Девяностые годы.
Отцвели черемуха и яблоня, и ковёр из белых лепестков покрывал пространство под ними. Этот летний снег напоминал о прошедшей зиме. Тане исполнилось 13 лет, и она почувствовала себя очень взрослой. Начались каникулы, и каждый день девочка надевала короткую гипюровую юбку, туфли на высоком каблуке, и ближе к вечеру отправлялась гулять. Старушки на скамейках провожали её завистливыми глазами. Молодость не вернёшь. И тут же начинали обсуждать:
- Куда это внучка Елены направилась? А вырядилась-то как! А посмотрела на нас таким глупым взглядом.
Потом бабульки расходились и не видели возвращения Танечки.
Почти ежедневно баба Лена ругала свою невестку.
- Дала ты волю девчонке, а теперь не удержишь на цепи! Я не сплю, до утра её дожидаюсь, а тебя и не волнует судьба дочери.
Весёлая бойкая Надя, красивая голубоглазая женщина, только отмахивалась.
- Вспомните, как сами до утра гуляли. Ничего не случится с Танюшкой. Мне завтра на работу в цех, а вы отоспитесь днём.
Чёрные глаза свекрови сверлили Надю, но за 14 лет брака уже не пугали. Сморщенная, похожая на сухую сливу Елена Ивановна весь дом держала в руках. Она же и воспитывала сызмальства Танечку и младшую Анюту. Таня выросла копией своей бабушки и отца. Черноглазая, небольшого роста, и чуть ли не с детсада интересовалась мальчиками. Училась кое-как, без всякого старания.
Каждую ночь старушка сидела у окошка и поджидала внучку. Она чего только не испробовала: сама постоянно запугивала девочку всякими случаями, потом подключила своего сына Алексея и невестку. Все пытались достучаться и вразумить Таню. Она даже кивала и соглашалась, но вечером незаметно отправлялась в путь.
Баба Лена выспрашивала с кем гуляет почти до утра Танечка. Внучка улыбалась.
- С парнем... - а дальше молчала.
Ко всему можно привыкнуть, вскоре девочку оставили в покое. "Перебесится и угомонится." - решили взрослые.
И вдруг через месяц ночных похождений Таня не пришла домой. Бабуля переживала больше всех, почти не спала и не отходила от окна. Она и дремала тут же, не стуле. Надя с Алексеем обошли всех подружек и друзей, кого знали, но никто не видел Танечку. Заявили в милицию, там обещали принять меры.
В доме поселилось трагическое молчание. Елена Ивановна известила всех соседей. Если кто что-то увидит или узнает - сразу бежать к ней.
Прошёл месяц, никаких известий. От страха за жизнь семилетней Анюты ей разрешали играть на улице только под присмотром бабушки. Баба Лена за этот месяц постарела до неузнаваемости и теперь казалась чёрным угольком. Только в глазах теплилась надежда.
Недаром говорят в народе: "Беда не приходит одна."
Алексей в день получки встретился с друзьями по работе на берегу речки. Они долго сидели, обсуждали исчезновение Татьяны. Алексей не мог сдержать слёз.
- Наверно её уже нет в живых. Пропала моя дочка...
Друзья успокаивали, но и сами не верили в удачу.
Жаркий день манил искупаться, и все полезли в воду. Когда трое товарищей вышли на берег, Алексея не обнаружили. Они страшно переполошились, закричали "Алёша, не прячься!", но водная гладь не шевелилась.
На следующий день утопленника вытащили. Он зацепился ногами за какую-то корягу и не смог спастись.
Все соседи приходили в дом Елены Ивановны и молча прощались с Алексеем. Пришёл и дальний родственник Степан со своей женой Мариной. Они поселились недавно в небольшом домике свекрови. Окна так близко к земле, что можно спокойно войти и выйти через них. Избушка махонькая, довоенной постройки, зато перед воротами такая шелковистая трава до колена.
Сразу после вселения молодых Елена Ивановна подошла к ним.
- Ваша как фамилия?
- Пиляковы мы. - отвечал Степан.
- А мать твоя Нина?
- Допустим.
- А сейчас она где?
- У брата в городе, лечение проходит.
- Мы ведь с вами родственники, из одной деревни. - продолжала Елена Ивановна. - У нас и фамилия только на одну букву различается. Когда появились колхозы, у всех в деревнях спрашивали имена, прозвища, а фамилии почти никто не имел. Вот у нашего деда выясняли, а он отвечал: "Меня прозывают Пуляк." Его и записали Пуляковым. А ваш дед был братом нашему, но его записали Пиляков. Так что мы родня.
И вот теперь Степан с Мариной сидели на скамье и смотрели в бледное молодое лицо Алексея. Неожиданно Елена Ивановна обратилась к Наде:
- Иди полей огурцы.
Невестка ушла, а Марина смотрела на тёмную старушку и недоумевала.
"Неужели в такой день и при таком горе можно помнить об огороде? Или это поколение прошло через войну и такого навидалось, что даже смерть сына не нарушила привычного распорядка дел."
В сентябре неожиданно объявилась Танечка. Её появление в родном доме все сочли чудом. После первых восторгов бабушка спросила:
- Где ты пропадала больше двух месяцев?
- Колесила по стране! - улыбалась глупой улыбкой внучка. - Голосовала на дорогах, меня сажали в КАМАЗ, всю дорогу разговаривали. Водители про свои семьи, а я про вас.
Елена Ивановна крестилась на иконы в углу. "Господи, помилуй."
Надя спросила дочь:
- Что ты собираешься делать дальше?
- Не знаю.
- Но ведь ты окончила только шесть классов. После всех путешествий пора в седьмой идти.
- Не хочу учиться, мне понравилось ездить и знакомиться с новыми людьми.
И всё-таки Надя отвела дочь в школу. Только толку от этого не вышло. Таня выглядела среди одноклассников как взрослая. Она красила ресницы и губы и на все уговоры учителей смыть косметику отвечала "нет". Сидела за последней партой и грубила одноклассникам и преподавателям. Все знали её историю, и родители настрого запретили своим детям общаться с ней.
- Она только плохому может научить. - заявляли мамаши на собрании.
С Таней в классе перестали общаться и открыто насмехались. Так она промучилась месяц, ничего кроме двоек не получала, а потом перестала ходить в школу.
- Я лучше замуж выйду, чем учиться. - объяснила матери и бабусе.
- В тринадцать лет!? - схватилась за голову мать. - Ты же ещё ребёнок! А как же профессия? - не унималась Надя.
- Обойдусь! А будете заставлять, уйду от вас навсегда.
От неё отстали, пусть лучше будет перед глазами неучёная, чем сходить с ума от безызвестности, как этим страшным летом.
И сама Таня установила для себя распорядок дня. Ночью дискотеки и весёлые компании, а днём отсыпалась. Ни о каком труде речи не шло. Она жила как паразит, высасывала энергию у матери и бабушки.
Продолжение в этой статье.