В 1985 году зрители топового утреннего телешоу Today канала NBC с удивлением взирали на необычного гостя студии. Он был представлен им как «последний солдат Адольфа Гитлера, много лет скрывавшийся в Соединённых Штатах». Это походило на дешёвую мистификацию, но было истинной правдой. Георг Гартнер действительно в 1940-1943 гг. был солдатом вермахта.
Родом этот человек был из города Швайдниц в Силезии (после Второй мировой – Свидница, Польша). В 1940 году Гартнера призвали на службу в гитлеровскую армию. В феврале 1941-го он попал в Ливию, в составе Африканского корпуса Эрвина Роммеля.
В «трудовых резервах» Соединённых Штатов
Этот корпус спас итальянских союзников от поражения и создал реальную угрозу Суэцкому каналу, который контролировали англичане и американцы. Однако в итоге потерпел поражение и был отброшен из Египта назад – в Ливию и Тунис. Там Георг Гартнер и угодил в плен. Он попал в число 371 тыс. немцев, перевезённых за время Второй мировой на территорию США.
Там пленников использовали, как водится, – в качестве дармовой рабочей силы. В самом конце войны режим в лагерях постепенно смягчался. Отношение к трудолюбивым, дисциплинированным, добросовестным в работе немцам становился всё более лояльным.
Этим Гартнер и воспользовался осенью 1945 г. К тому времени он узнал, что его родина Силезия отдана Польше. Что поляки в считанные дни выгнали оттуда немцев, заняли их дома и присвоили имущество. Что остальная Германия разорена войной и оккупирована на неопределённый срок.
Гартнер решил уклониться от принудительного возвращения в Европу и остаться в Штатах. Бежав из лагеря, который был в Нью-Мексико, он спрятался в грузовой платформе ж/д состава и приехал на нём в Калифорнию.
Там он охотно брался за любую работу: хоть разнорабочим, хоть грузчиком, хоть дровосеком. Постепенно легализовался, обманным путём получив карточку социального страхования на имя Деннис Уайлз (прикинулся сиротой, который вырос в приюте). Подтянул свои навыки разговорного английского языка.
Беглец, который засветился в журнале «Лайф»
Гартнер был в розыске ФБР до 1963 года. В конце 40-х / начале 50-х плакаты «Wanted» с его фотографией висели во всех почтовых отделениях. На них стояла пометка «Danger» («Опасен»). ФБР не знало, что беглец вовсе не склонен к криминалу.
По иронии судьбы, в январе 1952 года Георг Гартнер случайно, без его ведома, попал в популярнейший журнал «Life». Немец входил в число тех, кто пришёл на помощь пассажирам поезда, угодившего в снежную бурю в Сьерра-Неваде, и репортёр «Лайф» сфотографировал его с другими добровольцами-спасателями.
Первые годы Гартнер переезжал с места на место, долго не задерживаясь ни в одном американском городе. Но конце концов поселился в Нордене, штат Калифорния, обрёл достойную работу: зимой – инструктором по лыжам, летом – в сфере строительства и продажи недвижимости.
На танцах он познакомился с Джин Кларк, и женился на ней в 1964 году. Тогда Георгу Гартнеру было уже 43 года, его невеста тоже была женщиной не первой молодости. Общих детей у них не было, но немец усыновил двоих детей Джин от её первого брака, и вырастил их как своих собственных.
Потом семья беглого немца переехала в Боулдер, штат Колорадо, где Гартнер работал оценщиком недвижимости и консультантом по архитектуре, а ближе к пенсии – переселилась на Гавайи.
Супруга заставила монетизировать признание
Только в 1984 году, в 63-летнем возрасте, Гартнер рассказал жене правду о своём прошлом. По её упорному настоянию, он стал публичной личностью и стал зарабатывать на своей необычной истории. Бывший беглец активно посещал ток-шоу, пока был интерес зрителей к его личности. В соавторстве с профессором истории Арнольдом Краммером быстро состряпал книгу «Последний солдат Гитлера в Америке», которая хорошо продавалась в США.
Фактически, Георг Гартнер действительно стал последним немецким солдатом Второй мировой, который официально сдался властям лишь через 40 лет после войны – в 1985 году.
Денег беглый немец заработал, но жена от него всё равно ушла. По её версии – не смогла простить, что он 20 лет скрывал от неё своё прошлое, а значит, не было в их союзе доверия. Гартнер был краток: «Дело было не только в этом».
Только в конце 80-х, после публичного признания и натурализации он решил поехать в Германию. Почти через 50 лет разлуки он встретился со своей родной сестрой, которая жила в Гамбурге.
🔵 Самое боеспособное подразделение немецкого Ваффен СС- что это за солдаты, и как они сражались?
После развода Георг Гартнер поселился в Лавленде, штат Колорадо, где в 2013 году и скончался, спустя месяц после своего 92-летия.
С Вами был Владимир, канал «Две Войны». У меня есть 👉 сайт , 👉 Одноклассники, 📍Rutube. Пишите своё мнение!
Как Вы думаете, почему этому немцу удалось так долго скрываться?
