Самый трагический и эмоционально сложный эпизод в фильме "Калина красная", да и, возможно, во всем советском кинематографе − приезд главного героя Егора Прокудина в деревню к матери.
В фильме роль матери исполнила жительница деревни Мериново Ефимия (Афимья) Быстрова. В титрах она значится как Офимия Быстрова.
Первоначально Василий Шукшин в этой роли планировал снимать популярную советскую артистку Веру Марецкую. Но накануне съёмок Вера серьёзно заболела и впоследствии вынуждена была отказаться от роли. Начали искать новую актрису.
Съёмки фильма стали целым событием для маленькой деревни Мериново Белозерского района Вологодской области. Однажды оператор фильма Анатолий Заболоцкий от одного из местных жителей узнал, что живет в деревне бабушка Ефимия практически с такой же трагической судьбой, как и мать главного героя в киноленте. Узнав об этом, Василий Шукшин решил съездить и познакомиться с бабушкой. Трагизм её судьбы невероятно сильно потряс Шукшина. Он с трудом сдерживал слезы. Его также потрясло её лицо с глубокими морщинами, сильный загар от работы в огороде, руки в мозолях. Реальная жизнь иногда бывает страшнее, чем самая трагическая история, которую способно создать наше воображение.
Василий Шукшин понял, что должен снять в роли Куделихи Ефимию Быстрову. Ей не надо было играть. Она должна была только рассказать свою трагическую история на камеру. Да и теплилась слабая надежда, что вдруг пропавший сын окажется жив, увидит её на экране и навестит мать.
Чтобы во время съёмок бабушка не нервничала, в её доме выставили окошко и стали снимать эпизод с улицы. Ефимии решили не говорить, что съёмка уже началась. Лидия Федосеева-Шукшина вошла в дом, стала задавать вопросы и Ефимия начала рассказывать ей свою историю жизни: о том, как родила и растила детей, что на фронте погибли четыре ее сына, а пятый сыночек исчез бесследно. Он связался с плохой компанией и минуло уж 18 лет как Ефимия его не видела.
Это была документальная съёмка. Трагедия матери, пережившей своих сыновей.
Пока шли съёмки фильма Василий Макарович помог с ремонтом старенького дома Ефимии, организовал заготовку дров на зиму, привозил ей продукты.
Спустя немного времени, после того как съёмочная группа покинула деревню, Ефимия начала всем рассказывать, что Василий Шукшин и есть тот самый сын, который много лет назад бесследно исчез. А сейчас он просто не решился признаться ей в этом.
На самом видном месте в доме Ефимия повесила вырезанный из журнала портрет Василия Шукшина.
Она горько плакала и сильно переживала, когда узнала, что Василий Макарович скончался. На следующий день после трагического известия Ефимия Ефимовна надела чёрный платок и до своего последнего дня носила траур.
Через год Ефимии Быстровой не стало.
