Несмотря на негативную реакцию однозначно выраженную Петровичем при прошлом разговоре, я всё же стал замечать некоторые признаки одобрения с его стороны. Когда я разыскивал пропавший паспорт для получения заказанного мною комплекта шахмат, то с полки упала книжка в потрёпанном бумажном коричневом переплёте. «Комбинации и ловушки в дебюте». Я помнил, что отец рассказывал, как благодаря ей обыграл своего будущего тестя, чем осложнил отношения с будущим родственником, но заслужил уважение со стороны своей избранницы.
Сей факт можно было бы счесть случайностью, но вскорости мне пришёл купон на приобретение подарочного издания книги «Мир шахмат». И всё бы ничего, если бы не подзаголовок: «К сто двадцатилетию М.М. Ботвинника. А по скромным знаниям это событие должно произойти никак не раньше 2030 года.
Я уже не говорю про словарь шахматных терминов составленный Петровичем собственноручно и подаренный мне в самый нужный момент - перед знакомством с членами Шахматного клуба, который нужно сказать, мне очень помог. По крайней мере основные термины, хоть и в интерпретации Петровича, я уже узнал. Единственной неясностью для меня оставались понятия «мат», «пат» и «цугцванг», которые Петрович объяснил одним и тем же коротким словом. Но я посчитал, что для начала и этого достаточно.
И в следующую пятницу, идя в клуб, я чувствовал себя уверенней. К тому же и изучение Свода правил Шахматного клуба продвигалось и такое правило, как «Если тебя пугает начало и страшно, что-то делать в первый раз - начинай сразу со второго».
Это правило меня успокоило и настраивало на деловой лад. И вход в нужное помещение я нашёл сразу, и время на часах было восемь двадцать три. И порог Шахматного клуба я перешагнул через минуту, то есть строго в назначенное время.
Но к своему удивлению в помещении было пусто, только за отдельным столом организатора-руководителя сидел знакомый мне руководитель шахматной секции Валериан Брониславович. Увидев меня он расплылся в улыбке, встал из-за стола, как будто желал обнять, но в результате двумя руками пожал мне руку. Всё это было более чем не похоже на обычные очень деликатные и изысканные его приветствия.
- Лаврентий Дмитриевич, - говорил он, не выпуская моей руки, - Рад, рад, очень рад. Очень рад быть полезным вам советом, поддержкой и вообще…
Как только дверь открылась и на пороге появилась Тамара Трофимовны, собеседник стал серьёзен, прекратил рукопожатия и, сухо пробурчав «До свидания», исчез.
Тамара Трофимовна холодно улыбнулась покидающему помещение руководителю шахматной секции и, когда мы остались одни, она без обычной строгости и, немного смущаясь, стала мне говорить:
- Лаврентий Дмитриевич, вы должны понимать…, - в этот момент её прервал шум распахнувшейся двери и в помещение вошёл мужчина, хромавший на обе ноги.
- Здравствуйте, Тамара Трофимовна, - громогласно поприветствовал он мою собеседницу и увидев меня продолжил, - Здравствуйте, молодой человек.
Вошедший подал мне руку и представился:
- Хромых Пётр Карпыч, - на этих словах Тамара Трофимовна поморщилась и я отнёс это к короткому имени и отчеству нового знакомого.
«Но, с другой стороны буква «Р» присутствует в необходимом количестве», - подумал я, вспоминая странное на мой взгляд отношение руководителя дома, к именам.
Но прежде чем я представился домоправительница грозно спросила Петра Карповича, почему он не отправился со всеми членами клуба на экскурсию.
- Так экскурсия-то пешая, - пояснил он, - А мне это не с руки, - и засмеявшись поправился, - Вернее не с ноги.
Женщина опять грозно посмотрела на Хромых и буркнув, что сегодня в связи с экскурсией заседания клуба отменяется, ушла.
Мужчина, который был хромым и в медицинском и в юридическом, если так можно выразиться аспекте, продолжал улыбаться и предложил сыграть, как он выразился, партеечку.
- Я запамятовал, как вас звать-величать, - уточнил мужчина, расставляя шахматы на доске.
Шахматные фигуры были большими и очень интересной формы, да и доска отличалась изысканностью в части отделки и внешнего вида.
- Так я и не представлялся, - пояснил я, - Лаврентий Дмитриевич, новый куратор шахматного клуба.
Когда я это произносил Пётр Карпович уже расставил фигуры и держал над доской два кулака, предлагая мне выбрать цвет. Но на словах «куратор Шахматного клуба» он разжал кулаки, поставил на доску две чёрных пешки и развернул доску белыми фигурами ко мне.
- Начальству белый цвет к лицу, - продекламировал собеседник.
- Пётр Карпович, извините, но я, как-то с шахматами не очень, - замялся я.
- Дорогой мой юный друг, Лаврентий, -широко улыбаясь произнёс Пётр Карпович, - А кто, скажи на милость, из кураторов Шахматного клуба знаком был с шахматами? Вы такого знаете?
- Нет, - ответил я и хотел объяснить, что вообще не знаю ни одного куратора клуба, но собеседник меня перебил.
- Вот и я не знаю ни одного, кто бы умел играть в шахматы.
- Так в чём смысл игры? - задал я простой вопрос.
Пётр Карпович потрогал, как если бы хотел убедиться, что все они готовы к бою и ни одна из них не приклеилась к доске. И похоже, что сие мероприятие было нужно ему чтобы сформулировать ответ на поставленный вопрос.
- Понимаете ли, молодой человек, что результат шахматного поединка не является самоцелью игры. Естественно я не говорю про профессионалов, которые готовы за результат пускаться во всё тяжкое. Но таких в шахматном мире один на сотни тысяч любителей, - собеседник проверил свои фигуры и глядя на меня жестом предложил присаживаться и мне. И последовал его приглашению и тоже стал проверять не приклеилась ли какая фигура к доске.
А Пётр Карпович продолжил:
- Общение, вот, что самое главное для человека. И для того чтобы иметь возможность обещаться и придуманы разные штучки — это общение инициирующие. Возьмите те же, проклинаемые всем женским населением страны «Танки». Я имею в виду компьютерную игру. Я не в курсе, что там происходит, но не сомневаюсь ни на секунду, что игроки там общаются и это их заставляет возвращаться снова и снова к игре. Даже тем, кто постоянно проигрывает. И это касается игры, которая по возрасту практически младенец, по сравнению с шахматами. Поэтому давайте воспользуемся партией, как поводом просто чтобы пообщаться.
После этого мой собеседник посмотрел на меня, ожидая первого хода. Всё что я сумел запомнить из прочитанного за прошлые дни, это ловушку в русской партии. И на пятом ходу мой оппонент вынужден был отдать ферзя за коня. Ходы мы делали очень быстро и в результате партия практически закончилась меньше чем за десять секунд.
Поборник общения, объявляющий, что его результат не интересует стал пунцово красным и выдавил из себя:
- Хорошо ещё, что не детский мат.
Мне стало немного жалко моего партнёра и я сказал, что никто не узнает о данном событии, на что тот ответил:
- Что мне кто-то, когда я об этом уже знаю.