Разбудил ее Светозар рано, только-только начало светать. Девушка уже начала думать, что он просто совсем не спит по ночам, потому и ей не дает, но уже через несколько секунд увидела, что мужчина не один – рядом с ним стоит женщина, явно из горной деревни, со слезами на глазах прижимая к груди какое-то тряпье. С ужасом Светлана рассмотрела на ткани знаки, которые традиционно нашивали на вещи новорожденных. Они сразу поняла, что случилась беда.
- Мы спешили, как могли. Мне очень жаль… - говорил Светозар, сочувственно смотря на женщину.
Та лишь кивала и всхлипывала, видимо, никак не могла справиться с чувствами, потому девушка в порыве сочувствия молча подошла и приобняла ее за плечи. Та совсем разрыдалась, обняв Светлану, но та была совсем не против – женщине нужно было выплакаться, вылить все свое напряжение и стресс. Светозар тоже не вмешивался, он отошел и начал разводить огонь. Это было очень кстати, потому что после ночи трава была сырая, да и в целом холод стоял довольно мерзкий. Пройдет несколько часов, когда солнце прогонит всю сырость и холод, но это случится не сейчас, нужно подождать.
- Они дочь мою увели! – наконец выкрикнула женщина, отстраняясь.
- Как дочь? – Светозар даже подскочил на месте, подходя ближе.
- Вот так вот… Она уже должна была разродиться со дня на день, а пропала, пропала! Увели!
И она снова разразилась рыданиями, а Светозар, что-то приговаривая, затушил костер, который только-только начал разгораться, и начал спешно собирать вещи.
- В чем дело? – спросила его Светлана.
- Я думал, что Марья уже разродилась, что богинки унесли ребенка. А это значит, что ничего уже нельзя исправить, понимаешь? Но это совсем другое дело… Если поспешим, мы можем ее спасти, можем еще что-то сделать, хоть что-то… Потому нам нужно спешить.
- Ты правда сможешь ей помочь? Спасти?
- Я не знаю… Могу только пообещать, что мы сделаем все, что в наших силах. Давай, Светлана, помогай.
Девушка кивнула и тоже подключилась к помощи, собирая вещи. Женщина же просто стояла на том же месте, все так же прижимая к себе вещи. Она больше не плакала, только всхлипывала время от времени, тихо и грустно. Светлане было так ее жаль, что она не могла не смотреть на нее, пока носила вещи к лошадям.
Обратно шли пешком, день к тому времени вступал в свои права все больше. Первые лучи солнца почти не грели, но все равно все то, на что падал взгляд, казалось приветливее и уютнее. Последние ночные сумраки уходили, а с ними и страхи. Сейчас Светлана была почему-то преисполнена уверенностью в том, что у них все получится.
- Богинки до вечера не появятся, но нам лучше всего застать их днем. А для этого нужно найти место, где они прячутся днем, - сказал Светозар.
- Что это может быть за место?
- Нужно присмотреться к окрестностям деревни… Я был когда-то в этих местах, но это было слишком давно. Почти ничего не помню.
- Как же тогда ты узнал, что тут орудуют богинки?
- Земля слухами полнится, - ответил Светозар, и больше уже ничего не говорил.
Он только внимательно смотрел по сторонам, а впереди показалась уже деревня. Маленькие домики липли один к другому и к склону горы так, что издалека походили на муравьиную колонию. Светлана в детстве любила наблюдать за их домиками, которые соседствовали друг с другом тесно и наползая на все, с чем рядом находились. Но в остальном их дома были точно такими же, как и в деревне самой Светланы, да и в остальных, которые она видела. Разве что выглядели более основательно выстроенными, все из толстенных бревен и с крепкой крышей. Если не знать, куда идти, на за что деревню эту было бы не найти – она была спрятана между скал и среди деревьев.
- Хорошо вы тут спрятались, - озвучила девушка свои мысли.
- А как же иначе? Мы же тут сокровища добываем, в такую глубину за ними спускаемся, где никто не бывал. Потому любой разбойник готов рискнуть жизнью, чтобы завладеть хотя бы частью. Приходится обороняться.
- Непросто вам живется.
- Еще бы… К тому же в других деревнях нам рассчитывать на теплый прием не приходится – слишком мы стали нелюдимыми за долгие годы. Но это та плата, которую мы готовы платить.
- Да уж…
Светлана осмотрелась по сторонам. Мест, чтобы спрятаться, было предостаточно, и в основном это были те самые пещеры, про которые она слышала уже давно. Светозар тоже присматривался к ним, видимо, пытался увидеть что-то необычное.
Чтобы встретить их, вышла, кажется, вся деревня. Многие помнили Светозара, и это было очень странно, учитывая его слова о том, что он тут был много лет назад. Может быть, он и тогда смог помочь этим людям, избавить их от какой-то нечисти? И они до сих пор помнили добро.
Встречал староста и, не слушая ничего, повел Светозара и Светлану в свой большой дом. Он не хотел говорить делах до тех пор, пока не накормил и не напоил обоих, а после долго о чем-то разговаривал со Светозаром наедине, что очень возмутило девушку.
- Что ж, сегодня нам нужно осмотреть рощу, если получится, то пару пещер успеем. Но к ночи нужно вернуться сюда обязательно.
- Но ведь нам они не угрожают? Мы же не беременные и не младенцы.
- Может, не так мы им интересны, но любая нечисть за радость почтет сгубить человека. Но вернуться нам нужно для того, чтобы защитить деревню. Богинки не остановятся и не уйдут. Рядом тут других деревень нет, особенно идти некуда. Я, признаться, даже не представляю, как богинки добрались сюда. Быть может, их позвали… Хм, о таком я и не думал.
- А их можно как-то позвать?
- Не уверен… Но большое горе, как и другие очень сильные чувства, могут призвать разных существ. Иногда хороших, иногда плохих… Кто знает, как было тут?
- Будем разбираться, да?
- Будем, - улыбнулся Светозар, и они направились в сторону рощи, чтобы поискать что-то необычное.
И несмотря на то, что девушка была напугана, она все равно чувствовала себя невероятно живой и на своем месте. Быть может, впервые за свою не такую уж долгую жизнь. А Светозар улыбался, глядя на нее. Он понял, что не прогадал, выбрав именно ее в помощницы.
Роща, правда, совсем не оправдала их надежд – ничего странного они там не увидели. На очереди были пещеры.
