Сборы в дорогу не заняли много времени. Собственно, и собирать-то было нечего. Свет выслушал подробные инструкции старика относительно маршрута, советы на тему, как себя вести, чтобы не попасть впросак, а также получил небольшую фарфоровую статуэтку – три обезьянки. Одна закрывает лапками уши, другая – глаза, третья прикрыла рот. Символ не деяния зла: «Если я не вижу зла и не слышу о зле, и не говорю о нём, следовательно – я защищён»
В верности этого утверждения, Свет почему-то сомневался, но вслух ничего не сказал. Статуэтку надлежало предъявить в качестве пропуска в Научно Исследовательский Центр. А идти к железнодорожной станции предстояло через лес.
- Дорогой не пользовались лет десять, - честно предупредил Маркелыч, - местами заросло, местами завалило. Но… Что сказать? Другого пути нет, - развёл он руками.
- Курс держи всё время на север. Используй приметы. Например, муравейники. Муравьи – отличные архитекторы. Купола над их городами всегда пологие с южной стороны, с северной - крутые. Таким образом города муравьёв отлично вписываются в экологический ландшафт. Муравьи давно уже поняли форма – решает всё! Пологий склон купола поглощает достаточно тепла, тогда как крутой северный склон – прекрасная защита от ветра.
- А что, если мне не встретятся муравейники?
- Встретятся, - заверил мирмеколог, - по моим данным в радиусе десятка километров размещается до полусотни крупных государств-федераций и не меньше тысячи молодых развивающихся полюсов. А кроме того, существует ещё масса полезных примет, коими пользовались путешественники во все времена. Мох предпочитает расти с северной стороны – где больше тени. Кроны деревьев гуще с солнечной, то бишь, южной стороны. До 13 часов дня север находится слева от солнца, а после – справа.
- Ну что ж, - сказал Свет, - ну… что ж.
Он пожал хозяину руку, произнёс слова благодарности. Старик оставался невозмутимым, но Свету показалось, что тот не может дождаться пока он, наконец уйдёт. Однако, он мешкал. Как уйти, не попрощавшись с Тинкой? А девушка между тем исчезла.
Свет искал её повсюду. В козлятнике, в саду – нету. Дважды лазил на чердак – напрасно. Заглянул в комнату – пусто.
- Послушайте, - обратился он, краснея, как мальчишка, к старику, - я… это. Хотел бы с Тиной попрощаться.
Старик кивнул.
- Передам ей. Иди.
И он пошёл. Его провожала кошка с таинственным именем Нефертити. Она долго бежала вслед, распушив хвост, а на опушке леса внезапно остановилась и принялась громко мяукать, будто упрашивала остаться. Но Свет только прибавил шагу. Остановись он хоть на минуту – быть может и не смог бы уйти. Вот остался бы и жил, просто - не задавая себе лишних вопросов. Рядом с той, которая полюбила его таким - без памяти. Но, он не остановился, а упорно продолжил путь навстречу... прошлому? Да, выглядело это именно так – несколько странно. Оказывается, можно двигаться не только к будущему, но и к прошлому! Пренебрегая при этом своим настоящим.
«Политик? Военный? или Священник?» - продолжил он размышлять. Когда идёшь один по лесной тропинке размышления становятся частью тебя самого. Спокойное колыхание ветвей, калейдоскоп света и тени, стук дятла, стук собственного сердца и шорох шагов. «Кто я? Человек? Один из многих и только? Нет, этого недостаточно! Тогда кто? Мужчина? Ну-у, это так... Однако, мужчин много, так чем я отличаюсь от прочих? Вождь, воин или жрец? Не помню. Ничего не помню! Вирус очищающий Память. Странно всё это! Старик говорит: загадочный вирус поражал людей именно этих каст. И не тронул инженеров, философов, врачей? Вирус поделил людей на касты? Национальные и расовые признаки ни при чём. Только касты? Так сложно всё это…»
«Ничего», - успокаивал себя Свет, бодро вышагивая по лесной тропинке, - «Ничего. Вот разберусь с прошлым и обязательно вернусь к ней. Или за ней? Я ещё не решил. Я ничего о себе не знаю! В том и беда моя и мука.»
***
В это время Тинка раздражённо отпихнула руку деда. Она лежала на кровати, отвернувшись к стене. Маркелыч пытался погладить внучку по голове, но она не давалась.
- Ну-ну, полегче, - проворчал дед, - ишь ты – егоза.
«Не прощу!» - мысленно выкрикнула она, глотая слёзы. Коварный дед нарочно отправил её в чулан за воском. А сам запер дверь на крючок. В крохотное оконце девушка увидела, как удаляется спина того, кто должен был стать её шансом. Шанс несколько раз оглянулся, поискал её глазами и всё-таки исчез за деревьями, растворился в лучах сентябрьского солнца.
Тинка слышала, как топчется рядом дед, как бормочет себе под нос своё обычное: «успеешь ещё, какие твои годы, всё впереди»
Хотелось крикнуть: «Что впереди? Ну что?»
«Хочешь держать меня, как птицу в клетке? Спасаешь? От, якобы, жестокого мира? От разочарований? А заодно и от жизни…»
И жаль было деда. Он не злой. Нет. Просто слишком сильно любит её. Но любовь не только спасает, она … способна калечить и даже удушить. И всё-таки Тинка жалела деда – такого умного и такого одинокого.
Жаль было и себя, вынужденную тратить лучшие годы на сидение в этом богом забытом месте. Она получила сносное онлайн образование. Читала и писала на двух языках. Английский знала лучше. Немецкий хуже. Но, что толку в языках, в науках, если ты сидишь, закрывшись от целого мира? Впрочем, науки Тинку не волновали. "Нет" – заявил её ум рациональной математике. "Нет"– дотошной биологии. Дни напролёт наблюдать за муравьями, как дед? Ни за что!
Девушку интересовали люди – далёкие и загадочные, как инопланетяне. В их отсутствующую на картах деревню давно уж никто не заглядывал. Раз в месяц дед отправлялся на станцию прикупить кое-какие товары, однако внучку с собой брать не хотел. Отказывал под разными предлогами – то новый опасный вирус, то ещё чего. Две последние бабки – местные жительницы вымерли лет десять тому назад. С тех пор братьев по разуму Тинка видела только на экране монитора.
Бесконечный сериал о приключениях людей завораживал, иногда пугал, но чаще удивлял. Казалось, живущие в большом мире люди только и занимались тем, что очищались и освобождались от каких-то искусственно созданных опасностей. При этом никто не обращал внимания на действительно значимые проблемы, о которых заявляли робкие голоса учёных. Люди делились на государства, Их правительства постоянно ссорились между собой, стремясь захватить природные ресурсы. Чтобы отвлечь внимание масс правительства придумывали различные манипуляции, умело стравливая большие и малые группы людей, сея страх и панику.
Наблюдая за жизнью человечества со стороны, Тинка, как ни странно, мечтала поскорее выбраться туда – в гущу событий. Окунуться в это бурлящее море человеческих страстей. Испытать саму себя на прочность и, возможно, если повезёт, сделать человеческий мир хоть немного лучше. Вечная надежда молодых? Зов крови? Что-то в этом роде.
Возможно, поэтому и влюбилась она в первого встречного. Влюбилась, что называется – без памяти. Ведь любовь приходит не к кому-то. А сама по себе, когда ты готова её принять.
Тинка рывком поднялась с кровати. Вытерла слёзы. Глянула на деда зло и дико и вдруг вскочила, бросилась к двери.
- Стой, - воскликнул растерявшийся дед и попытался схватить девчонку за рукав, - Куда ты? Он вернётся. Сам вернётся!
Но она уже не слушала. Неслась к калитке. Звякнуло опрокинутое ведро, кошка нервно выгнула спину. Молодая берёзка хлестнула Тинку по щеке. Никто не мог остановить. Никто не мог потушить разгоравшийся в душе пожар.
(Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - фигурка "Самбики но сару" - "Три обезьяны". Композиция стала популярной в 17 веке, благодаря резному панно в синтоистском святилище Тосёгу в японском городе Никко. Иногда в композицию включается четвёртая обезьяна Сидзару. Её лапки закрывают живот, иногда промежность в знак не совершения зла. Однако, согласно азиатской нумерологии число 4 несчастливое и четвёртая обезьянка не популярна.
Начало истории - тут!
Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!