Будзэн.
Самые большие владения с урожаем более ста двадцати тысяч коку (один коку равен примерно 180,39 литра., достаточно, чтобы прокормить человека в течение года) отошли к Ёситака. Он построил себе новый замок в оживленном порту Накацу, на берегу залива Суо. Тоситака тем временем тоже переехал в Будзэн и занял замок Такамори, недалеко от Накацу. Будучи одним из вассалов Тоситаки, Мунисай сопровождал своего господина в Такамори, где ему выделили щедрое поместье с доходом в две тысячи коку.
Когда Тоситака умер в 1596 году в возрасте всего сорока двух лет, Мунисай поступил на службу к его брату Ёситака и переехал в Накацу. Он был отдан под командование Хаяси Тароэмона, командира отряда асигару (пехотинцев), которым тот командовал с тех времен, когда у Куроды штаб-квартира была в Хариме.
Однако Мунисай не был причислен к асигару Тароэмона. Он был назначен одним из старших инструкторов клана по фехтованию, а также личным инструктором самого Куроды Ёситаки и его сына Нагамаса. Учитывая это особое положение, Мунисай был причислен к кумихока, то есть не входил в обычный класс воинов.
Тем временем, от своих родственников в Миямото, Мунисай услышал о подвигах своего сына, и то, что он услышал, не только произвело на него впечатление как на фехтовальщика, но и заставило его гордиться тем, что он отец мальчика. Упрямый старый воин, каким он был, не показал этого, даже когда Бэнносукэ, усталый, взъерошенный и грязный после многих дней пути, однажды появился на пороге своего нового жилища в Накацу. Таким образом, отец и сын снова жили под одной крышей, мирясь друг с другом, чтобы попрактиковаться в фехтовании, готовясь к грядущим сражениям. Ибо оба знали, что пройдет совсем немного времени, прежде чем Бэнносукэ получит свой первый шанс испытать свою храбрость в сражении.
Однако сначала Бэнносукэ должен был пройти важную церемонию, поскольку он еще не достиг совершеннолетия. Церемония, получившая название гэнпуку, была важным событием в жизни японского мужчины. Без прохождения ритуала Бэнносукэ не смог бы жениться, участвовать в религиозных церемониях или — что наиболее важно для воина — иметь право носить оружие на публике. В старину человек, назначенный семьей, покрывал голову мальчика эбоси, характерной черной лакированной шапочкой, которую носили придворные вельможи. Ко времени Бэнносукэ эта традиция уступила место той, в которой его макушка выбривалась, и он получал своё взрослое имя. Это была одна из причин, по которой Бэнносукэ почувствовал необходимость разыскать своего отца, поскольку традиция требовала, чтобы отец и сын посетили семейное святилище и вместе молились семейному божеству.
Как и многие отцы до него, Мунисай с гордостью дал своему сыну новое имя - Синмэн Мусаси Харунобу. Последняя часть этого имени была официальным именем его сына, которое могли использовать только Мунисай или те, кто был выше по рангу. Это вполне могло быть выражением собственных амбиций Мунисая в отношении своего сына, поскольку имя Харунобу было явным намеком на великого и неукротимого воина Такэду Сингэна, которого также звали Харунобу.
От обширных равнин Мусаси, через которые Мунисай проходил во время своих многочисленных путешествий до Эдо, он передал своему сыну обычное имя. Простираясь от Ёцуи до тихоокеанского побережья, пешему человеку потребовалось несколько дней, чтобы пересечь их. Её вечно беспокойные и шелестящие пампасные травы росли достаточно высоко, чтобы заставить исчезнуть даже человека верхом на лошади. Возможно, именно духовная глубина и широта, которые он ощущал — и которым завидовал — в своем сыне, вдохновили стареющего фехтовальщика на это.
НАЧАЛО: