Гильотина была задумана как гуманистическое устройство, уравнивающее всех французов перед лицом смерти и позволяющее избежать ненужных страданий. Разработанная Жозефом Гильотеном и Антуаном Луи, построенная Тобиасом Шмидтом, она впервые была использована для казни обыкновенного воришки по имени Николя Жак Пеллетье.
При Старом режиме публичные казни всегда организовывались как яркие шоу. Они должны внушать страх наказания в сердца преступников. Применяемые методы столь же разнообразны, сколь и ужасны: повешение, сажание на кол, четвертование, пытка колесом и т.д.
Но что интересно, не все французы были равны перед лицом смерти. К представителям знатных семей применялись менее болезненные наказания, такие как обезглавливание. Хотя порой, если палач попадался неумелый, процедура могла тоже оказаться весьма неприятной. Бывало также, хоть и редко, что и вельмож четвертовали, колесовали и т.д., но это в исключительных случаях.
Но времена меняются, везде звучат лозунги «Свобода, равенство, братство», и 1 декабря 1789 года депутат и врач Жозеф Гильотен предлагает Учредительному собранию уравнять всех французов, будь то герцог или простой рабочий, перед смертной казнью. Равенство – оно должно быть во всем! А то, что получается? Беднягу ремесленника можно и на дыбе пытать, а какому-нибудь графу отсекут голову, и все? Несправедливо!
Гильотина – гуманный инструмент
Свою идею Гильотен берет из-за Ла-Манша. Там используют нечто подобное, называя приспособление «Шотландская девушка». Сначала предложение врача-гуманиста отклоняется: против выступают все роялисты.
Но в 1791 году депутаты меняют свое первоначальное мнение. Решено, что всем приговоренным к смертной казни должны отрубать головы. Никаких излишеств в виде четвертований, хоть они и нравятся толпе. Но палачей, умеющих ловко обращаться с мечом, не хватает. То ли они перевелись, то ли приговоренных слишком много.
Тут-то и вспоминают о гильотине. Депутаты обращаются к Антуану Луи, бессменному секретарю Академии хирургии, который составляет и представляет на рассмотрение несколько чертежей. В 1792 году первое устройство готово – вот оно. Его делает немецкий мастер по изготовлению пианино Тобиас Шмидт. А что, если человек талантливый, то он талантлив во всем: ему что пианино, что гильотина – без разницы. Лишь бы деньги платили.
Как только сначала не называют эту красавицу! «Луизетта» – в честь Антуана Луи, «Национальная бритва», «Патриотический укоротитель»…
Но больше всего запомнится название «гильотина». Его придумывают авторы шуточных песенок и стишков. Это, конечно, очень не нравится Гильотену, но куда денешься. Он бы, безусловно, изменил свое мнение, если бы знал, что, спустя века, его будут помнить именно из-за гильотины.
Вор, вошедший в историю
Впервые гильотина устанавливается на Гревской площади, где всегда проходят казни. Честь выпадает некоему вору по имени Николя Жак Пеллетье. В чем вина этого 36-летнего мужчины? Он напал на прохожего, чтобы его ограбить, но случайно, не рассчитав силы, убил несчастного. Его арестовывают, но ему удается сбежать из тюрьмы. Впрочем, от судьбы не уйдешь. Его ловят и волокут на свидание с прекрасной машиной. Если история определила, что именно он должен стать первым «возлюбленным» «Вдовушки» (это тоже одно из прозвищ гильотины), то от судьбы не уйдешь. Трудно сказать, горд ли он, что удостоен такой чести. Впрочем, в истории он, как и доктор Гильотен, тоже остался, а иначе кто бы его помнил?
В исполнение приговор приводит знаменитый палач Сансон. Чуть ли не весь Париж стекается на Гревскую площадь, чтобы посмотреть на казнь. Чик – и нет головы. Толпе шоу не нравится: уж очень все быстро…
Во время революционного террора с 1793 по 1794 год несколько десятков тысяч осужденных удостоятся «свиданий» с «Вдовушкой».
Александр ПАРХОМЕНКО