До пещеры добрались уже к вечеру. Триза покосился на свой медальон и придержал рукой Леху, уже собравшегося зайти внутрь.
- Медальон дрожит. Ты уверен, что в твое отсутствие там не появилось ничего более серьезного, чем парочка шишей?
Леха надвинул на глаза очки и внимательно осмотрел вход.
- Не думаю. В этой пещере нечисть жила веками, да и гномы в одном из коридоров выходят. Так что медальон будет реагировать даже на пустую пещеру.
Открыв дверь, Леха сделал шаг вперед и остановился. У входа стоял навытяжку хухлик. Глаза его сверкали, на мордочке блуждала едва сдерживаемая улыбка. Хухлик вытянулся еще сильнее, набрал побольше воздуха и заверещал что есть мочи.
- В ваше отсутствие, господин егерь и господин анчутка, никаких происшествий не случилось!!!
Леха крякнул, посмотрел на анчутку и спросил: - У нас тут что, пансионат для нечисти перешел в разряд казармы?
Анчутка спрыгнул с рюкзака и одобрительно посмотрел на хухлика.
- Если вы думаете, что порядок может быть только в казарме, то я возражаю. Дорогих гостей у порога встречают, между прочим. Народный, так сказать, обычай.
И хухлик немедленно был:
- угощен краюшкой хлеба, и
- отпущен на побывку.
Что такое побывка, правда, хухлик не знал, но анчутку это не смутило и он просто показал хухлику направление.
Триза хмыкнул: - Да, дисциплинка тут у вас.
Анчутка скоромно заметил: - Порядок, господин ведьмак. Причем, прошу заметить, исключительно на личном авторитете руководства.
В пещере последние лучики солнца через нечастые дырки в своде еще освещали кое – где углы, но масляную лампу Лехе пришлось доставать из рюкзака. Триза же, порывшись в седельных сумках, притащил с дюжину каких-то совершенно гламурных свечей, украшенных рельефами лилий, ангелочков и сердечек. На удивленный взгляд Лехи он лаконично ответил:
- У столичных дам ужин только при свечах, запасся по случаю.
Зачем тащить к даме на ужин свою свечку, Леха так и не понял, но решил не комментировать. У городских свои причуды, а у столичных – втрое.
Организовав в одном из углов нехитрое освещение, Леха с Тризой решили повечерять у входа. Костер, горсть крупы и банка тушенки – самое правильное завершение дня для путешественников. Ну а для того, чтобы день завершился уж совсем правильно, Леха захватил из рюкзака бутылочку самогона – презент от Сидора.
Пока Леха кошеварил, Триза исследовал окрестности пещеры. Бродил он с час, и вернулся к тому моменту, когда аромат каши с тушенкой заполнил все окрестности.
- Шагах в ста отсюда есть вход, заросший кустарником. Но я не уверен, что он ведет в пещеру. Во всяком случае, из него не тянет сквозняком.
Леха задумался.
- Я коридоры все просмотрел, у них выходы только в пещеру, кроме одного. Но тот закрыт камнем, и, похоже, его облюбовали гномы.
Триза снял мечи, устроился поудобнее возле костра и протянул Лехе походную деревянную миску.
- Если вход идет в подземелье к гномам, не стоит в него совать свой нос. Гномы не любят непрошенных гостей.
Едва Леха с Тризой плеснули в кружки самогона из дареной бутылочки, как из леса выкатился шиш. Леха сначала увидел маленький пыльный вихрь, и только надвинутые очки позволили разглядеть торопливо прыгающего шиша. Тризе тоже пришлось сосредоточиться на ведьмачьем зрении.
- Похоже, нас пришли грабить, - усмехнулся Леха и потянулся за краюшкой хлеба.
Шиш, на удивление, совершеннейшим образом проигнорировал хлеб и двинулся прямиком в пещеру. Леха с Тризой проводили его задумчивыми взглядами и, спохватившись, решили довести начатое до конца. То есть немного выпить и как следует закусить. И с первой частью плана они справились успешно, но тут из пещеры появился анчутка, таща за лапку шиша. Шиш упирался, пытаясь вырваться, но анчутка, пыхтя, шел вперед.
- У нас новости, - он повернулся к шишу и подтолкнул его поближе в егерю с ведьмаком. – Давай, выкладывай.
Шиш молчал, испуганно глядя на Тризу.
Леха протянул шишу корочку хлеба и кивнул в сторону ведьмака.
- Не бойся, ведьмак ничего плохого тебе не сделает. Он здесь по другим делам.
Шиш помялся, недоверчиво покосился на хлеб, на ведьмака, на анчутку, потом взял таки хлеб и выпалил:
- Господин барон велели передавать, что в Черных Скалах могли потерять неразменный пятак. Просьба нашедшему не надкусывать, а вернуть барону.
И, повернувшись, стремглав кинулся в пещеру.
Анчутка посмотрел вслед шишу и развел лапками.
- Голова как лукошко, а ума ни крошки.
Триза уважительно посмотрел на егеря.
- Неплохо у барона связь работает.
Леха зачерпнул ложкой кашу и кивнул Тризе.
- У барона все работает. И работает совсем неплохо, а кое–что даже очень хорошо. Давай уже поедим, каша стынет.
***
После ужина, зайдя в пещеру, Леха увидел анчутку в углу с двумя домовыми. Кампания мирно играла в кости на интерес. Точнее, мирно играли домовые.
Анчутка же, в зависимости от выпавшего числа, прыгал к потолку, ожесточенно маша крыльями, через минуту удрученно опускал голову, а после иного броска швырялся на пол и, молотя копытцами, катался в пыли, стуча головой об пол.
Домовые, подмигивая друг другу, прятали в бороды улыбки. В общем, вечер проходил интересно и содержательно.
Леха подошел к кампании и некоторое время наблюдал. После очередного неудачного метания костей он поймал за копытце подпрыгнувшего анчутку и подмигнул домовым.
- Зовите санитаров, у нас тут буйный.
Анчутка, пару раз дернувшись, обреченно повис в руке егеря. Леха слегка потряс его, приводя в чувство.
- Тебе не кажется, что азартные игры – это не твое?
- Мне не везет, - пропищал анчутка. – Я невезучий, невезучий, невезучий.
Леха поставил его на ноги и строго спросил:
- А ты думал, что в дурацкие игры везение выиграешь?
Анчутка задумался. Потом неуверенно сказал.
- Не, Леха, я ведь на интерес.
- А коль на интерес – завтра с утра пещеру обойдешь, да посмотришь, не завалялся ли где пятак. Вот и будет тебе интерес.
Из угла осторожно вышел шиш, посмотрел на Леху, подошел к анчутке и заговорщицки подмигнул.
- Пойдем, хлебушка поедим.
Леха подтолкнул анчутку к шишу и направился в тот угол, где они с Тризой поставили лампу и свечи.
- Идите, отпразднуйте встречу, что ли.
Анчутка вздохнул, посмотрел на домовых, и в обнимку с шишом пошел в темный угол.
- Кому пировать, а кому – горевать.