Хаим проснулся от гулких ударов, они доносились с первого этажа. Он спрыгнул с кровати и припал ухом к полу у дальней стены. В этом месте проходила вентиляционная труба, которая улавливала звуки со всего дома. Юноша распознал голоса братьев, но были и другие: взрослые, грубые, мужские и женские. Они говорили про оружие, спорили про сигналы. Часто звучало слово «Зорро». Хаим знал это имя. Таинственный мститель был единственной надеждой на спасение колонии от кровавых расправ губернатора. Ждать помощи от других колоний не приходилось, так как каждая занималась своими делами на подконтрольных им лунах.
Когда голоса стихли Хаим вернулся в кровать. Он достал из тайника под изголовьем деревянную фигурку Зорро. Размером с ладонь взрослого человека, герой словно рвался в бой. Прикрываясь чёрным плащом, миниатюрный Зорро делал выпад мечом в сторону врага. К сожалению, нижняя часть так и осталась заготовкой. Отец не успел завершить поделку из деревянной заготовки, которую получил в результате обмена на своё месячное жалование добытчика кристаллов, а у Хаима не хватало ловкости и терпения сделать это так же искусно.
Утром мать дала целую порцию похлёбки - протеиновой смеси разбавленной водой. Такого не было уже очень давно. С едой в колонии было туго. После завтрака мать отправила младшего сына пополнить запас воды. Ближайший пункт раздачи находился в двух часах ходьбы. Воду разливали в пластиковые бутыли, по одному на члена семьи. Ноша тяжёлая, особенно для юного Хаима, поэтому он использовал соседскую тележку, в обмен на доставку соседям воды.
На обратном пути тележка наехала на камень, потеряла равновесие и опрокинулась на бок. Все девять бутылей с водой рухнули и с шумом покатились вниз по склону холма. Потратив на удивление пару секунд, Хаим рванул за бутылями. На сбор груза ушло пару часов. Пора было возвращаться домой, но последняя бутыль никак не попадалась на глаза. Поиск привёл юношу к чёрному отверстию в основании холма. Хаим вернулся на дорогу, открутил фонарь от тележки и пошёл с ним изучать находку. С трудом протиснувшись в отверстие, он оказался в пещере.
Фонарь выхватывал из темноты темно-коричневые каменные изгибы стен, округлый, будто вымощенный булыжниками пол и, наконец, наткнулся на девятую бутыль. Радостно подхватив её, Хаим хотел было уйти, но вдруг заметил что-то синее. Юный исследователь приблизился к необычному предмету. Слегка волнующиеся, то ли от ветра то ли сами по себе, синее волокна странного вещества покрыли собой половину булыжника. От них исходил знакомый запах. Хаим протянул руку, оторвал одно волокно и отправил себе в рот. Чудесный, вкусный сок разлился по телу Хаима и придал ему сил. Довольный юноша оторвал несколько волокон для мамы и братьев, загрузил бутыль в тележку и почти бегом отправился домой.
Уже на подходе в город, Хаим увидел множество пожаров - горели дома в центре. Раздавались характерные выстрелы винтовок и крики людей. Гружёную водой тележку было неудобно везти по узким улочкам обходного пути, но лучше так, чем попасть в заварушку. Что-то со свистом прилетело в одну из бутылей, разорвав её пополам. Хаим бросил тележку и, обгоняя страх, побежал домой. У входа в дом стояла мать, она рыдала. Только подбежав поближе Хаим понял, что на земле рядом с ней лежало два человека, оба в крови, его родной крови - братья.
Хаим не стал утешать мать, он забежал в дом, поднялся на второй этаж, вытащил из тайника сначала фигурку Зорро, а потом нож отца. Лезвие опасно блестело. Недостаточно большое, чтобы убить сразу, но если перерезать важную артерию… Пока отец учил сына вырезать из дерева фигуру, тот узнал много о строении человека и его слабых местах. Он спрятал нож в кармане и выбежал из дома, мимо матери и мертвых братьев в сторону дворца губернатора пятой колонии.
Хаим сделал то, что не смог бы повторить ни один взрослый - взобрался на дерево возле дворцовой стены, прошёл по ветке, раскинув руки для баланса и перепрыгнул на стену. Охраны не было, видимо все силы губернатор бросил на убийство людей. Юноша зацепился за край стены, поборол страх, отпустил руки и приземлился во внутреннем дворе дворца.
Он долго бродил в полутьме коридоров, заглядывал в маленькие комнаты, пустые хранилища, тёмные залы и, наконец, нашёл спальню губернатора. Массивная входная дверь, большая кровать, портрет на стене - это точно его покои. Хаим спрятался в шкафу для белья. Достал нож из кармана и стал ждать. Долгое время ничего не происходило, хотелось спать, но он знал, что если сейчас закрыть глаза, то потом страшная правда нахлынет на него, и он не сможет… Так уже было, в ту ночь, когда объявили что губернатор казнил отца.
До Хаима донеслись звуки шагов. Дверь распахнулась. В проёме стоял человек. Юноша приготовился, тело тряслось от волнения. «Приди Зорро, победи грозно, дай надежду, прогони чужду» - еле заметно шептали губы считалочку, и это успокаивало. Да, в честной схватке со взрослым у него не было шансов, только внезапность и ловкость могли сыграть ему на руку. «Поэтому тише, спокойней, приди Зорро..» - повторял про себя Хаим.
Тем временем фигура человека прихрамывая вышла на свет. Чёрный шлем, плащ… Зорро! Это был Зорро! Значит он тоже хотел убить губернатора. Хаим чуть было не закричал от радости, но вовремя остановился. Человек снял чёрный шлем, обнажив своё истинное лицо, лицо ненавистного врага - губернатора. Хаим забыл как дышать.
Губернатор опустился на стул возле массивного стола, протер лицо полой плаща и замер. Затем он повернул голову в сторону шкафа, где прятался юноша и тихим, но властным голосом сказал:
— Выходи!
Тело Хаима тряслось, он не мог пошевелиться.
— Выходи, - повторил губернатор. - Или мне самому тебя вытащить?
Хаим толкнул дверцу и вышел из шкафа.
— Мальчишка?! - удивился губернатор, глаза его опустились на трясущиеся руки Хаима - Что ты хотел сделать этим ножом?
Юноша продолжал молчать.
— Говори, - устало скомандовал губернатор.
— Уб….
— Что?
— Убить…
Губернатор о чем-то задумался.
— Хорошо, можешь меня убить.
— Что?
— Убивай, говорю, раз хочешь.
— Но почему, я же.. Ты же.. ты убил отца.. и братьев!
— Да-да, убил, знаю.. Теперь ты можешь убить меня.
— Не понимаю. Зачем, зачем все это?
— Странный ты.
— Я..
— Пришёл убивать, а сам вопросы задаёшь.
Губернатор повернулся к столу и включил какой-то прибор из которого донёсся шипящий звук. Хаим хотел было прыгнуть и вонзить нож в горло губернатора, пока тот не видит, но мысль о том, что губернатор сам предложил убить его, мешала Хаиму сосредоточиться. Губернатор повернулся обратно к Хаиму.
— Слышишь?
— Шипение?
— Так звучит наша смерть.
— Смерть?
— Связь с другими колониями потеряна. Поставок еды и лекарств больше не будет. Мы обречены.
— Обречены…
— Поэтому лучше мы умрем как люди с оружием в руках..
— Нет!
— Чем начнём есть друг друга и сдохнем от голода.
— Но..
— Давай мальчишка, хватит пустых разговоров. Я так устал быть губернатором, Зорро, другом, врагом..
Губернатор уронил голову, кажется он плакал. Хаим посмотрел на нож в своих руках. Да, он хотел отомстить за убийство родных, но вместо этого Хаим достал из кармана синее волокно и протянул его губернатору.
— Что это?
— Жизнь.
Губернатор удивлённо посмотрел на волокно, откусил кусочек и… Хаим не стал наблюдать за тем, как губернатор прозревает, юноша пошёл домой, чтобы утешить мать, а затем после горьких от слез ночей попытаться найти ответ на вопрос почему он так поздно нашёл эту пещеру, ведь скольких трагедий можно было бы избежать.
#зорро
#фантастика
#пятаяколонния
#фантастический рассказ
#хаим
#жизнь