Своими истоками термин «враг народа» уходит далеко в историю человечества. Первые упоминания датируются 80-ми годами до нашей эры, и относятся к проскрипциям Древнего Рима, в которых составлялись списки врагов народа с объявленной платой за выдачу или убийство такого лица из списка. Любопытно, что в Древнем Риме врагами народа становились даже великие императоры. Так, в 68 году нашей эры врагом народа был объявлен Нерон, а в 192 году император Коммод(именно этот император упоминается в популярном фильме Ридли Скотта «Гладиатор»).
Во время Великой французской революции этот термин получил активное применение и распространение, для того чтобы обозначить противников режима и обосновать массовый террор против них.
В правовую практику понятие было введено 10 июня 1794 года. С этого времени во Франции открылась эпоха так называемого «Большого террора» (июнь-июль 1794 г.). Декрет определял врагов народа как личностей, стремящихся уничтожить общественную свободу, силой или хитростью. Врагами народа были сторонники возврата королевской власти, вредители, препятствовавшие снабжению Парижа продовольствием, укрывавшие заговорщиков и аристократов, преследователи и клеветники на патриотов, злоупотреблявшие законами революции, обманщики народа, и т.д. Наказание «врагам народа» было самое суровое, вплоть до смертной казни.
Эту же практику заимствовали во время русских революций. Например во время революции 1905 года Ленин называл Николая II «злейшим врагом народа». К слову, конечно не без основательно, Николай II оказался одним из худших правителей в царской России. Итог его правления красноречиво это подтверждает.
Но в своей ненависти Ленин зашёл очень далеко. В июне он опубликовал статью «О врагах народа», в которой осуждал не только монархов но и целые общественные классы:
Враги народа для этого класса в XX веке — не монархи, а помещики и капиталисты, как класс. Если бы власть перешла к «якобинцам» XX века, пролетариям и полупролетариям, они объявили бы врагами народа капиталистов, наживающих миллиарды на империалистской войне, то есть войне из-за дележа добычи и прибыли капиталистов.
Перейдя от слов к действию, в стране разразилась самая чудовищная гражданская война, которой мир никогда прежде не видывал. Но и после, клеймо «врагов народа» активно использовалось установившейся советской властью.
В разное время советской власти «врагами народа» становились политические оппозиционеры, зажиточные крестьяне, представители партийной элиты, некоторые крупные военные чины и даже самые обычные граждане...
Теоретическим обоснованием борьбы с врагами народа служила концепция Сталина об обострении классовой борьбы по мере продвижения страны к социализму.
Кстати, первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев и сам чуть не оказался в рядах «врагов народа», так как Сталину пришёл донос на Хрущева в котором его называли «неразоружившимся троцкистом». В дальнейшем Хрущев характеризовал практику борьбы с «врагами народа» следующими образом:
Некоторые лица были просто шарлатанами, которые избрали для себя профессией разоблачение врагов народа. Они терроризировали всех, бесцеремонно заявляя в глаза: «Вот этот — враг народа». Прикипало к человеку это обвинение, привлекало внимание, органы НКВД начинали разбираться. Следствие, конечно, велось тайно, к человеку приставляли агентуру, а потом доказывали, что это — действительно враг народа.
Причем, термин «враг народа» во времена СССР имел очень четкое юридическое обоснование:
Лица, покушающиеся на общественную, социалистическую собственность, являются врагами народа.
— Ст. 131 Конституции СССР 1936 года
Подобный термин использовался и в США, но в отличии от СССР в Америке «врагами народа»(государства/общества) называли только отъявленных преступников и грабителей, например Аль Капоне, Джона Диллинджера и других. В 1998 году в США вышел художественный фильм «Враг Государства» с Уиллом Смитом в главной роли. В фильме было показано, как случайный человек мог оказаться замешанным в большой политической игре и поэтому стал «врагом государства». Но всё таки это художественный фильм.
В 2017 году термин «враги общества» применил президент США Дональд Трамп по отношению к журналистам, которые по его мнению сообщают «фальшивые новости». Но поскольку никакого юридического определения у такого термина нет, это было не более чем политический перфоманс. Никаких последствий для журналистов после этих слов не было.
Если обратить внимание на историю, то можно увидеть, что серьезные заигрывания с таким термином приводят к ужасным последствиям. Более того, пострадать могут совершенно невиновные люди. К примеру, в общей сложности после смерти Сталина в течении многих десятилетий, вплоть до нашего времени было реабилитировано более 1 млн человек.
А ведь многие из этих людей считались врагами народа. В реальности это оказалось ложью. Но привычка использовать такое клеймо до сих пор осталась и иногда может проскакивать в комментариях на различных форумах и в социальных сетях.