Ровно 39 лет назад, 29 марта 1980 года, для исполнения личного указа Маршала Советского Союза Д.Ф. Устинова, была издана директива Генштаба МО СССР о проведении специальных испытаний штурмовика Су-25 в «особых условиях». Это означало, что ещё довольно молодой проект ОКБ им. П.О. Сухого, только пять лет назад впервые оторвавшийся от ВПП, буквально на днях завершивший этап А государственных совместных испытаний (ГСИ) и даже не вышедший пока в серию, отправлялся в Афганистан для облёта в условиях боевых действий. Также по данной директиве, для отработки режимов укороченного взлета и анализа возможностей включения в состав аэромобильных войск, в Афган направлялись четыре самолёта СВВП Як-38М.
К середине апреля, от двух ОКБ - Сухого и Яковлева, а также от НИИ ВВС, была сформирована группа, включавшая в себя почти двести человек: техников, инженеров и конструкторов различных служб, лётных и наземных экипажей. Поскольку летные испытания проходили в рамках ГСИ, на каждый борт был назначен один лётчик от ОКБ, и один – от НИИ ВВС. Была составлена «Программа испытаний», согласно которой было предусмотрено 57 полетов для проверки боевого применения, а также работы бортового оборудования в условиях горной местности и повышенных температур. Также, руководство ВВС предупредило, что если потребуется, опытные самолёты будут привлекаться и к боевым вылетам. В ОКБ Сухого к отправке были подготовлены два Су-25 – Т8-1Д и Т8-3 (бортовые номера 81 и 83 соответственно). В баки был заложен пенополиуритан, снято лишнее контрольно-записывающее оборудование, проведены все регламентные проверки.
До аэродрома в Шинданде оба Су-25 добирались своим ходом из Ахтубинска, в сопровождении Ан-12 с небольшой группой техников и наземным оборудованием. Выполнение «Программы испытаний» началось 21 апреля с ознакомительных полетов в окрестностях Шинданда. Поначалу всё шло гладко, но в скором времени начали сказываться высокий темп лётных испытаний и отсутствие у пилотов опыта пилотирования в горах - тонус лётного состава падал. Вылеты могли проводиться по несколько раз в день, в разное время суток, и стоит учитывать, что одна и та же гористая местность может выглядеть совершенно по-разному в зависимости от положения солнца, что с непривычки затрудняет ориентирование. Однако, несмотря на имеющиеся опасения инструкторов, лётчики за три-четыре дня пообвыкли к новым условиям, и темпы полётов сбавлять не пришлось.
В девяти километрах от аэродрома был оборудован полигон, на котором отрабатывались бомбометание, стрельба НАРами и из пушек. Также, начиная уже со второй недели, Су-25 начали привлекаться к боевым вылетам, состоявшим как из разведывательных миссий с уничтожении небольших групп муджахедов, так и непосредственной поддержки наземных сил в бою. На вылетах эскадрилью прикрывали машины из полка Су-17 в отличии от которых, штурмовики Су-25 действовали в горах на малой высоте, что в разы повышало их эффективность.
Одной из первых ярких страниц боевой славы Су-25, стала Фарахская операция. В канун 9 мая 1980 года 5-я мотострелковая дивизия проводила рейд против муджахедов в провинции Фарах в ста километрах южнее Шинданда. Пехота наткнулась на укрепрайон в узком горном ущелье недалеко от горы Луркох. Вход в ущелье был заминирован (на минах было потеряно два БМП), а разведчиков встретил сильнейший огонь. На следующее утро в район боевых действий прибыли дополнительные силы. Но они могли только блокировать выходы из ущелья, на каждом изломе которого находились ДОТы противника, вооруженные крупнокалиберными пулемётами и расположенные высоко над дорогой, под козырьками и в пещерах. Это уменьшало эффективность артиллерийского огня, а о штурме и речи быть не могло. Были вызваны штурмовики Су-25, которые заходя с вершины горы и ныряя в ущелье, выходили на позиции муджахедов с тыла. Ущелье обрабатывали три дня, совершая по три-четыре вылета в день, используя НАРы, фугасные и бетонобойные бомбы. На четвертый день ущелье было взято без потерь.
После этой успешной операции самолёты Су-25 стали активно привлекать и для проведения других боевых операций. За 50 дней, что длилась операция "Ромб" Су-25 совершили 100 испытательных полётов, из них 44 – боевых. В ходе испытаний, проведенных в Афганистане, штурмовики Су-25 показали исключительно высокий уровень боевой эффективности, заслужили самые высокие оценки военных, и руководство ВВС приняло решение зачесть в ГСИ этап Б. Официально программа ГСИ была завершена 30 декабря 1980 года. Акт специальных испытаний самолёта Т-8, подписанный в марте 1981 года, позволил запустить Су-25 в серийное производство, и уже в апреле того же года Су-25 стали поступать части, действующие в Афганистане.
Автор - Вадим Старостин