Сегодня Валера проснулся позднее обыкновенного. Ему не нужно было никуда торопиться. Хотя сейчас была середина недели, впервые за долгое время он мог позволить себе полноценный выходной.
Ведь в этот прекрасный летний день ему исполняется 27 лет!
Он сладостно потянулся и поймал себя на мысли, что с каждым днем рождения он чувствует себя все более счастливым. Да что уж там, с каждым днем — ведь у него вся жизнь как праздник.
У Валеры было все, о чем только можно мечтать: роскошная жизнь, успешный бизнес, родители, которые души в нем не чают, любимая девушка, с которой они уже помолвлены...
И сам он, помимо всего прочего, молод и красив. Повезло же — родиться таким везунчиком!
"А теперь — подъем. Хорош уже валяться. Время не ждет", — сказал он себе и бодро вскочил с постели. Предстояла насыщенная программа. Сначала они отметят событие в лучшем московском ресторане с друзьями, а затем дома с близкими.
Сделав легкую гимнастику, Валера принял душ, накинул свой любимый шелковый халат и пошел на первый этаж в столовую, где близкие уже собрались и с нетерпением ожидали именинника.
— А вот и он. Ну красавец! Сынуля ты мой, поздравляю... — отец, Андрей Петрович, крепко обнял сына и подвел его к окну. — Вот, иди-ка сюда, посмотри...
Напротив дома стоял роскошный автомобиль, именно той модели, о которой Валера мечтал уже год.
— Ну вы даете, Андрей Петрович! — воскликнул сын в восторге.
— На, держи ключи, — протянул ему серебристую связку Андрей Петрович.
— Спасибо, пап, просто нет слов...
Отец с сыном крепко обнялись.
— Лерунчик, сынок, поздравляю тебя, милый! — мама, Ирина Геннадиевна, наконец перехватив сына, покрыла его лицо поцелуями и ласково прошептала: — Мой подарок, как всегда, в библиотеке.
— Спасибо, мамуль, — улыбнулся Валера, нежно обнял маму и поцеловал в ответ.
Подняв глаза, он увидел стоявшую несколько в стороне, смущенную Аню. Она скромно приблизилась.
— С днем рождения, любимый! Мой подарок в нашей спальне на комоде.
— Спасибо, солнышко, — он сгреб девушку в объятья и жадно поцеловал.
— Наши поздравления, Валерий Андреевич! Здоровье главное берегите, тьфу-тьфу! — улыбаясь, проговорила экономка, Людмила Михайловна.
— Поздравляем, поздравляем, Валерий Андреевич... — тихо вторили ей две помощницы.
— Спасибо вам, девчонки, — ответил Валера.
Семья наконец уселась завтракать во главе с именинником. Время пролетело незаметно, в шутках и бурном обсуждении предстоящего торжества в ресторане и дома.
— А этот будет же?.. — наклонившись к матери, громко прошептал отец.
— Кого вы там еще позвали? — мигом отозвался Валера. — Опять хотите спустить кучу денег на какого-то модного певца? Я же говорил, не надо...
— Надо-надо! Сын у меня один, что я, жадничать буду? Да и я сам только живую музыку воспринимаю...
И без того баловень в семье, Валера сегодня еще острее чувствовал родительскую любовь.
Казалось, еще вчера он был совсем мальчишкой — одним из самых перспективных учеников школы, душой любой компании, предметом всеобщего уважения и зависти.
И неудивительно, ведь к воротам частной школы его подвозил личный водитель на отцовском "Бентли". Стоило ему чего-то захотеть, как это незамедлительно приводилось в исполнение.
Даже самые обеспеченные из его друзей не могли бы похвастаться такой жизнью.
Конечно, можно подумать, что он всегда жил на всем готовеньком, но разве в одном этом дело? Аристократичная внешность, светские манеры, выдержанный характер — разве все это не выдает в нем истинную породу?
Да даже будь он беден и убог, он смог бы выбиться в люди, потому что у него есть внутренний стержень. В этом Валера не сомневался никогда.
Разумеется, материальное благополучие и родительская поддержка сыграли немалую роль в его развитии, но, окажись он в других обстоятельствах, он бы, несомненно, сумел достичь всего этого сам.
После праздничного завтрака все разошлись по своим комнатам.
Андрей Петрович поехал на работу, Ирина Геннадиевна должна была созвониться с организатором праздника, а Валера с Аней решили покататься вокруг дома на новой машине, после чего уединились в своей комнате.
Они ждали приезда личного стилиста, чтобы выглядеть сегодня особенно эффектно. В это же время должен был подъехать фотограф.
Валера не то чтобы любил весь этот шум и блеск, но это было нормой жизни, к которой он привык. У родителей было много известных друзей, людей из шоу-бизнеса. Нужно было им соответствовать.
С приездом стилиста и фотографа в доме началась настоящая суета. Все — и хозяева, и помощники готовились к празднику.
Фешенебельный ресторан в честь его дня рождения был зарезервирован полностью. Прибыло много гостей. Помимо друзей и знакомых Валеры, — тех, с кем он дружил с университета, и тех, с которыми создавал бизнес, были приглашены и многие знакомые родителей.
Столы ломились от пышных яств. Над угощениями для гостей корпели лучшие шеф-повара. Веселили и развлекали всех приглашенные звезды. Вечер и вправду удался.
Также Валера позвал своего самого близкого школьного друга Диму, с которым они несколько лет не общались, но случайно столкнулись на днях в пробке.
Валера был немного обижен на друга, что тот так внезапно пропал тогда и не выходил на связь. Но, едва узнав знакомое лицо, тут же растаял и забыл обиду. Обменявшись номерами, они с радостью возобновили старую дружбу.
Дима опоздал, и Валера уже боялся, что друг не приедет. Но вот, наконец, к нему подошел помощник и сообщил шепотом о прибытии долгожданного гостя.
Валера тут же поднялся из-за стола, вытер руки и поспешил навстречу другу. В эту минуту тот как раз входил в зал со своей спутницей.
— Димка!
— Лерыч!
Валера стиснул друга в объятьях и даже немного приподнял над полом, пока тот не начал брыкаться.
— Я уж боялся, не придешь! Пропадешь как тогда...
— Да ну, я же обещал, Лерыч! Ну что, поздравляю тебя, богатырь ты наш!.. — Дима похлопал Валеру по огромному плечу. Худощавый и ниже друга на две головы, он всегда чувствовал себя рядом с Валерой чуть ли не карликом.
Валера вспомнил, что совсем не обратил внимания на спутницу друга. Та тем временем отошла к настенному зеркалу поправить свои белокурые волосы.
Он невольно отметил про себя ее высокую стройную фигуру в облегающем бежевом платье.
— А это... кто? Подружка твоя? — обратился он шепотом к другу.
— Подружка? — тихо рассмеялся Димка. — Не, брат... это жена моя, Маша. Хорошенькая, правда? Не говори, сам знаю.
В этот миг Маша оторвалась от зеркала и направилась к ним.
Встретившись с ней глазами, Валера затаил дыхание. Из всех женщин, которых он встречал в своей жизни, к нему приближалась, должно быть, самая красивая женщина на земле.
Он почувствовал прикосновение чьей-то холодной руки и дернулся от неожиданности.
— Что с тобой, милый? — Аня, видимо, успела как-то незаметно подойти к нему и глядела теперь на него своими прозрачными внимательными глазами.
— Все хорошо, все отлично, — засуетился он.
Аня сразу заметила реакцию своего жениха на красивую незнакомку, но постаралась не придавать этому значения.