С утра Настю разбудил чей-то плач. Вскочив, она испуганно огляделась.
Какая-то пещера, шум моря…
- Каспий! – похлопав себя по щекам, вспомнила Настя. – Ваня?
- Тихо, тихо, малыш, - взяв Ваню на руки, она вышла на берег. – Не плачь, милый.
Жучок, поскуливая, вертелся рядом. Ваня наконец-то проснулся, и, увидев Настю, обнял ее.
- Что с тобой? Болит где? – испуганно зашептала она,
- Нет, не болит, - уткнулся ей в плечо малыш.
- А что тогда?
- Мамы больше нет, - судорожно выдохнул Ваня. – Она умерла, и папа тоже. И баба с дедой.
- Откуда ты взял? – похолодела от таких слов Настя.
- Я их увидел. Они на небе. Еще мама наказала вас слушаться. И вы мои ангелы – хранители.
- Да ты и так нас слушаешься.
- Вы тоже скоро уйдете, - всхлипнул малыш.
- Куда? На небо?
- Нет, не на небо, - Ванюша растирал кулачком сонные глаза. – Куда-то туда, - махнул он ладошкой.
Тут послышались шаги и мужские голоса. Настя, схватив мальчика и щенка, быстро юркнула обратно в пещеру.
- Ванюша, молчим, чтобы ни случилось, - прошептала она. – Хорошо?
Тараща перепуганные глазенки, тот закивал.
А шаги все ближе и ближе. Вот уже кто-то спускается по скале к лагерю.
Обняв Ваню и Жучка, Настя сжалась.
Ей показалось, что они перестали дышать. Время стало вязким и тягучим как горячая смола. Та самая смола, которой заливают крыши в их пятиэтажках. Даже во рту она почувствовала ее привкус. Ребятней они часто жевали ее, воображая, что это заграничная жвачка.
- Настя, не бойтесь, это я, – послышался Ромкин голос.
- Выходите! – тут же прозвучал незнакомый мужской бас.
- Ваня сиди тихо, я тебя позову, - прошептала Настя и вышла из укрытия.
Лицо у брата было испачкано кровью, а чуть выше виска виднелась рана.
- Ромка! – бросилась к нему сестра. – Что случилось?
- Да чуть не угробил я вашего парня. Повезло, что реакция у него хорошая. Отскочить успел. А то поминай бы, как звали, - виновато произнес незнакомец, опустив ружье. – Откуда же я знал, кто там у меня шарится? Времена сами знаете, какие.
- Больно? – сердито взглянув на незнакомца, Настя попыталась рассмотреть рану.
- Нормально, - дернул головой брат.
- Иди водой морской смочи, - посоветовал мужчина. – Ну, простите меня, я не специально.
- Спасибо, что живым оставили, - холодно ответила Настя. – Вы не заметили, что это подросток? Ему всего четырнадцать!
- Ох, ты! Такой детина и с бородой уже! Не сказал бы, что ему четырнадцать, - пожал плечами незнакомец. – Меня Михаил зовут.
- Меня Настя. А этот парень, которого вы чуть на тот свет не отправили, Ромка.
- Мы уже познакомились, - буркнул подошедший брат, приглаживая мокрые от морской воды волосы. – А где малой?
- В пещере прячется. Ваня, иди сюда!- крикнула Настя.
- Можно? – неуверенно спросил мальчик, выйдя из пещеры.
- Можно, можно! – махнул рукой Роман.
- Ромка пришел! – радостно бросился к нему малец.
Жучок бежал следом, приноравливаясь ухватить хозяина за пятки.
- Да у вас тут целый отряд, – усмехнулся Михаил. – Братишка ваш младший? – кивнул он на Ивана.
- Да нет же! Я же вам рассказывал, про деревню и про покос! Вы меня что, не слушали? – обнимая мальчишку, раздраженно отозвался Ромка.
- А-а-а, - удивленно протянул Михаил. – Просто вы так похожи. Вот и подумал, может, что не так понял.
- Кто с кем похожи? – нахмурилась Настя.
- Вы трое очень похожи друг на друга. Как родные!
- Да ладно вам, - фыркнул Ромка и внимательно посмотрел на малыша.
- Неужели сами не видите? И глаза у вас одинакового русалочьего цвета, - продолжал мужчина.
- Чего-о-о? Какого, такого цвета? – ребята недоуменно покосились на Михаила.
- Русалочьего! Вроде синие… А в глубине зелень выбивается, словно ряска в воде. Чем больше ряски, тем зеленее глаза! – воодушевленно объяснил мужчина.
Три пары одинаковых русалочьих глаз с любопытством рассматривали друг друга.
- Да вы прямо поэт, - восхищенно произнесла Настя. – Так витиевато описать цвет глаз.
- Ну, - засмущался вдруг тот. – Точно, он вам не братишка?
- Точно, - встав с ракушечника Ромка, отряхнул колени. – Мы не отсюда.
- А как вы здесь оказались? И родители ваши где? Живы?
- Живы, живы! – в испуге замахала руками Настя. – Мы к ним и пробираемся. Ждут они нас.
- Где ждут-то?
- На Волге, - не подумав брякнул Ромка, и замер настороженно следя за реакцией Михаила.
- Эко вас занесло в наш Кизляр, - почесал тот в затылке. – Дойдете. Не так это и далеко. Если в день по двадцать пять километров наматывать, то за месяц доберетесь.
- Кизля-я-яр? – радостно протянул Ромка. – Так мы уже до Кизляра добрались? Вообще молодцы!
- А откуда идете-то?
- Из Баку! – весело ляпнул брат, назвав папину родину.
- Из Баку? Нашли время путешествовать. Тогда осталось вам пройти чуть больше, чем прошли, - покачал головой Михаил. - Собирайте свои манатки, и за мной! Покормлю вас, а то тощие совсем. Ты же у меня, небось, что пожрать искал? – подмигнул он Ромке.
- Так точно, - потер тот здоровую шишку, которая уже начала надуваться.
- Я тебе примочку дома приложу, - и, взяв мальца на руки, Михаил зашагал вдоль берега.
- Далеко это? – едва поспевая за мужчиной, спросила Настя.
- Не очень. Сейчас вдоль берега пройдем, а потом к горам свернем, - брат бережно придерживал сестру за руку. – Осторожно по этим камням ступай. Как же хорошо, что мы в обуви перенеслись. А вот если бы босиком, представляешь?
- Даже не хочу представлять, - скача горной козочкой, пробурчала сестра.
- А я очень рад этому! И еще рад, что наконец-то узнали, где находимся. Кизляр… Тебе это о чем-то говорит?
- Представь себе, да. Только до конца еще свою мысль не докрутила. Уж больно она того, - развела руками сестра, чуть не оступившись при этом.
- Что? Что там с твоей мыслью? Пусть она докручивается уже быстрее! – успев схватить сестру под локоть, эмоционально зашептал брат. – И руками не маши! Не видишь, что ли, где идем?
- Что тянетесь там как сопли? - не поворачивая головы, крикнул Михаил. – Давайте живее!
- Да идем мы, идем, - недовольно пропыхтел Роман. – Чуть не грохнул меня, а туда же; живее!
Наконец-то добрались они до небольшого бревенчатого домика стоящего в горах. Был тут и небольшой огород, и козы, и куры. И даже два коня!
- Да у вас здесь отдельная цивилизация! – восхитилась Настя.
- А что делать? – вздохнул Михаил, спустив Ваню с рук.
Ваня в свою очередь отпустил Жучка, который тут же побежал обнюхивать окрестности.
- Хороший пес вырастет! – одобрил хозяин дома. – Мне бы такая псина пригодилась.
- Щенок идет приложением к мальчишке, - высказался Ромка, и пошел в избу. – Можно, а то я как у себя дома? – стоя уже на пороге, спросил он.
- Да иди, иди! Ты же здесь уже все знаешь! – рассмеялся Михаил.
Ребята жадно набросились на домашнюю еду. Щи, вареная картошка, яйца, хлеб и овощи - все сметалось со стола.
- Вот даете, бойцы! - озадаченно произнес Михаил. – Оголодали, бедняги.
- Угу, – с набитым ртом закивал Роман, потянувшись за новым куском.
- Мы вас не объедим? – смутилась вдруг Настя.
- Ешьте, ешьте, - хозяин поставил на стол крынку с молоком. – Козье молоко! Полезное! Кружки подставляйте.
- А вы один живете? – спросил Ромка, оглядывая комнату.
- Пока один, - погрустнел хозяин. – Перебирались сюда с женой и маленьким сынишкой, да в дороге потерялись. Ее родителей раскулачили, да угнали куда-то. Даже и не знаем, где они и что с ними. Слухи еще нехорошие ходили, что расстреляли их по дороге.
- Ой, ужас какой, - всплеснув руками, по-бабьи вскрикнула Настя.
- Да, - кивнул Михаил. – Всяко бывает в жизни… Вот мы и рванули сюда к моим родителям, от греха подальше. А вот как все обернулось.
- От греха подальше, - задумчиво повторил Ромка. - Наш папа так говорить любит. А как это, потерялись?
- Так и потерялись. Забыл, что вокруг твориться? То белые скачут, убивают, то красные. Или казаки взбаламутятся, как сейчас.
- Так-то казаки были, - толкнув брата, произнесла Настя.
- Чего? – не понял тот.
- Казаки восстали, вот чего! – рассердилась сестра.
- Да понял уже, понял, - пробубнил Ромка.
- А родители ваши где? Нашли их? – замерла Настя в ожидании ответа.
- Нашел, только поздно уже было, - опустил голову Михаил.
- Убили? – выдохнул Роман.
- Да. А кто, не знаю. То ли белые, то ли красные. Вот ушел в горы. Охотничий домик тут у отца был. Любил батя на кабана ходить! Не было ему равных в этом деле! А я огород развел. Курей, честно скажу, своровал, а козы сами приблудились. Ну вот, так и живу.
- А как же жену вашу найти?
- Если жива она, то придет. Дорогу знает. Ладно, заканчиваем разговоры. Вон малой гляжу, осоловел от еды. Я на сеновал пойду, а вы здесь ложитесь.
- Нет, - решительно произнес Ромка. – На сеновал мы пойдем! Даже не обсуждается!
- Как знаете, - нерешительно затоптался Михаил.
- Все хорошо, - улыбнулась ему Настя. – Нам нравиться в стогу спать, поверьте.
Завалившись на сеновал и, вдыхая запах недавно скошенной травы, ребята быстро уснули.
- Я вот что подумал, - завел разговор за ужином хозяин. – Оставляйте мальца мне. Жена супротив не будет. Где один, там и второго прокормим. Оставляйте! А если что, то все не один останусь. А?
- Ну, мы не знаем, – неуверенно начал Ромка, поглядывая на сестру.
- Мы согласны, - ответила та, будто была готова к такому повороту событий.
- Вот и хорошо! – вскочив, Михаил стал что-то искать. – Сейчас, сейчас. Да куда же он запропастился? Нашел! – радостно помахал он листком бумаги и карандашом. - Записать же надо. Как там его по отчеству?
- Алексеевич.
- Иван Алексеевич, значит. А фамилия?
- Он не знает. Мы уже спрашивали.
- Да? – задумавшись, Михаил принялся слюнявить карандаш. – Свою тогда давайте! Вы же его спасли? Вот свою фамилию пацану и дадите! Легче потом найти будет, если захотите увидеться через несколько лет. Свою-то фамилию вы всяко-разно не забудете.
- Вот как оказывается, все было, - тихо произнесла Настя, кинув быстрый взгляд на брата.
Тот, заигравшись с Ваней не слышал, о чем велся разговор.
– Пишите; Бабенко, - выпалила она.
- Хорошая фамилия! Так и запишем; Иван Алексеевич Бабенко. Сколько ему сейчас, пять? Значит год рождения тысяча девятьсот четырнадцатый. Готово!
- Мы перед уходом с морем хотели бы попрощаться. Можно? – попросила Настя.
- Конечно, можно. Когда хотите, тогда и пойдем прощаться! А уходить горами будете, так безопасней.
- Давайте сегодня вечером на море сходим, а завтра утром мы отправимся восвояси, - Настя стала собирать посуду со стола.
- Оставайтесь сколько надо, я вас не гоню, - наблюдая за ловкими движениями гостьи, предложил Михаил.
- Нет, нам идти надо. Родители переживают за нас.
- Ладно, я вам в дорогу берданку дам. На всякий случай.
- Не надо. Она вам нужнее!
- А как же вы?
- Без берданки сюда как-то добрались? Так вот и отсюда так же доберемся, - твердо заявила Настя. – Все, я закончила с посудой. Пойдемте на море?
продолжение следует
полная версия на ридеро и литрес
начало здесь