Собралась написать заметку про слово "девяносто".
Нашла сразу происхождение - от сочетания "девять до ста", в смысле "девять десятков до ста".
Слилось в "девядоста", а потом [д] в центре заменилось на [н], потому что эти звуки образуются одинаковым положением языка, но [н] между гласными сказать легче.
Потом нашла опровержение. Что было нормальное "девѧтьдесѧтъ", а потом стало как сейчас, а промежуточного звена нет.
Мне стало грустно.
Потом увидела, что причиной может быть сакральность девятки, отраженная в сказочных формулах "за тридевять земель, в тридевятом царстве". Но промежуточного звена всё равно нет.
В общем, так ничего и не нашла определенного.
А так хочется в каждом слове докапываться до такого, чтобы всегда "вау, так вот оно что!"
Но "вау-эффект" в науке - это только бонус, далеко не каждый раз его можно достичь.
Чаще бывает "вот тут знаем, вот тут нет, вот тут предполагаем, но может быть еще три версии, их тоже не отметаем".
Так что, про "девяносто" вау-эффекта не будет.
Поэтому некоторым так нравятся теории "от Задорнова". Там же всегда есть вау-эффект.
P.S. Задорнов-то молодец, он вообще хоть людей с экрана подумать заставлял))