На время ремонта в родительской квартире Варя решила уехать к бабушке, Ирине Андреевне.
Та жила в трехэтажном, стареньком доме, с покатыми крышами, кирпичными, замазанными кремово-серой краской стенами и чердаком, таращившимся во двор деревянными глазищами-окнами. Такие домики еще можно встретить, если отойти от статных, шумных, по-современному приглаженных проспектов и углубиться внутрь города, в переплетения переулков и узеньких проходов. Здесь во дворике-дворик, а в том дворике, по соседству с детский площадкой, тянутся длинные, кое-где разрушенные, одноэтажные постройки - то ли бараки, то ли остатки рабочих мастерских - и в них, этих посеревших, покрытых мхом, щербатых зданиях кипит жизнь. Только кипит она тихонько, стараясь остаться незамеченной, боясь, видимо, шумящей волны современной, напористой суеты.
Дом Ирины Андреевны Варя нашла не сразу. Девушка никогда не была в гостях у старушки. Та всегда приезжала сама, к себе никогда не звала.
-Бабуль! Еле отыскала! Ну, и лабиринты тут у вас! - Варя вкатила в прихожую чемодан и улыбнулась.
-Варюша! Проходи, руки мой и на кухню. У меня уже все готово! - Бабушка быстро обняла внучку. - Ох, и красавица же ты у меня!
Через некоторое время хозяйка и гостья уже сидели за узеньким, как и все в этой квартире, столиком и ужинали.
Ирина Андреевна любила готовить. Да вот пятнадцать лет, как умер муж, родственники приезжали редко, готовить было не для кого. Поэтому приезд Вари ознаменовался запеченной в духовке под пряными травами курицей, жареной, со шкварками, картошечкой, салатами, а к чаю - большим, еще испускающим пар яблочным пирогом.
-Бабушка! Ну, ты прям как на праздник! Отдыхала бы, а ты весь день, небось, у плиты, - но Варя с удовольствием уплетала угощения, ведь в своей обычной, институтской жизни, между поездками к родителям за город и другими делами она ела на ходу, быстро и незамысловато.
-Кушай, тебе нужно. Вон, какая худая. На сестру мою, Лизоньку, похожа. Та тоже была - одни кожа да кости...
-Бабуль, а где она сейчас? - про Лизу в их семье почему-то старались не вспоминать, если и заходила о ней речь, то как-то мимоходом.
-Кто? Лиза-то? Так умерла она, еще в войну, - Ирина Андреевна быстро оглянулась, как будто почувствовала на себе чей-то взгляд. - Погибла. Ну, ты чай-то пей, а то остынет!
-А фотографии ее есть? - не отставала Варя, беря с блюда еще один кусок сочащегося соком пирога.
-Чьи? Лизкины? Нет, не сохранились. Хотя, подожди, нужно посмотреть в альбоме, - Ирина Андреевна задумчиво поднесла руку к подбородку.
Она замолчала, отвлекшись на свои мысли.
Варя допила чай и встала, чтобы помыть посуду.
-Да что ты! Отдыхай, я сама! - баба Ира отняла у нее тарелку. - Иди, телевизор посмотри, я сейчас приду.
Варя прошла в уютную, небольшую гостиную. Легкий аромат ванили, плотные, светло-голубые шторы на окнах, ковер, узорчатый, шерстяной, статуэтки кошек на серванте, диван с вытертыми подлокотниками, телевизор в углу. Варя подошла к окну. Несколько фонарей освещали двор, который, словно доска с пешками, был заставлен машинами жильцов.
-Ну, освоилась? Телевизор-то включи, - бабушка внезапно появилась в дверном проеме. - Что там?
Она подошла к девушке и тоже взглянула в окно.
-Ничего. А ты покажешь мне фотографии?
-Какие? Ах, эти...
Ирина Андреевна как-то странно вздохнула.
-Сейчас поищу, - она неохотно раскрыла дверцы серванта, вынула оттуда старенький, кое-где треснувший по переплету фотоальбом. - Да вот она!
Варя наклонилась, чтобы рассмотреть потемневшую от времени фотографию.
Молодая женщина в легком, летнем платье стояла на фоне каких-то деревьев. Она была красива, даже очень. Строго смотрела Лиза на фотографа, как будто они только что поссорились.
-А где ее сфотографировали? - Варя провела рукой по фотокарточке. - Она была старше тебя?
-Нет, она младшая. А фотографировались тут, во дворике. Тогда еще не было здесь ни того дома, ни того, - женщина махнула рукой куда-то вправо. - Двор был большой, деревьев много. Потом их всех вырубили.
-А кто ее фотографировал? Она так строго смотрит! - Варя подняла глаза на бабушку.
-Ну... Я не помню...
Ирина Андреевна пожала плечами.
-А вы прямо в этой квартире жили? - продолжила расспросы Варя.
-Нет, мы внизу тогда жили. Мы и еще три семьи. Потом нас переселили сюда, повыше, у каждой семьи стало по квартире.
-А на нижнем этаже кто сейчас живет? Родственники твоих соседей?
-Нет. Там сделали парикмахерскую, да что-то не пошло у них, видимо. Пусто теперь.
Варя вспомнила, что, подходя к дому бабушки, заметила на первом этаже, в самом крайнем окошке, свет. Силуэт женщины был едва различим за шторой, освещение дрожало, как будто горела не лампа, а свеча.
-Странно. Я когда к тебе шла, там свет горел.
-Где?
-Ну, на первом этаже. Там даже какая-то женщина стояла.
-Ох... Опять...
Ирина Андреевна сокрушенно заломила руки.
-Что опять? - удивленно переспросила Варя.
-Ничего. Ладно, спать пора! - как-то вдруг оборвала разговор старушка. - Иди, ложись, девочка моя!
-Но я еще не...
-Иди, вон, глаза совсем сонные!
Ирина Андреевна настойчиво подтолкнула внучку к комнате, в которой той предстояло ночевать.
-Спокойной ночи, бабуль!
-Спи спокойно, Варюш! - кивнула баба Ира, а потом тихо добавила. - Надеюсь, что спокойной...
И, вздохнув, ушла к себе в спальню.
Варя смотрела, как на потолке колышутся тени деревьев, гнущихся под напором налетевшего ветра, слушала, как мирно тикают часы на стене. Глаза слипались, подчиняясь оцепенению спящего дома. Варя уснула.
Под утро ее разбудил звук чьих-то шагов. Как будто этажом ниже кто-то ходил в туфлях ана каблуках, двигал мебель и что-то бормотал.
Варя села на кровати. На часах было всего пять утра, вставать рано.
Девушка попыталась снова уснуть, но звуки не прекращались. К ним прибавился какой-то шум, похожий на работу фена для сушки волос.
-Что это такое? - Варя с досадой ударила кулаком по подушке. - Бабушка же сказала, что парикмахерская не работает!
Сон улетучился, оставив после себя только зевоту. Варвара оделась и решила немного пройтись по улице. Она тихо закрыла за собой входную дверь и, спустившись по лестнице, вышла из подъезда.
Стрижи весело носились в воздухе. Их крики отражались от стен и множились, заполняя собой воздух.
Варя прошла вдоль бабушкиного дома и остановилась напротив окон первого этажа, где вчера видела женский силуэт.
Шторы были раздвинуты. А внутри, за столиком, сидела женщина и причесывалась. Кажется, она очень спешила, расческа то и дело застревала в густых, каштановых волосах. Женщина бросала взгляд на часики, что блестели на левом запястье, и опять принималась за прическу.
Варя нашла взглядом вход в парикмахерскую. Дверь была чуть приоткрыта.
Варвара смело раскрыла дверь и шагнула внутрь.
-Извините! - громко сказала она. - Разве этот салон работает?
Ей никто не ответил, а сама девушка застыла, удивленно глядя по сторонам. Никаких признаков парикмахерской. Обычная комната со старенькой, "как у всех" мебелью, такой, что стояла сейчас в квартире бабы Иры. Абажур под потолком немного подрагивал, видимо, чувствуя вибрацию метро. В углу, как уснувшие черепахи, блестели боками тазы, на стене был подвешен чей-то велосипед и санки, на галошнице рядком выстроились ботинки, одинаковые, незамысловатые, покрытые черным гуталином.
Варя с удивлением поняла, что это никакая не парикмахарская, а просто квартира, только какая-то очень старая, как будто еще довоенная.
Дорожка на полу, вытертая тысячами торопливых шагов, вела в следующую комнату.
-Простите, дверь была открыта, - Варя осторожно прошла вперед.
-Кто там? Ира, ты? - женский голос ответил гостье не сразу.
Варя вошла в комнату и застыла на месте. За столиком, аккуратно собрав волосы на затылке и стянув их резинкой, сидела Лизонька. Нет, такого, конечно, не могло быть, просто эта женщина бала на нее очень похожа.
-Кто вы? - женщина удивленно осмотрела Варю с головы до ног. - Что вам здесь нужно?
-Я? Просто я живу этажом выше, - начала оправдываться Варвара. - Вы начали шуметь очень рано, разбудили меня.
-Что? Этажом выше живут старики Николаевы. Вас я там никогда не видела! Я сейчас же позвоню...
-Нет, не нужно. Я лучше пойду. Я ошиблась, наверное!
Варя сделала несколько шагов к двери и вдруг, обернувшись, спросила:
-А как вас зовут?
-Елизавета Андреевна! - строго сказала женщина. - И извольте покинуть этот дом!
Варвара быстро вздохнула и двинулась к выходу, но заметила на стене фотографию. Две женщины стояли, обнявшись, на фоне стен Кремля. Одной была эта Елизавета Андреевна, а вот вторую Варя как будто и знала, но не могла никак вспомнить.
-Прочь! Вы задерживаете меня! - Елизавета быстро прошла вперед и распахнула перед Варей входную дверь. - Идите, и больше не приходите без приглашения!
Варя пулей выскочила из странной квартиры. Мысли носились в голове, перепрыгивая одна другую. Бабушка говорила о парикмахерской, а тут квартира. Да не какая-нибудь, а точь в точь такая, как у самой Ирины Андреевны. Да и женщина эта - Лиза - похожа на сестру бабули с фотографии! Неужели... Да не может такого быть! Просто Варя что-то не поняла, что-то перепутала...
Девушка вернулась домой, когда Ирина Андреевна уже заканчивала завтракать.
-Бабушка! Пойдем, я хочу тебе что-то показать! - Варя схватила ее за руку и потащила в прихожую.
Старушка, ничего не понимая, быстро поправила пучок.
-Да куда ты меня тащишь? Дай хоть переодеться!
-Некогда, бабушка! Некогда! Я тебе сейчас такое покажу!
Варя уже вела Ирину по лестнице, вот они вышли из подъезда и, чуть обойдя дом, подошли ко входу в парикмахерскую. Варя протянула руку к дверной ручке и хотела, было, распахнуть дверь, но та оказалась запертой.
-Не может быть! Бабушка, здесь было открыто, там квартира, такая же, как у тебя, а еще там была женщина, Елизавета! Она меня выгнала! - Варя тараторила, боясь, что Ирина оборвет ее, посмеявшись над такими сказками.
-Кто? - тихо спросила Ирина Андреевна.
-Елизавета Андреевна. Так она представилась! - ответила Варя. - Прямо как твоя сестра. А квартира - копия твоей!
-Подожди! Подожди, девочка, - Ирина Андреевна присела на скамейку. - Ты ее видела? Но... Ладно. Пойдем домой, что-то мне нехорошо.
Они поднялись в квартиру. Ирина Андреевна села на диван, а Варя вынула из серванта фотоальбом и стала быстро перелистывать страницы.
-Вот! Вот такая фотография висела там на стене! - Варвара подхватила альбом и поднесла его к Ирине Андреевне. - Это же ты с сестрой? Там, в той квартире, в углу, тазы сложены, на стене велосипед и санки висят, а абажур темно зеленый, а столик, за которым сидела Елизавета Андреевна, на тот похож, что сейчас на кухне у тебя стоит!
Ирина слушала, тревожно сжимая ладони. Ей хотелось оборвать Варю, заставить замолчать, перестать напоминать о прошлом, но она не могла.
-Бабушка! - закончила Варя свою тираду. - Что все это значит?
Ирина помолчала, потом попросила Варю сесть рядом с собой.
-Понимаешь, Варюш. Ты не одна слышишь там, внизу звуки. Как будто все еще живет там Лиза, как будто готовится к свиданию, да все никак не дождется своего суженого. Много людей пытались выкупить ту квартиру, открывали салоны красоты, парикмахерские, магазинчики, но быстро съезжали. А все потому, что Лиза никого туда не пускает.
-Ерунда какая-то! Она же умерла!
-Умерла, но беспокойная она. А я не могу с ней поговорить, я пыталась, но не могу. Видимо, обидела ее перед смертью, вот она мне и не является.
-Что ж такое случилось между вами? - Варя нахмурила брови.
Ирина Андреевна посмотрела на нее и усмехнулась:
-Ты очень на нее похожа! Очень, особенно, когда вот так сердишься! Может, поэтому и можешь с ней разговаривать...
Лиза была младше меня на три года. Никогда мы с ней не ладили. Она была слишком упрямой, вздорной, делала только то, что хочет. Меня часто оставляли с ней дома, пока родители работали. Лиза выводила меня из себя, заставляя кричать и драться. Потом мы выросли, вражда немного поутихла, но не ушла совсем. В тот год, когда началась война, Лиза познакомилась с парнем. Он мне сразу не понравился, какой-то хитрый, все юлил, темнил, когда я спрашивала у него о жизни.
-А как его звали? - Варя, затаив дыхание ,слушала рассказ бабушки.
-Николай. Они познакомились на каком-то вечере, в Доме культуры. Лиза долго скрывала от нас, что у нее появился ухажер. Я совершенно случайно встретила их в парке, попыталась узнать, что этот Николай из себя представляет, но он все уходил от ответа, все отшучивался. Меня это раздражало. Дома я рассказала все матери, и мы с ней запретили Лизе встречаться с этим скользким человеком. Но Лиза не слушалась, естественно.
Когда многих наших знакомых призвали в армию, Николай почему-то так и остался в городе. Меня это удивляло, а Лиза, наоборот, радовалась.
В тот день, когда снаряд попал в соседний дом, и Лиза погибла от осколка, она должна была встретиться со своим ухажером. Лизка крутилась перед зеркалом, все никак не могла сделать прическу. Она просила меня помочь ей, но я отказалась...
Ирина Андреевна вздыхала. Возвращаться в прошлое через столько лет молчания было тяжело.
-Она все ждала, когда Николай придет к нам, он обещал зайти, а он все не шел, она нервничала. Они хотели идти узнавать, смогут ли их расписать. Время-то было совсем не для свадеб, я, мама - все хотели Лизоньку отговорить, но она, как будто назло, все твердила о свадьбе.
Я тогда вышла из дома, нужно было сходить по делам, Лиза осталась с матерью. Я шла по улице, когда начался обстрел города. Прохожие помчались в бомбоубежище, я - с ними. Вдруг смотрю, посреди улицы стоит этот Николай, странно так стоит, как будто перекосило его, как будто и не он это, а просто пугало на палке. Потом он упал. Я подбежала, смотрю, а он уже и неживой...
Ирина Андреевна вздохнула.
-Надо ж такому случиться, что в один день, одним снарядом, можно сказать, их двоих и убило! А ведь Николая должны были на следующий день забрать, у него повестка из пиджака выпала...
Варя тихо сидела рядом и слушала. Ей казалось, что так не может быть, что такое случается разве что в кино, на экране.
-Как только воздушная тревога закончилась, я побежала домой. Лиза должна была знать... А ее... Осколком... Лизонька так и не успела принарядиться. Это мы уж ее потом...
По щекам старушки текли слезы.
Варя обняла женщину.
-Я столько раз ходила в те наши старые комнаты, думала, что Лиза явится ко мне. Глупо, конечно. Но, видимо, нельзя мне с ней свидеться. А жаль.
-Бабуль, а во сколько это все произошло? - в голове Варвары родился странный, почти фантастический план.
-Налет был часов в одиннадцать. А что?
-Ничего. Просто... А ты мне можешь показать, где именно погиб Николай? Сейчас это место еще существует?
-Да, там, правда, дом построили, но скверик остался. Пойдем...
Ирина Андреевна шла по улице, а воспоминания шагали за ней длинной вереницей, они тянулись, словно привязанные тугой леской, рвались и вспархивали, но не могли улететь.
-Вот здесь, - Ирина махнула рукой вперед. - А там было бомбоубежище. Он совсем немного не добежал. а костюм на нем был такой красивый, Варюша... И тогда он был вообще весь такой торжественный, а я его так и не приветила ни разу...
-Полно, бабуль! Значит, было что-то в нем такое, ну, бывает!
-Было...
Ирина Андреевна вздохнула. Было в Николае многое, часто снился он ей по ночам, а выбрал сестру...
...Варя ворочалась всю ночь, все смотрела на часы, чтобы не пропустить нужное время.
-Все, пять, - облегченно вздохнула она, быстро оделась и прислушалась. Внизу опять зашебаршили, застучали каблучки, зазвучал чей-то мелодичный голос, напевающий что-то старинное.
Варя тихо вышла из квартиры и спустилась вниз. Выйдя из подъезда, она прошла по только что политой асфальтовой дорожке и повернула к двери парикмахерской. Та была открыта. Девушка быстро прошла внутрь. Она опять оказалась в старой квартире, погруженной в полумрак, гостью встретили заставленные коридорчики, банки на антресолях, запах резины от колес подвешенного велосипеда.
-Елизавета Андреевна! Извините, можно войти? Я от управдома! - Варя уверенно постучала в дверь.
Пение стихло, за дверью послышались шаги.
-Да? Что случилось? - Лиза, юная, в голубовато-сером платье, стояла перед Варей и недовольно хмурилась.
-Извините, но нам нужно идти! Это срочно!
Часы в Лизиной комнате подбирались к одиннадцати. Если Варя замешкается, то все опять пойдет по старому сценарию...
Она схватила Елизавету за руку и потащила на улицу. Как только руки двух девушек соприкоснулись, реальность растворилась, потерялась, просто перестала существовать. Не было больше современных домов и машин на улице, не пахло в воздухе шампунем от только что помытых тротуаров. Город, тот, что видел юность бабы Иры и Елизаветы Андреевны, встретил бегущих девушек тревожной тишиной.
-Куда мы так спешим? Ко мне должны прийти! Это важно!
-Нет, он не придет, он не успеет. Это ты должна найти его! Я не знаю, что будет тогда, но надеюсь, что все будет хорошо! - Варя уверенно шагала по мостовой, не выпуская Лизиной руки.
-Пустите! Мне больно! - Елизавета старалась вырваться.
-Тревога! - девушки услышали звук сирены. - Нужно в укрытие!
-Сейчас, подожди! - Варя испуганно посмотрела в небо. Рокочущий звук разрезал облака, упал на землю огненным ядром где-то в соседнем квартале.
Николай бежал по улице, повинуясь движению толпы. Он не хотел прятаться, лучше уж он пройдет дворами к Лизиному дому. Мужчина на секунду замер, услышав чей-то окрик. Лиза увидела его первой.
Варя успела. Она выпустила руку своей попутчицы. Та, крича и размахивая руками, бежала по улице к Николаю. Мужчина остановился, потом, найдя девушку глазами, бросился к ней. И тут очередной снаряд упал на стонущий город. Стена соседнего дома, слегка вздохнув, осела вниз, унося с собой пожитки жильцов. Осколки брызгами разлетелись по улице.
Николай уже держал Лизу за руку, он хотел увести ее в бомбоубежище, что-то шептал на ухо, но тут оба почувствовали жгучую боль. Их руки крепко сцепились, тела осели на мостовую...
Конец был один и тот же, вот только теперь две души взлетели ввысь вместе, разделив момент отделения от плачущих тел на двоих. Теперь они не будут тщетно искать друг друга, бродя по улицам города, они не станут проживать один и тот же день, чтобы снова и снова не дождаться встречи. Варя, вытирая слезы, развернулась и побежала обратно, к дому бабы Ирины. Внутри вдруг родился страх, а что если она не сможет без Лизы вернуться в свою реальность, вдруг так и останется тут?!
Но нет, переступив порог, девушка оказалась в пустом, недавно оштукатуренном помещении. Подвесной потолок, плиты на полу, пластик окон - все говорило о том, что Варя оказалась там, где ей и должно...
Варвара вернулась в квартиру бабы Иры, зашла в свою комнату и села на кровать. Щека слегка ныла, поцарапанная отлетевшим осколком, а рука все еще ощущала прикосновение тонких, крепких пальцев Елизаветы.
-Ты опять рано проснулась? Опять разбудили тебя? - Ирина Андреевна тихо отворила дверь и заглянула внутрь.
-Да, но теперь все будет по-другому. Лиза больше не придет сюда. Она уже с ним, со своим Николаем! - Варя грустно обхватила руками колени, сидя на кровати.
-Что это значит? - удивленно спросила бабушка.
-Ничего. Просто они теперь вместе, и это главное! Бабуль, а можно, я Лизину фотографию возьму? Я верну, только себе копию сделаю?
-Да, бери, конечно. Бери...
Ирина Андреевна принесла фотоальбом и стала листать его в поисках нужной фотокарточки.
-Ой! Этой фотографии тут не было! - она показала пальцем на карточку, чуть потемневшую, но все еще различимую. Двое, Лиза и Николай, стояли на той самой улице и улыбались. Они были счастливы. А чуть в стороне, среди прохожих, Варя узнала себя, но не стала говорить об этом бабушке. Та все равно ничего не поймет!
-Да была эта картинка тут! - уверенно сказала Варя. - Просто ты ее всегда пролистывала. Пойдем завтракать!
-Подожди! У тебя щека поцарапана. Где это ты так?
-Не знаю. Не важно, заживет! Бабуль! Я тебя очень люблю, и спасибо, что ты у меня есть!
На сердце у Вари стало вдруг так легко, что хотелось прыгать от радости и кричать. Ирина Андреевна удивленно смотрела на нее и видела свою Лизу, счастливую , ведь она, наконец, дождалась Николая...
#рассказы-зюзино #мистические истории #любовь и война #фантастический рассказ #путешествие в прошлое