Влюблена в джаз с детства
Она была поклонницей Луи Армстронга и Бинга Кросби и искренне боготворила Конни Босуэлл из сестер Босуэлл. «В то время она была на высоте, — сказала Фитцджеральд в 1988 году. — Она сразу же привлекла меня. Моя мама принесла домой одну из своих, и я влюбилась в нее. Я так старалась звучать так же, как она».
Непростая юность
У нее были плохие отношение с отчимом, который часто оскорблял ее. После гибели матери, которая разбилась в автокатастрофе в 1932 году, отношения с неродным отцом стали еще напряженнее. Чтобы избежать драк, она переехала к тёте. Хотя раньше Элла и была отличницей, в новой жизни она часто стала прогуливать школу, а хороших оценок больше не получала. Кроме всех этих неприятностей, она начала работать на мафиозного агента по номерам и служила наблюдателем в местном борделе. Ее незаконная деятельность в конечном итоге, привела ее в приют, а затем в государственное исправительное учреждение.
Успешный дебют
Молодая Фицджеральд дебютировала в театре Apollo в ноябре 1934 года. После успешного выступления она познакомилась с руководителем оркестра Чиком Уэббом, который, несмотря на нелестные отзывы The New York Times о том, что она «неуклюжая и неопрятная», нанял ее. Главным фактором стал ее невероятно сильный голос. Первы хитом, который она записала, стал «A-Tisket, A-Tasket».
Казавшись сильной, она на самом деле была застенчивой
В книге «Элла Фицджеральд: биография первой леди джаза» трубач Марио Бауза, игравший с Фицджеральд в оркестре Чика Уэбба, объяснил, что «она мало общалась. Когда она попала в группу, она была предана своей музыке… Она была одинокой девушкой в Нью-Йорке, просто держалась особняком для выступления».
Дружба с Монро
«Я в большом долгу перед Мэрилин Монро, — сказала Фицджеральд в интервью 1972 года Ms. Magazine: «Именно благодаря ей я играла в Mocambo, очень популярном ночном клубе 50-х. Она лично позвонила владельцу и сказала , что хочет, чтобы я была нанята немедленно, и если он это сделает, она будет каждый вечер занимать передний столик. Она сказала ему — и это было правдой, учитывая статус Мэрилин, — что пресса взбесится. Хозяин сказал «да», и Мэрилин была там за столиком каждый вечер. Пресса вышла за борт… После этого мне больше никогда не приходилось играть в маленьком джаз-клубе. Она была необычной женщиной, немного опередившей свое время. И она этого не знала».
Первая афроамериканка, выигравшая "Грэмми"
В 1958 году Фицджеральд стала первой афроамериканкой, получившей премию Грэмми. На самом деле, это было две "Грэмми": за лучшее джазовое исполнение, и за лучшее женское вокальное поп-исполнение.
Ее последнее выступление
27 июня 1991 года Фицджеральд, которая на тот момент записала более 200 альбомов, выступила в Карнеги-холле. Это был 26-й и последний раз, когда она выступала в этом зале.