ЧАСТЬ - 30.
ОБОРОТЕНЬ.
- По поверью народа, кузнец не должен пускать оборотня к огню. - рассуждал Кот. - Хорошо, что у меня есть способности менять свой облик. - Думаю, вначале надо проявить себя с лучшей стороны! - Дать городским то, в чём они нуждаются. А уж после, они ничего не скажут против меня.
У колонки сплетничали женщины с ведрами на коромыслах, оглядываясь в страхе — нет ли поблизости страшного зверя:
— К нашей мастерице-то, вчера гость пожаловал (волшебный Котище). Не слыхали? — сказала одна из женщин, — глаза хитрющие, окрас рыжеватый. Целый век, сказывают, не показывался людям…
— А что хозяйка-то? — поинтересовалась женщина постарше.
— Что, что... Не велели ей прогонять кота.
— Денек солнечный, здорово-то как, — сказал Кот оборотень.
— Слава богам, — ответили, пятясь к колонке женщины. — Солнечный, солнечный... Пора идти до дому, еду готовить...
— Не бойтесь, я вас не обижу, — ворчливо промурлыкал кот. А сам осматривал местность.
Женщины переглянулись, затем осмотрели кота и дали деру до самого подъезда.
Городские не хотели связываться с котом.
Зелёные глаза зверя зажглись ярким внутренним светом. Он почуял, рядом в лесочке запах кабанчика, затем решил поохотиться и заодно подкрепиться. Свернув в лесок, он получил то, что пожелал.
Кот, поймав кабанчика, притащил его к березе и стал поедать вкусное мясо. Людям и домовым было не до смеха, они вытаращив глаза наблюдали за котом, из дали. Они переглядывались и ожидали, что скажет древнее лесное существо, о котором даже старики слышали только в сказках.
— Чего уставились, лучше расскажите, что в мире творится? — нараспев спросил Кот. — Я долго спал, только что вышел в мир.
Кот оскалил зубы, затем вытянул лапы и с удовольствием втягивал и вытягивал в подушечки лап длинные острые когти.
— В мире между странами беспокойно, — начал Старец домовой.
Кот усмехнулся. Люди и домовые чуть расслабилась.
— В мире всегда беспокойно, — ответил Кот, — Ты говори о важных событиях.
— Мы, когда-то были могучими! — приосанился старец домовой. — Наш род продолжает жить, а люди, как и раньше заинтересованы поисками золота, серебра. Строят дома, занимаются охотой, рыбалкой. Никаких больших перемен мы не заметили!
— Всё по-прежнему, — промолвил тихо Кот. — А на полях чего?
— На полях пшеницу, да овёс люди сеют. Пшеницу меняют на разные полезности для народа(ткани дорогие, ковры, продукты).
- Помню город Ленинград, все тропинки вели туда в блокаду!
— Был Ленинград, а стал Петербург!- отвечал старец.
— Современная речь для меня темна. Однако, русский народ одержал Победу над врагом! Бывал я там, в бывшем Ленинграде! Испытал холод и голод.- с горечью ответил кот.
Вдруг, старец домовой уставился на Кота, прикусив язык — в глубине души он всегда надеялся, что разговоры про Кота оборотня — сказки и есть.
— Зачем же ты сомневаешься во мне, старец? — прищурив зелёные глаза с продольным зрачком, спросил Кот.
— Ты, что и мысли читать умеешь? — выдохнул Старец домовой. — Тебе бы с ясновидящей домовушкой поговорить, — сказал он масленым голосом, мечтая быстрее уйти с неприятного допроса, да и домовых увести.
— Позже поговорю, успею! А сейчас — слушай, чего скажу,- Дичи у вас полно! Рыбы тоже полно! А кузнецы, в душе мечтают о медной руде, о золоте, которое находится в пещере, где я обитаю!
Люди и домовые слушали Кота и боялись вымолвить слово. Старец домовой, словно заговорённый, смотрел в ярко горящие глаза волшебного зверя.
— Ступайте отсюда домой! Вечерком придете с женами и прихватите мальчиков, лет девяти. Буду испытывать их, а что дальше будет — позже узнаете. Может быть, в ученики к себе возьму! Или в слуги! Вам же дам, вот что, — Кот пошарил лапой за пазухой и вытащил кожаный мешочек. — Драгоценные камни из пещеры. Только старых женщин не зовите, — Кот сморщился. — Не выношу я женских причитаний.
— Не дам! — вдруг выкрикнул Ефим. — Я тут, за всеми домовыми и людьми присматриваю! Не позволю тебе увести в лес женщин и детишек!
Кот стремительно вскочил, и залепил Ефиму оплеуху. Голова Ефима дёрнулась, глаза закатились. Он поболтался на ногах, ставших вдруг мягкими, и присел на траву.
— С дуба рухнул, чоли? — тихо, но очень строго сказал Кот. А не послушаете меня — пожалеете!
Ефим по-прежнему чувствовал ответственность за домовых, он присматривал за поведением кота, что бы тот больше никого не обидел .
***
Ясновидящая достала из сундука кокошник, богато украшенный речным жемчугом. Подержала его в руке, затем одела на голову. Присела на сундук, задумалась. В голову лезли воспоминанья о неудавшейся замужней жизни. Как, она в гневе прокляла своего бывшего, и как он посей день ходит по миру и не может вспомнить куда идет. Она была уверена, что с помощью своей силы, она сумеет защитить домовых от кота оборотня.
Ясновидящая домовушка долго ворожила, читала какие-то тайные знаки на небе и на воде — и принялась толковать их. У ясновидящих колдовская сила намного сильнее, если её правильно применить. Но по воли богов не всё сложилось так, как хотелось ей.
Вдруг, рядом послышалось пение кукушки и громкий лай бродячих собак. Ясновидящая вскочила, словно её обдало холодом. Секунду, помедлив она подняла с земли огромную палку и решительно подошла к коту оборотню.
Заметив, как тот задрал вверх хвост. Хитрющий зверь стоял, наклонившись, и шарил лапами у березы, тихо шипя, при этом кончик его хвоста нервно дёргался и дрожал.
— Ах ты, бандит! — замахнулась палкой ясновидящая.
Кот вздрогнул, уши его прижались, хвост замер в форме вопросительного знака. Он повернул круглую голову, уставясь на домовушку большими зелёными глазами с продольными зрачками, из пасти его торчали остатки мяса. Поморгав, Кот смутился. Он повернулся, начал приседать и махать лапами, скаля зубы.
— Ясновидящая, не подходи, — пропел он высоким голосом. — Я прошу прощения, что не сдержался и ударил одного из ваших.
— Не бойся, превращать тебя в мышь не стану, — смутилась ясновидящая. — В магии я не сильна, а вот вразумить палкой могу.
— Не прибедняйся, дар у тебя есть, — утверждая, промолвил Кот.
— Ответь, уважаемый гость, бывал ли ты в наших краях при наших бабках? — уходя от ответа ясновидящая, почувствовала, как по спине потекла холодная струйка пота.
— Что вы, — замахал лапами Кот. — Я спал более ста лет. В вашем городе я никогда не был! А может, и был... Не припомню, — почесав за ухом, ответил Кот.
— Притворяешься, — холодно сказала ясновидящая. — Тебе, что двести лет?
— Что ты, больше, — проворчал Кот. — Я помню, что спал более ста лет, но сколько раз — не помню.
Кот закрыл глаза, стал шевелить лапами, — Раз, два, двадцать, сбился, сказал он. — Не зря люди говорят, что у нас Котов много жизней.
— Согласна — у обычного кота бывает, а у волшебного вряд, — помягче сказала ясновидящая.
— Какие же глупые люди, а домовые ещё глупее, — пробурчал себе под нос Кот, — вдруг сменил тему, — Ты, никогда, не бывала за пределами этого леса? — выкрикнул он, потешно обхватив голову лапами.
— Будешь ли ты проводить вечером древнюю игру? — храбро спросила ясновидящая, решив смолчать про бывшего мужа. Тебе ведь надо самого храброго мальчика?
Не успела ясновидящая моргнуть глазом, как почувствовала на шее длинные лапы, в глаза её уставились горящие зелёные угли Кота.
— Ведь знаешь мои условия, — тихо промяукал Кот, — а дразнишься. Или у тебя память короткая? Люди и домовые опять забеспокоились.
- Как-то я проснулся — а прежний мир рухнул. Люди выглядели по-современному, — хихикая сказал кот. И всё это происходило, благодаря воле небес.
— Кот, ты наелся? — мягко спросила ясновидящая, перебивая его навязчивую речь.
— С меня причитается, ясновидящая, за молодого кабанчика — ухмыльнулся Кот. — А ещё я люблю есть вяленое мясо, солёную рыбу, мёд и сухие лепёшки. Люблю лазить по амбарам и погребам. Чтобы этого не произошло, советую вам, собрать для меня немного запасов.
— Не волнуйся, соберем, а про себя поподробней расскажи. Я слышала, ты и колдовать умеешь? Когда-нибудь, покажешь нам своё волшебное мастерство? — улыбаясь сказала ясновидящая.
— Я должен жить в лесу, а на людей, что заблудились буду напускать морок. Думаешь, почему я пришел к вам в образе кота? Маловато у меня осталось колдовства, трудно стало оборачиваться в человека, — пожаловался Кот, — вот и злюсь на себя. Раньше волшебного Кота почитали, как покровителя племени. Сейчас все прогнать хотят. Не понимаю, куда доброта людская подевалась?
«А ты изначально был котом или человеком? Или сразу родился оборотнем?» — хотела спросить ясновидящая, но побоялась.
На тёмно-синем вечернем небе сияла нарастающая Луна, зеленые макушки берез пытались проткнуть её, но не дотягивались и стояли, молча, опустив листву. На большой лесной поляне, под строгим взором кота собралось много людей и домовых. Пришли, охотники, кузнец, рыбаки, все они смотрели на Кота, стоявшего у березы. Женщины пришли с мальчиками, девяти лет. Многие женщины тихо плакали, чего не скажешь о детях — всем захотелось пойти с лесным Котом в поход, полный опасностей и приключений.
ПРОДОЛЖЕНИЕ.