- Серега, - наконец выдавил Артем, - если бы не ты, я бы погиб еще наверху. Спасибо, что не бросил, ни тогда, ни сейчас.
- Обращайтесь, - просто произнес охранник, принимая сидячее положение.
Артем тоже сел и осмотрелся. Первое, на что он сразу обратил внимание, это солнечный свет, который проникал внутрь через выломанные двери центрального входа.
- Рассвело, - выдохнул Артем и взглянул на Сергея, - ты понимаешь? Мы дотянули до рассвета.
Тот без особого энтузиазма посмотрел на пробивающиеся в вестибюль яркие лучи.
- Да, продержались.
Артем вновь огляделся по сторонам и не увидел ни следа нечисти. Из вентиляционных шахт не лезли жуки, а клубы черного тумана не валили из-за каждого угла.
- Нам никто не помешает сейчас выйти отсюда. Нельзя терять ни минуты, - произнося эти слова, он уже пытался подняться на ноги. С первой попытки сделать это не удалось, и парень вновь плюхнулся на пятую точку, однако эта неудача уже не могла погасить его воодушевления.
- Ты что такой унылый, Серега, глазам своим не веришь? – обратился он к охраннику, предпринимая очередную попытку встать на ноги, - не можешь поверить в то, что все закончилось?
- Просто я не очень понимаю, чему ты так настойчиво радуешься? – ответил Сергей, - у тебя разве не возникла масса резонных вопросов? – поинтересовался он у Артема.
- Что ты имеешь в виду? – уже не так радостно спросил Артем.
- Ну, например, с чего ты взял, что все закончилось? – произнес охранник, - или вот еще не плохой вопрос: что ты собрался делать, когда выйдешь из этих дверей? Как ты собираешься попасть из этого гиблого места в свой мир? Где шарахается ваш Дима? Не пойдут ли все эти гады за нами следом на улицу? Не поджидают ли нас там еще более страшные твари?
С каждым вопросом в настроение Артема будто бы вбивали ржавый гвоздь. Эйфория близкой свободы поутихла под натиском жестких слов охранника. Действительно, как он мог позволить себе так расслабиться? Пока они просто добрались до первого этажа и увидели, что солнце в этом месте уже поднялось над горизонтом. По своей сути, не такие уж великие достижения.
- Ты прав, - произнес он задумчиво, - ничего еще не закончилось, и на каждый заданный тобой вопрос мы должны найти ответ.
Сергей тем временем уже поднялся на ноги и медленно подошел к стойке. Он ничего не ответил и просто молча смотрел на Артема.
- Однако, - продолжил Артем, - я все-таки, считаю, что нам нужно хотя бы выйти отсюда и оглядеться, чтобы понять, какой следующий шаг можно сделать. Я думаю, что и Димка давно уже там. – Он повернулся к свету и, стараясь особо не приступать на больную ногу, поковылял к выходу. – Мы можем осмотреться, - продолжал он на ходу, - может едой какой разживемся в каком-нибудь ближайшем магазине, или встретим кого-нибудь. Согласись, что ты тоже не можешь быть уверенным в том, что за ближайшим углом нас не ждет привычный нам мир.
Произнося это, он аккуратно обогнул лежащую на полу огромную дверь, - и на каждый твой вопрос мы обязательно найдем ответ. – продолжал он. - Нужно верить в успешный исход всей этой истории, понимаешь, Серега, нужно просто верить.
- Ты не выйдешь отсюда!
Услышав эти слова, Артем остановился, как вкопанный. По спине тут же пробежал морозный холодок, а ладони предательски взмокли.
– Что ты такое говоришь? – тихо произнес он, медленно поворачиваясь к охраннику. То, что он увидел, повергло его в шок. Артем невольно попятился, запнулся за обломок двери и чуть не упал на пол. Открывшаяся перед ним картина не укладывалась у него в голове. Этого просто не могло быть.
Сергей стоял все там же у стойки ресепшн. Вокруг его ног клубился черный туман, отдавая багровыми всполохами. Уже знакомые Артему жуки и прочая членистоногая живность заполонила все стены и пол вокруг стойки, шелестя своими мерзкими хитиновыми телами у самых ног охранника. За спиной Сергея стояла высокая фигура в темном плаще и глубоком капюшоне, полностью скрывающим лицо. Чудовище просто возвышалось за охранником, не принимая никаких попыток напасть на кого-либо из парней.
Сергей равнодушно стоял среди всей этой нечисти и спокойно смотрел на Артема.
- Ты не выйдешь отсюда! – вновь повторил Сергей. – Присядь, поговорим.
У Артема кружилась голова, обрушившийся шок буквально подкосил его. Ему действительно необходимо было присесть. Он наклонился и сел на пол прямо там, где стоял. Потрясенный увиденным, он не мог произнести ни слова, слишком уж сильным оказался стресс.
- Я вижу, ты несколько удивлен, - таким же спокойным и уверенным тоном произнес Сергей. – Я дам тебе пару минут, чтобы ты хоть как-то смог прийти в себя. Мне нужно, чтобы ты ясно мыслил и точно понимал все то, что я тебе скажу.
Артем почти не слышал его. Еще несколько минут назад они вдвоем отбивались от нечисти, стараясь выбраться. Во время этой борьбы охранник не раз успел спасти ему жизнь, а теперь он стоит в окружении тварей и не выпускает его наружу.
- Кто ты? – выдавил из себя Артем, не отводя взгляда от парня.
Сергей вздохнул.
- Я полагаю, что у тебя масса вопросов. Будет проще, если я расскажу все по порядку. Ты получишь нужные тебе ответы, а я смогу избежать необходимости отвечать на твои сумбурные и не последовательные вопросы. Сможешь спросить потом, если еще останется, что спрашивать. Идет? – произнося эти слова, он непроизвольно играл пальцами руки, последовательно перебирая их. Так обычно особо ловкие люди, игроки, как правило, перекатывают между ними монету, быстрыми движениями перекидывая ее от мизинца к большому пальцу, а затем обратно. Только у Сергея в роли монеты выступал какой-то мерзкий жучок с роговыми наростами, который даже и не думал сопротивляться или кусаться.
- Идет, - тихо ответил Артем и с тоской посмотрел на солнечный выход.
Сергей проследил за взглядом парня и усмехнулся, - давай сделаем так, чтобы ты больше не отвлекался, я позволю тебе дойти до этого выхода, можешь даже попытаться выйти отсюда, я не стану мешать.
Артем с недоверием взглянув на охранника, а потом вновь перевел взгляд на выход. Он был так близко, свет так звал его. Парень молча поднялся и в любое мгновение ожидая удара в спину, не говоря ни слова, поковылял к двери.
В зале воцарилась мертвая тишина, казалось, пропали совершенно все звуки, будто в вакууме, слышалось лишь тяжелое дыхание Артема и шаркающие шаги по каменному полу. Он уже чувствовал тепло солнечных лучей, пробивающихся сквозь пыльную завесу вестибюля через дверной проем центрального входа. До выхода оставалась пара метров, Артем был словно раскаленная струна, всеми фибрами своего тела ощущая нечто чужеродное за своей спиной. Ему казалось, что вот-вот его остановят, не дадут вырваться, но никто ему не препятствовал. На какую-то долю секунды ему показалось, что вот сейчас весь этот ужас закончится, сейчас он выберется из этого странного места и все пойдет своим чередом.
Подойдя к выходу, он на мгновение замешкался, а потом шагнул навстречу солнцу.
Запнувшись о что-то, он со всего размаху влетел в невидимый барьер, разбив себе нос. Острая боль пронзила все лицо, из обеих ноздрей потекли ручейки крови. Артем поднял руку и медленно протянул ее перед собой. Через мгновение он коснулся ладонью невидимой стены. Выход был прямо перед ним, но что-то не давало воспользоваться им. Невидимая преграда удерживала его внутри здания, будто издеваясь над ним.
- Не ушибся? – участливо поинтересовались сзади. – Как же ты так не аккуратненько? – продолжал Сергей с притворной заботой в голосе.
Артем вытер кровь с губ тыльной стороной ладони и повернулся к охраннику. Ничего не ответив он молча присел на пол, и посмотрел на Сергея.
- Не переживай об упущенной возможности, - сказал тот, если тебе от этого станет легче, то не в тебе дело. Это место так устроено. Сюда можно войти, но вот выйти… По крайней мере только не привычным способом.
Сергей опустил жука на поверхность стойки, где тот тотчас смешался с общей массой своих шевелящихся собратьев.
- Скажи мне, Артем, ты верующий? – он вопросительно посмотрел на сидящего на полу парня. Увидев в глазах Артема немое изумление, он улыбнулся. – Я объясню, почему я интересуюсь. Я не собираюсь пускаться в набожные речи, я не особо их люблю, но это необходимо, чтобы ты понял все, о чем я расскажу дальше.
- Меня крестили в детстве, - неуверенно произнес Артем, все еще не веря в происходящее и оставаясь в некой прострации.
- Это, конечно, не ответ на мой вопрос, но, думаю, что какое-то базовое представление о добре и зле, о Боге, об искуплении и покаянии ты имеешь, верно?
- Артем кивнул, ничего не ответив.
- Прекрасно! Тогда ответь мне, знаешь ли ты, что такое чистилище?
Артем не знал этого. В детстве ему что-то рассказывала бабушка, но сейчас он смутно помнил суть тех рассказов.
- Я тебе напомню, - сказал Сергей, - традиционно считается, что чистилище, это место, куда попадают грешники за свои грехи. Только не путай это место с адом, - Сергей облокотился на стойку. – В чистилище души каются и очищаются, что понятно из самого названия места. Другими словами, те, кто оказался в чистилище, просто обречены попасть в рай. Это лишь дело времени.
Но что, по-твоему, происходит с теми, кто, по мнению бога, не достоин рая, даже через чистилище? – охранник вопросительно посмотрел на Артема.
Тот пожал плечами.
- Попадают в ад? – предположил он.
- Почти, только тут все немного сложнее. Если в раю Бог, то в аду, как ты понимаешь, свой хозяин. Только он может решать, пропускать в свое царство заблудшую душу или нет.
Артема еще колотило, но он старался не пропустить ни одного слова охранника, а тот продолжал:
- Собственно поэтому каждый наш гость попадает сначала сюда. И здесь я принимаю решение, отправлять его до конечного пункта назначения или на счету бедолаги нет достаточно серьезных грехов, достойных ада, ведь он не резиновый. – Сергей выкатил офисное кресло из-за стойки, сел в него и, вздохнув, откинулся на спинку.
Артем недоверчиво посмотрел на него, медленно перевел взгляд на монстра, спокойно стоявшего на том же месте, и вновь взглянул на охранника.
- Ты что за речи тут ведешь? – Спросил он с вызовом, - ты что, хочешь сказать, что мы умерли тут все? Ты это имеешь в виду?
Сергей с интересом посмотрел на сидящего перед ним Артема.
- Ты же вроде умный парень, - произнес он, - неужели ни разу за эту долгую ночь у тебя в голове даже мысли подобной не пролетело?
- Я не верю в загробную жизнь, - заявил Артем.
--------------------------------------------------------------------------------------------
Если вам понравилось прочитанное, то ставьте лайк и подписывайтесь на канал.
Предыдущая часть: Чужие здесь не ходят. Глава 13. Часть 1. (ужасы)
Следующая часть: Чужие здесь не ходят. Глава 13. Часть 3. (ужасы)
Самое начало: Чужие здесь не ходят. Глава 1. (ужасы)
Мой первый роман: "Глухомань".