Деревня Осколково приткнулась своими старыми деревянными избушками на отлогом склоне невысокой горы на берегу быстрой речушки Синихи. Людей здесь осталось мало, и основными жителями были старики, которые не торопились покидать свои насиженные гнезда, наслаждаясь нетронутой природой. На лугу паслись козы и коровы, да пара лошадок, на которых ездили далеко в район за продуктами и промтоварами. Уже две недели жили у Ершовых городские внуки. Родители оставили их на лето. Ваньку и Степку – двух малолетних сорванцов, постоянно играющих в шпионов и партизан, ищущих приключения на свою пятую точку.
За это время они успели изрядно надоесть бабке Матрене, да и деда доводили каждый день до истерик. Они уже не прятали ремень, а шустрая бабка умудрялась садануть по их ногам и спинам любыми подручными средствами, не гнушаясь крапивы, и хворостины, и полотенца.
- Бисовы дети,- кричала она им вслед, потряхивая рукой с зажатым в кулаке ремнем, - вот только вернитесь у меня.
Но и мальчишки не сдавались. Каждый день они, как истинные партизаны наносили тяжелый вред своими играми и проделками враждующей стороне.
Сегодня с утра, только успели они позавтракать оладушками с вареньем, как с улицы донеслись крики деда. Он очень любил порядок. В сарае у него было все грамотно разложено по своим полкам и местам, он знал, что где лежит и мог даже ночью на ощупь найти нужную вещь. Это было очень важно, так как свет в поселке могли отключить в любое время.
Ванька со Степкой вчера мастерили будку для пса, так как их Шарик жил под крыльцом. Они стащили у деда пилу, молоток, гвоздодер, прихватив еще и гвозди. Но силы свои не рассчитали и попилив доски, а проще говоря, испортив отличный дедов стройматериал, побросали все у забора и побежали играть на улицу, к таким же пострелятам, как и они. А про инструменты деда забыли. Утром дед пошел в сарай за косой и увидел, что нет пилы, которая висела на гвозде, прибитом к доске над полками и потянулся, чтобы посмотреть ее на верхней полке. Нащупав руками кусок проволоки он потянул его на себя и зацепил одним концом банку с краской. Конечно же она была открыта и вся краска пролилась на пол и самого деда. Из сарая неслись трехэтажные маты и угрозы будущего наказания.
Ребята быстро смекнули, что им сегодня нечего делать в доме, а нужно быстро уносить еще целые конечности куда подальше. Схватив пару оладушек с собой они метнулись к выходу, но открывая двери ударили ей по лбу взбешенного деда, который рвался в дом с беспощадным террором. Пока он рычал и тер свой лоб, они успели улизнуть, спасая свои спины, в которые как пули летели слова проклятий и наказаний божьих.
Бабка два часа отмывала деда растворителем, запах стоял на весь двор. Благо лето и мыться можно было в душе у сарайчика.
А прозорливые ребята уже спокойно барахтались в прохладной воде Синихи.
Шумно прыгала ребятня в воду, раскачиваясь на тарзанке, привязанной к высокому вязу.
Потом всей компанией они лежали на берегу в траве и грелись на солнышке. Но подходило время полудня и животы их предательски урчали. Хотелось есть.
Степка предложил полакомиться яйцами, которые бабка собирает каждый день в курятнике. Их то можно и сырыми пить. Они потянулись к дому. Пробежав вдоль забора, юные следопыты высматривали дислокацию деда и бабки. Не обнаружив врага во дворе, они прошмыгнули к сарайчику и пошли проверять гнезда. Им повезло, четыре яйца были быстро выпиты, и скорлупа от них полетела под ноги. Они вышли довольные своей задумкой и стали просачиваться к летней кухне, где столовалась летом вся семья.
- орел, орел, как слышите. Путь свободен,- говорил в ладошку старший Ванька.
- Сокол. Я орел. Слышу вас хорошо. Продолжаем движение,- отвечал Степка.
Они быстро заскочили в кухню и навалились на сковороду с жареной картошкой, запивая ее молоком, налитым в стаканы специально для них. Тут во дворе послышались голоса бабы Матрены и ее соседки.
- Пойдем Нина, я тебе налью медку то свеженького. Дед нынче гнал, ароматный. Первый сбор.
Мальчишки искали место, где бы укрыться и полезли под лавку. Возле лавки стояла бутыль с недавно сваренным земляничным вареньем. Женщины зашли в кухню и занятые своими делами не заметили спрятавшихся партизан, но их заметила летающая тут пчела. Мед действительно был ароматным, привлекая насекомых. Ванька стал отмахиваться от пчелы и она ужалила его прямо в щеку. Он заорал, как резаный, и выскочил из под лавки, напуганные бабки не могли понять, что случилось и с криками бросились из кухни. Степка тоже выскакивал и уронил лавку на банку с вареньем. Стекло разбилось и по полу разливалось сладкое и вкусное варенье.
Сколько было крику и ругани!
За столом сидели четверо. Зареванная бабка Матрена, испуганный дед Федор, Ванька, с перекошенным лицом, опухшей щекой, весь его глаз заплыл - да, зрелище я вам скажу неординарное. И Степка с большой шишкой на голове и перевязанной рукой, он сильно порезал руку о разбитое стекло.
Матрена всхлипнула и начала говорить:
- Что ж вы творите, ироды. На тот свет меня отправить хотите? Я ж за вами не успеваю, что вы все время бьете и колотите. Деда вон измазали краской. А ее пойди, купи. Все время и деньги. Варенья сколько пропало. Я ведь вам в город приготовила. Что теперь мамке дам. А сахара сколь извели. Паршивцы.
- Да, знатно повоевали. Вон все уж раненые. Теперь только в госпитале лежать будете.- вторил ей дед.- вас же на минуту оставить нельзя. Что нам с вами делать?
- Мы больше не будем!- хором, вдруг заявили они в один голос. – Мы же хотели, как лучше, чтобы вас не беспокоить.
- У вас очень получилось,- причитала бабка.- у меня чуть инфаркта не было, когда ты под лавкой заорал. Ну, что с вами делать.
- Все бабка, хватит,- стукнул дед по столу. Ребята аж подпрыгнули на месте и вжали головы в плечи.- Сейчас я принимаю полное командование на себя. За неисполнение приказа наряд вне очереди. За дисциплину и послушание награда. Кто согласен – поднимите руки.
Все подняли руки, а Степка спросил:
- Деда, а у нас, что ли, настоящая армия будет?
- Конечно,- отвечал дед.
- И форма будет? - спросил Ванька.
- Будет, этим займется наш прапорщик баба Матрена.
Пришлось бабе садиться за машинку. За два дня были сшиты военные шорты, рубашки и бескозырки. Каждое утро дед строил свой отряд во дворе для принятия водных процедур и утренней гимнастики. Завтрак, обед и ужин строго по расписанию. В свободное от строевой подготовки время ребята помогали местному населению в прополке грядок, собиранию провианта и сгребали в копны, скошенное на лугу дедом Федором сено. Отряд, с боевыми задачами, выставленными на день командиром, справлялся быстро, четко и без воплей протеста. Таким образом, за лето были заготовлены корма для животных, провиант для городского населения, а самое главное Шарик теперь обжил свое новое просторное жилье. Чему был безмерно рад и отпраздновал вселение в будку жутко аппетитной костью.
Дед учил ребят ездить на мотоцикле, пилить дрова и доски, забивать гвозди, красить забор, а главное увлеченно заниматься делами, которые нужно делать по дому каждый день. Они легко мыли полы в кухне, подметали двор, собирали яйца и кормили кур. Бабка нарадоваться не могла таким помощникам.
Заканчивалось лето. По дороге ехала машина, поднимая столбы пыли за собой. Это родители увозили своих отпрысков в далекий город. Когда теперь приедут? Только через год.
- обещали писать письма, - говорила бабка Матрена, вытирая слезы.
- Ничего, милая, не успеешь соскучиться, они уже вернуться,- отвечал ей дед, пряча мокрые от слез глаза…