Вопреки распространённому мнению Нидерланды и Голландия - вовсе не одно и то же. Голландия - лишь один из регионов этого небольшого, но очень известного государства.
Впрочем, сами нидерландцы в разговоре часто произносят «Холланд», имея в виду Нидерланды в целом.
Название «Нидерланды» в переводе означает «нижние земли», что неудивительно, около четверти территории страны находится ниже уровня моря.
Но самое красивое, самое самобытное в Голландии/Нидерландах - вовсе не пляжи, и не дюны.
Хотя Катвейк по-своему прекрасен, по крайней мере, для тех, кто любит Балтику, а уж история его и вовсе восходит к римским временам.
Когда по Рейну проходила граница между Римской империей и землями германских племён, здесь находилось римское поселение Lugdunum Batavorum.
Итак, не пляжи. Амстердам, замки, сыры? Нет, и они - не самое лучшее в Нидерландах, хотя заслуживают внимания.
Я не особый поклонник Амстердама. Их свободы и "либерально-прогрессивные" законы мне совершенно не близки: однополые браки и прочие, прочее, прочее...
Это родина многих известных художников: Винсента ван Гога, Рембрандта ван Рейна и Виллема де Кунинга. Только в одном Амстердаме находится 206 работ Ван Гога и 22 картины Рембрандта, но я отдаю предпочтение итальянцам эпохи Возрождения.
Удивительно, но Нидерланды, оказывается, - еще и самый крупный экспортер сыров в мире. Неожиданно, ведь сыры так себе.
Лучшее же, что есть в Нидерландах - это цветы, весенние цветы, и в первую очередь тюльпаны.
Нет, это не родина тюльпанов, первые луковицы были завезены в страну из Османской империи в XVII веке, но сегодня Нидерланды крупнейший экспортер тюльпанов в мире.
И не только тюльпанов: 75% цветочных луковиц в мире имеют нидерландское происхождение, а знаменитый Кёкенхоф – самый большой парк цветов в мире.
Катвейк находится в получасе езды от знаменитого Кёкенхофа, рядом плещется Северное море, а вокруг бескрайние поля тюльпанов.
Всем счастливых дорог!