Катю на носилках погрузили в "Скорую", и Лиля села рядом. Она держала холодную руку дочери и всматривалась в её лицо. Внезапно Катя открыла глаза.
- Где я, что со мной? - и сделала попытку встать.
- Лежи. - удержала её Лиля. - Мы едем в больницу, ты упала.
- Ничего не помню... На всякий случай если меня положат, возьми ключи от дома и накорми кошечек.
- Не волнуйся, всё сделаю.
После обследования доктор сообщил матери, что Катя сломала ногу и будет лежать на вытяжке.
Лиля забрала все вещи дочери, вызвала такси и поехала домой. После ужина она пошла к кошкам. Те сидели на подоконнике и при виде незнакомки жалобно замяукали.
Лиля отпросилась в отпуск и стала ухаживать за дочерью. Ежедневно она приносила вкусные блюда, кормила дочь, пока Кате не разрешали вставать. Смешила рассказами о Звёздочке и других кошках, передавала от них приветы, и радовалась улыбке дочери. Катя рассказывала матери какие строители-женихи ей попадались, и они вдвоём хихикали. Потом о своей размолвке с Машей, и как несправедливо обошлась с ней.
- У меня постоянно болит нога, как будто её разрывают на части. - жаловалась Катя со слезами на глазах. - Не могу уснуть ночью, вся жизнь мелькает передо мной. Смотрю в тёмное окно ночи и постоянно прошу прощения у Боженьки и читаю молитвы. Только теперь я поняла, сколько огорчений причинила тебе, младшему брату, подруге, Саше и другим... Неужели чтобы это понять, надо пройти через страдания? Мамочка, я так виновата перед тобой! Столько горя принесла... Ты сжалишься и простишь меня? - руки Кати дрожали, и голос срывался.
Лиля обняла дочь.
- Я не держу на тебя зла, и дороже никого нет в моей жизни.
Через несколько дней Катя попросила:
- Я теперь беспомощна. Если девчонки по палате дадут воды, то напьюсь. Оказывается, это так страшно. Я обидела Машу, ты можешь сходить к ней и позвать сюда?
- Попробую. - отвечала Лиля. - И моя вина есть, запрещала тебе дружить с ней, а сейчас вот раскаиваюсь. Считала, ты маленькая и глупенькая, хотела уберечь от жизненных невзгод.
Маша узнала о состоянии подруги и пришла вместе с сыном навестить её.
- Как ты вырос, Никита! - искренне удивилась Катя. - В школу ходишь?
- Да, у меня там много друзей.
- Дом пустует, - Катя повернула лицо к подруге, - можешь жить там.
- Спасибо, мы сняли квартиру недалеко от школьного здания. Я устроилась продавцом на рынок, пришли документы на развод, так что жизнь повернулась в лучшую сторону. А тебе благодарна, что приютила меня в самый трудный момент.
- Прости меня за подлость! - расплакалась Катя.
- А ты ходить будешь? - с тревогой спросила Маша. - Очень уж вид у тебя печальный.
- Доктора обещали, надеюсь на это. Боли испытываю нестерпимые. Вот как бывает: одна секунда, и я здесь.
- Всё между людьми происходит, и все мы ошибаемся. Лучше жить так, чтобы потом не стыдиться своих поступков. - продолжала Маша. - Так что давай останемся подругами. Ведь нашей дружбе скоро тридцать лет. Выздоравливай и думай только о хорошем!
Катя восстанавливалась полгода и заново училась ходить. И всё это время рядом с ней мама и подруга. Лиля уволилась и всю себя посвятила дочери. Катя прихрамывала, но уже передвигалась самостоятельно.
- Завтра выхожу на работу в кондитерский цех. - заявила она матери.
- А не рановато?
- Пора, чувствую силы. И девчонки соскучились, зовут.
- Ты главное ходи осторожно. - напутствовала Лиля. - Помнишь, доктор сказал: "Старайтесь не падать."
- Ах, мама, ты опять посчитала меня ребёнком.
- Молчу, молчу. - замахала руками Лиля.
- Да, - подумала она, - я сама когда повзрослею и перестану читать нотации? Ведь мне неприятно, когда кто-то указывает что делать. Это даже детям не нравится, что же говорить о Кате.
К весне Катя окрепла и решила отпраздновать свой день рождения в ресторане. Лиля поддержала желание дочери.
- Развеется, - думала она, - а то кроме кошечек никакого общества нет.
Катя пригласила коллег, Машу, а присмотреть за Никитой вызвалась Лиля. Дочь звала её, но Лиля отказалась.
- Потом отметим, в семейном кругу. И Роман с девушкой обещали приехать.
Так получилось, что за столом рядом с компанией Кати оказались весёлые мужчины. Это сразу создало особое настроение, и смех звучал громче. И наверняка Амур со стрелами летал рядом. Пламенные взгляды с двух сторон, и вот уже пары танцевали посередине зала. Катю пригласил именинник Вадим, и она сразу почувствовала симпатию к нему.
- Неужели мы родились в один день? Вот забавно! - и оба смеялись.
Для Кати это был лучший день рождения в её жизни. После недавних испытаний она особенно остро ценила каждое мгновение.
Маша тоже кокетничала с молодым человеком, и Катя радовалась за подругу.
Вскоре столы сдвинули, все уселись попарно и продолжали веселиться.
В конце вечера Вадим вызвался проводить именинницу, и они вышли вдвоём. Шли неторопливо и старательно обходили весенние лужи.
- Верно я понял, что вы не замужем? - осторожно спросил спутник.
- А у меня это на лице написано? - рассмеялась Катя.
- Да нет, просто я подумал, вряд ли такую красавицу муж отпустил бы одну на гулянку. И напрашиваются два взаимоисключающих ответа: вы одинокая или супруг в далёкой командировке.
- А что ещё вам показалось? - поддразнила его Катя.
- Да много чего, просто умолчу... Раз вы не хотите мне открыться пока, слушайте мою историю.
"Я женился по любви и считал себя очень счастливым. Родились дочки, радовали нас. Я трудился не покладая рук. Жена никогда ни на что не жаловалась. Мы отпраздновали деревянную свадьбу, и жизнь впереди расстилалась усыпанными розами. Но всё изменилось за три дня.
Я пришёл из офиса, а жены нет. Дочурок забрала из детсада бабушка. Она и рассказала мне, что сноху увезла "Скорая", а через день сообщили о её смерти. Какое-то неизлечимое заболевание. Весь мир раскололся надвое. Семейное счастье и трагедия. Как я выжил, сам не понимаю. Думал только о дочках, это вероятно и спасло меня. И вот прошло два года, и я впервые вышел в свет отпраздновать свой день рождения. И увидел ваш зовущий взгляд."
- А сколько девочкам лет? - взволнованно спросила Катя.
- Дашеньке семь, а Ксюше пять.
- И они одни остались дома?
- Нет, бабушка с ними. Так-то дочки уже самостоятельные, только нужен присмотр взрослого человека. И надеюсь на этот невинный вопрос вы ответите. У вас есть дети?
Катя растерялась.
- Да, их у меня трое.
- Тоже маленькие?
- Уже выросли и стали пушистыми.
- Вы не женщина, а загадка. - дотронулся до рукава Кати спутник.
Продолжение в этой статье.
Часть 2. Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4.
Часть 1. Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14.