Мария задумчиво посмотрела на Юлю, затем на Антона, встала из-за стола и вышла из кухни. Антон и Юлька молча переглянулись.
Когда тёти Маши не было уже минуты три, ребята начали всерьёз беспокоиться: испугались, не обиделась ли тётя Маша на такой беспардонный вопрос. Антон уже встал, чтобы пойти на поиски, когда Мария вернулась. В руках у неё был фотоальбом, довольно большой и увесистый, с крупными розами на глянцевой обложке.
Мария молча протянула альбом ребятам, добавила всем троим чаю, села, поставила локти на стол и положила подбородок на сомкнутые пальцы. Юлька подвинула альбом к себе и начала листать. Антон придвинулся поближе к сестре, чтобы не пропустить ничего интересного.
Видимо, альбом был не единственный, потому что начинался с фотографий, на которых Марии, судя по датам, пятнадцать лет. Мария в школе; Мария с ребятами в походе, у двоих гитары. Мария с отцом, на которого она оказалась очень похожа. Мария на поле собирает картофель в ведро. Ребята знали, что раньше старшеклассники и студенты ездили «в колхоз».
Далее шли фотографии, отображающие студенческую жизнь Марии. А потом появились фотографии, на которых Мария запечатлена с молодым курсантом военного училища. Видно было, что эти двое влюблены друг в друга по уши. Антон и Юлька впервые видели, чтобы у людей глаза настолько светились счастьем.
А дальше шли ... свадебные фотографии. Молодая тётя Маша в пышном белом платье и в фате, и такой же молодой офицер. Оба высокие, стройные. Только тётя Маша темноглазая брюнетка, а жених – полная противоположность: светловолосый и голубоглазый. Далее фотографии явно из какой-то воинской части, немного непривычный пейзаж. Тётя Маша в библиотеке. Причём, не в качестве читателя, а в качестве библиотекаря. Молодой офицер с солдатами на плацу. Всё, больше фотографий не было, хотя осталось несколько пустых альбомных листов.
- А мы не знали, тётя Маша, что ты замужем. Прости, - виновато сказала Юлька.
- Была замужем. За что простить? - улыбнулась Мария. - Мой отец поссорился со всеми родственниками, и я начала общаться с Алексеем, вашим отцом и моим двоюродным братом, только после ухода папы. А муж мой, Пётр, геройски погиб на учениях, спасая солдат. Семнадцать лет назад. Нам с ним было по двадцать четыре года, мы чуть больше года провели в гарнизоне на Дальнем Востоке. Командование Пети очень мне помогало, в том числе, с переездом сюда и приобретением жилья. Петя тоже здесь, в Подмосковье, похоронен, он был родом из Наро-Фоминска.
Эмоциональная Юлька охнула и закрыла лицо руками. Антон тоже молчал, не зная, что сказать. Ребята за эти дни уже второй раз столкнулись с настолько большим человеческим горем: сначала в рассказе Рустама Алмазовича, а теперь в рассказе тёти Маши.
- Это всё пережитое, хоть и не забытое, ребята. Забыть нельзя, и я помню. Навещаю Петю. А замуж больше не вышла почему? Я обычный человек, специально верность не храню. Просто сначала горе было слишком сильно, я очень тяжело переживала. Лет пять вообще людей и общения дичилась. Дом, работа, снова дом, снова работа. Даже в отпуск не ходила, чтобы не было слишком много времени для раздумий. Потом, когда вкус к жизни вернулся, уже достигла того возраста, при котором видишь все недостатки в людях. Причём, их видишь даже лучше, чем достоинства. Ни тебе розовых очков, ни романтического флёра. За мной многие пытались ухаживать, и даже сейчас пытаются, но вот... никто не нравился и не нравится. Такого чувства, как было к Петру, нет. Не чувствую родства душ ни с кем. А просто сосуществовать с каким-то человеком... Смысл в чём? Лишь бы не в одиночестве? Нет, к такому я не готова. Вот и всё. Заговорила я вас?
- Нет, нисколько, - покачал головой Антон. - С тобой очень интересно.
- Поделилась с вами - часть груза с души сняла. Мы же родственники. У меня ближе-то никого и нет.
- Спасибо, что доверяешь нам, - хрипло и в нос сказала Юлька. Она уже давно плакала, вытирая лицо футболкой, в которой была. Раньше Антон бы высмеял её за это на раз-два, но сейчас было не до мелочей.
- А вот если бы ты встретила человека, и он бы понравился тебе очень-очень, а ты ему? Ты бы вышла за него замуж? - Антону удалось задать этот вопрос почти спокойно, почти как общефилософский.
- Почему бы нет? Вышла бы. Проблема в том, что никто не нравится.
«Ну это дело поправимое», - подумала Юлька, продолжая вытирать набегающие слёзы.