После того, как дверь удалось запереть, Артем распрямился и вновь прислушался. В кромешной тьме, когда одно из чувств остается не задействованным, вся нагрузка возлагается на остальные чувства. Поэтому, не видя даже своей вытянутой руки, Артем отчетливо слышал приближающиеся шаги по ту сторону двери. Нечто остановилось совсем рядом. Между ним и Артемом находилась лишь хрупкая дверь, которая представляла собой скорее моральную преграду, чем физическую.
Парень даже дышать перестал. Еще через мгновение он услышал легкое царапанье. Кто-то тихонько скреб дверное полотно с обратной стороны. Затем, почувствовав, что дверь не поддается, нечто стало постукивать по ней, и эти стуки становились все сильней и настойчивей. Артем словно почувствовал раздражение твари. Через какое-то время это были уже сотрясающие дверь удары. Тварь чувствовала Артема, она знала, что тот очень близко и была решительно настроена преодолеть единственное препятствие и добраться до него.
Парень не знал, что предпринять. Пытаться в полной темноте взбираться по ступенькам? Он был уверен, что не успеет далеко уйти до того, как дверь распахнется.
После очередной серии ужасных по своей силе ударов Артем непроизвольно подался вперед в попытке удержать дверь, но упереться руками в нее он не успел. Сильнейший удар просто сокрушил дверь. Сломавшись пополам, швабра неровными обломками отлетела к стене, полоснув острой щепкой по правой щеке Артема, а дверное полотно, слетев с петель, завалилось на бок, чуть не задев парня.
Парень почувствовал, как чьи-то сильные руки грубо хватают его за ворот рубашки и мощным рывком швыряют в темноту. Отлетев на пару метров в сторону, Артем всем телом ударился об стену и с глухим стоном упал на пол. В первое мгновение Артем подумал, что вот сейчас он потеряет сознание и не станет свидетелем собственной кончины. В ушах мерзко звенело, из носа потекла кровь, прикушенный от удара язык мгновенно онемел, однако в забытье он не впал. Юноша совершенно не видел нападавшего, но точно был уверен, что одним броском тот не обойдется. Сжав зубы, парень попытался принять сидячее положение, упиревшись спиной о стену. В голове все закружилось. Артем чувствовал, что противник находится совсем рядом, поэтому, не теряя времени, выхватил из-за пояса тяжелый фонарь, радуясь тому, что не выбросил его сразу, как только в нем сели батарейки. Сейчас он мог послужить в качестве небольшой дубинки.
Артем прекрасно понимал, что с таким оружием ему долго не протянуть, но легко сдаваться он не собирался. Приложив дополнительные усилия, Артем поднялся на ноги и наугад махнул фонарем. К его сожалению, удар не достиг цели. Через секунду хлесткий удар в челюсть вновь бросил Артема на пол. Нападавший был неимоверно силен.
Парень понимал, стоит ему немного замешкаться, его просто убьют. Поэтому, как только он осознал, что все его кости пока целы, он рывком поднялся на ноги, стараясь игнорировать боль во всем теле, и бросился вперед, на ходу занося фонарь над головой. Опустив свое оружие со всей силы вниз, Артем удовлетворенно почувствовал, как фонарь попал по чему-то твердому, однако соперник не произнес ни звука. Не теряя времени, парень замахнулся и вновь нанес удар, но еще до того, как рука с фонарем достигла цели, ее перехватили. Он почувствовал, как его запястье сжала ледяная ладонь с длинными пальцами. Сила в них поразила Артема.
Фонарь бесцеремонно выбили, и тот с гулким эхом ударился об пол и откатился к стене.
О том, чтобы освободиться от такого захвата, не могло быть и речи. Пальцы незнакомца продолжали сжиматься, словно железные тиски. Артем стиснул зубы от нестерпимой боли. Еще чуть-чуть и кости руки будут сломаны. Вырваться не удавалось. Удары левой рукой по телу незнакомца результата также не приносили. Да и как они могли что-то принести, когда все естество парня было сконцентрировано на эпицентре боли, вследствие чего удары по противнику были слабыми и не точными.
Времени на размышления почти не осталось. Не думая о больной ноге и возможных последствиях, Артем изо всех сил оттолкнулся и подпрыгнул вверх. Согнув перед собой ноги и вскрикнув от боли, он что было сил пнул незнакомца, отталкивая того от себя.
Прием сработал, рука была освобождена. В темноте Артем услышал, как нападавший отлетел от него и с гулким шумом загремел вниз по ступенькам. Однако и для парня не все обошлось гладко. Освободившись от захвата и не успев вернуться в вертикальное положение, Артем со всего размаха упал спиной на пол. От жесткого падения остатки воздуха с хрипом покинули легкие. Юноше показалось, что прийти в себя ему уже вряд ли удастся. Боль в спине обширными импульсами распространялась по всему телу и, словно вишенка на торте, все это перекрывала сумасшедшая боль в ноге.
Оглушенный падением, Артем корчился на полу, стараясь очухаться и подняться на ноги. После того, как ему удалось сбросить с лестницы напавшую на него тварь, нужно было использовать каждую секунду, чтобы скрыться с этого места, пусть даже наощупь. Однако он даже не успел принять сидячее положение. Артем почувствовал, как на него наваливается что-то тяжелое, намертво придавливая его к холодному полу. Ледяные ладони обхватили горло. Сильные пальцы начали медленно сжиматься. Артем почувствовал, как кровь толчками стала приливать к голове. Еще какая-нибудь минута, и этот монстр задушит его, если раньше не сломает гортань.
Парень попытался свалить его с себя, но это было все равно, что извиваться под грузовиком. Сила противника пугала и поражала одновременно. Артем почувствовал, что задыхается. Он схватился обеими руками в стальные пальцы, стараясь отогнуть, выгнуть, сломать хоть один из них, но железная хватка лишь усиливалась, приближая неминуемый конец.
Пытаясь освободиться от захвата и впустить в свои легкие хоть небольшой глоток воздуха, Артем нащупал на костлявых пальцах какой-то посторонний предмет. На ощупь это была небольшая шершавая пластина размером с коробок, которая почти наполовину прикрывала собой два пальца противника.
Шокирующая догадка ошеломила Артема. «Печатка на два пальца! Матвей!!!». Ему не нужен был свет, чтобы узнать это украшение. Слишком часто оно попадалось ему на глаза, ведь Матвей никогда не расставался с ним.
- Что ты делаешь! – прохрипел он, стараясь не потерять сознание. Перед глазами побежали радужные круги. Еще немного и он задохнется. Артем сжал кулак и в отчаянии попытался ударить Матвея по лицу, надеясь заставить того ослабить хватку. Кулак пронзил пустоту, не достигнув цели. Даже почти потеряв сознание, парень почувствовал, как по его позвоночнику пробежал жгучий мороз. Расстояние между ними было минимальным. Он просто не мог промахнуться. Да, их окутывала сплошная тьма. Да, силы могли подвести, и цель могла стать недосягаемой. Но в том и был ужас происходящего – цели не было на своем месте. У Матвея не было головы!
Артем не мог переварить полученную информацию. Этого не могло быть. Такого просто не бывает. Если человек дерется, у него должна быть голова. Стало понятным странное молчание нападавшего.
Непроизвольно шаря рукой по полу, Артем случайно нащупал продолговатый предмет и сжал его в ладони. Он понял, что держит обломок черенка от швабры. Это был его последний шанс, он схватил зазубренный кусок дерева, словно штык, и нанес монстру колющий удар. Черенок удивительно легко проткнул холодную плоть и глубоко проник в тело нападавшего. Противник не издал при этом ни малейшего звука. С хлюпающим звуком вытащив свое оружие, Артем вновь нанес удар на уровне груди, погрузив черенок в тело Матвея. Деревянный штык прошел насквозь и вышел из спины.
Дышать было не чем, парень в отчаянии стал вонзать зазубренный штырь в своего душителя, раз за разом вгоняя его в глубь холодной плоти. Такой напор принес свои плоды. Артем почувствовал, как сила в пальцах монстра начала ослабевать, и через какое-то время тварь отпустила парня, завалившись всем телом на бок. Однако Артем продолжал наносить удары. Выбравшись из-под нападавшего, парень жадно глотал ртом воздух, продолжая в остервенении колоть Матвея обломком швабры.
Его обуял гнев. Да, они попали в эти неприятности, где на каждом шагу их поджидала смертельная опасность, и, возможно, они не сумеют выбраться отсюда. Но вот именно сейчас он не позволит какой-то нечисти придушить его тут на грязной лестнице, словно шелудивого котенка. Он с друзьями не напрашивался к ним на огонек, и как баран на заклание, добровольно не полезет на эшафот.
Артем остановился лишь тогда, когда монстр больше не подавал признаков жизни, если таковая в нем до этого имелась. По крайней мере двигаться он перестал, замерев перед парнем липким месивом.
Словно специально для того, чтобы Артем в полной мере смог оценить результат трудов своих, аварийное освещение моргнуло и вновь осветило багровым светом серые стены в черных брызгах и заляпанный темной кровью пол.
Артем посмотрел перед собой и тут же отвернулся. Тугой горький спазм горячим узлом скрутил желудок, и парня вырвало. То, что сейчас лежало перед ним, раньше действительно было его другом. Он узнал Матвея по одежде и, конечно, по его большой печатке с металлической пластинкой. По лицу опознать было невозможно, у тела действительно не было головы. Все заканчивалось рваными краями синюшной шеи, в которой виднелись обрубки артерий и розовый позвоночник. Зрелище было не из приятных. Грудь лежащего возле него трупа, представляла собой одну сплошную рану. Если бы парня спросили сейчас, сколько ударов он нанес, то ответ явно удивил бы его самого. Артем смог вспомнить только первые несколько ударов. Все, что с ним случилось пару минут назад, было подернуто какой-то мутной дымкой, словно сюрреалистичный кошмар, нереальная иллюзия. Однако обезглавленное тело Матвея с воткнутым в его грудь окровавленным обломком швабры, исключало любую вероятность какой-либо иллюзии.
К тому же шея болела вполне реально. И болела не только шея. У Артема было такое ощущение, что его сбил скорый поезд. Адреналин, который заставлял парня бороться за свою жизнь, понемногу спадал. И чем больше он успокаивался и приходил в себя, тем сильней чувствовал боль во всем теле. Адски болела нога, ныло горло, стонали ребра, которыми он приложился, когда монстр швырял его, как надоевшую игрушку.
Артем вытер губы тыльной стороной ладони и попытался аккуратно растереть саднящее горло. Нужно было уходить отсюда. Пошумели они, конечно, не слишком сильно, однако ему даже думать не хотелось о том, чье еще внимание они могли привлечь.
Артем сжал зубы, оперся о перила и, не сдержав сдавленного стона, поднялся на ноги. Еле переступая, он подошел к стене, нагнулся и подобрал с пола фонарь. Заткнув его за пояс, он прислушался. Тишину ничто не нарушало.
Парень вновь оперся о перила. Следовало подняться вверх на несколько этажей и попытаться найти приятелей.
Артем старался не думать о том, все ли с ними в порядке. Он старался гнать от себя мысль, почему один из друзей отделился от компании и напал на него. А самое главное, черт побери, почему он оказался без головы и при этом был живее всех живых.
Парень медленно начал подъем. Опираясь рукой о перила, он поднимал здоровую ногу вверх на одну ступеньку, а затем подтаскивал к ней больную ногу. Очень скоро Артем взмок от напряжения. Раненая нога тряслась мелкой дрожью. Дыхание стало прерывистым. Ему казалось, что его путь не имеет конца. Что он уже очень долго преодолевает эти высокие ступени, а они все не заканчиваются.
Преодолев еще один пролет, он увидел на стене большую цифру «4». «Красавец! – усмехнулся невесело парень. - Целый этаж проковылял».
Уперевшись спиной о стену, Артем постарался выровнять дыхание и успокоиться. Если не брать во внимание хреновое самочувствие, то пока все шло хорошо. Никто его не преследовал и не старался отправить на тот свет. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. «Что же мы сделали такого, чтобы заслужить все это?» - подумал Артем. Он поднял руку и взглянул на наручные часы. Стекло оказалось испещрено мелкой сеткой трещин. Электронный дисплей был пуст. Нисколько этому не удивившись, Артем вновь опустил руку. Складывалось такое ощущение, что время в этом месте просто остановилось.
В этот момент до его слуха донесся какой-то шум. Это были тихие осторожные шаги. Кто-то определенно спускался сверху навстречу ему. Новая волна адреналина обрушилась на Артема. Еще одной схватки ему не пережить. Он посмотрел по сторонам, скрыться было не где. Шаги раздавались настолько близко, что ему при всем желании было не успеть уйти с лестницы, скрывшись в коридоре четвертого этажа. Все, что ему оставалось, это вновь выхватить из-за пояса фонарь и приготовиться к новой встрече.
Артем напрягся всем телом и непроизвольно затаил дыхание. Кровь бешено стучала в висках, ладони стали мокрыми. Он отчетливо слышал приближающиеся шаги. Еще немного и Артем увидит тех, кто к нему спускался. Он уже понял, что гость будет не один.
Через мгновение наверху лестницы показались Сергей и Дима. От неожиданной встречи они замерли, как вкопанные, но разглядев Артема, заметно расслабились.
--------------------------------------------------------------------------------------------
Если вам понравилось прочитанное, то ставьте лайк и подписывайтесь на канал.
Предыдущая часть: Чужие здесь не ходят. Глава 11. Часть 1. (ужасы)
Следующая часть: Чужие здесь не ходят. Глава 11. Часть 3. (ужасы)
Самое начало: Чужие здесь не ходят. Глава 1. (ужасы)
Мой первый роман: "Глухомань".