Загнанный в угол, Матвей тоскливо поглядывал на дверь спортзала. Где же физрук? Прошло уже почти пол урока, а его всё не было. Девчонки сбились в стайку у лавочек, пацаны, опасливо оглянувшись, отвернулись и что-то деланно оживленно обсуждали... Никто ему не поможет. Как всегда.
Перед ним стояло трое. Самый крупный из них, Денис, насмешливо улыбаясь, перекинул баскетбольный мяч из руки в руку и сделал вид, что сейчас запустит его Матвею в голову. Ненавидя себя, Матвей дёрнулся. Все трое дружно заржали.
- Ссышь, Мотька? Так это только начало! Пацаны, погнали!
И тут же из трех пар рук в него полетели тяжёлые баскетбольные мячи. Зажатый в угол Матвей сел на корточки и закрыл голову руками. Мячи летели без конца, прицельно, жёстко. В зале воцарилась тишина, нарушаемая только гулкими ударами мячей и бессвязными выкриками истязателей.
- Шухер, пацаны, физрук идёт! - крикнул кто-то из одноклассников. Мячи медленно, словно нехотя, остановились. Денис сунул руки в карманы дорогого спортивного костюма и демонстративно отошёл в другой конец зала. Вошедший физрук мгновенно оценил ситуацию и сделал вид, что ничего не происходит. "Сами разберутся, взрослые уже", подумал он.
- Так, ребята, строимся, - скомандовал учитель и бросил в сторону все также сидящего в углу Матвея:
- Алексеев, встань!
Матвей поднял залитое слезами лицо. Физрук нервно откашлялся:
- Иди приведи себя в порядок.
Денис загоготал, его дружки следом.
- Заплакала, девочка!
Матвей с трудом поднялся. Всё тело болело так, будто по нему проехал каток. Понурив голову, еле переставляя ноги, под насмешливыми взглядами одноклассников он поплелся к выходу. И вот, когда он поравнялся с физруком, тот сочувственно сжал его плечо. Дескать, держись, парень, и не такое бывает. Все лицемерие этого жеста внезапно вытеснило из Матвея весь стыд и страх. В голове стало легко и холодно, а ещё стало абсолютно наплевать. Он сбросил с плеча чужую руку и повернулся к одноклассникам.
- Твари! - громко крикнул он. - Что я вам сделал?
В зале настала ошеломленная тишина. Матвей продолжил:
- Вы просто завидуете мне, вы, тупое стадо кретинов! Дебилы! Ненавижу вас всех!
- Да я тебя щас урою! - рванулся Денис, но физрук удержал его. Матвей сорвался с места и бегом бросился вниз по лестнице. Накинул куртку в раздевалке, подумав, оставил там портфель, взял только телефон, деньги и ушёл.
За все 10 лет он никогда не прогуливал школу. Ни разу. Ни разу не получал плохой отметки. Вообще никогда. Его отец даже при виде четвёрки говорил: "Для нас это неприемлемо, сын. Только пятёрки. Старайся." И Матвей старался. Бегал за учителями, выпрашивал, исправлял, в свободное время изучал английский и математику. Может быть, поэтому его не любили в классе? Всегда лучше всех, всегда первый тянет руку. Нет, в начальной школе все было нормально, все дружили, но где-то с шестого класса началась травля. У Матвея пропадали или портились вещи, дать ему подзатыльник или подставить подножку стало любимым развлечением для мужской половины класса. Девчонки не обижали, но смотрели ТАК, что провалиться хотелось.
- Мне сигарет любых и две банки пива, - попросил Матвей усталую продавщицу в магазинчике недалеко от школы.
- 18 есть? - буднично спросила она.
- Как раз сегодня исполняется! - весело соврал он, даже не сомневаясь в успехе.
И в самом деле, женщина спокойно отпустила ему требуемое. Матвей поблагодарил, сложил покупки в пакет и решительно зашагал в противоположную от дома сторону. Он шёл на остановленную ещё лет десять назад стройку. Строили тогда школу, возвели аж целых два этажа, но потом, как водится, что-то пошло не так. Кто-то что-то заморозил и приостановил до лучших времён. Времена получше никак не наступали, и стройка стала пристанищем для компаний подростков, а по летнему времени ещё и местом ночлега для бомжей. Но сейчас, днем, здесь никого не было.
Озираясь и напряжённо прислушиваясь, Матвей поднялся на второй этаж недостроя. Под ногами противно шуршал мусор и с легким треском ломались мелкие осколки кирпичей. Он выбрал уголок поукромнее, уселся на какой-то камень и открыл бутылку. Пиво оказалось горьким и противным. Совсем не та приятная пенящаяся жидкость, которую показывали в рекламе. Матвей с трудом проглотил отдающую спиртом жижу, но решил ни в коем случае не останавливаться. Через пару глотков он привык, и пил уже почти не морщась. Сигареты тоже его разочаровали. Он вспомнил, как залихватски держит сигарету Денис, как красиво выпускает кольцами дым, как толпятся вокруг девчонки, восхищенно заглядывая ему в рот, и тоже решил перетерпеть. "Привыкну!" - подумал Матвей. "Не буду больше правильным! Всё, хватит!". И решительно затянулся сигаретой. Лёгкий хмель уже завладел его сознанием. Все стало легко и весело. Апрельское небо радовало глаз, алкогольный жар заставил сбросить куртку. Матвей швырнул её прямо на загаженный пол. Это синее, "цивильное", по выражению матери, полупальто раздражало его ещё со дня покупки. Одноклассники ходили в "чётких" кожанках, громоздких чёрных кроссовках с узнаваемой белой полосой, а он в классических ботинках, как дедок.
- Бесит! - крикнул он, наслаждаясь вдруг появившейся силой голоса. - Пошло оно всё!
Матвей вскочил на ноги и в весёлом исступлении высунулся в оконный проем:
- Пошли вы все в жопу!!!
- Эй, пацан, - вдруг ответили снизу, - ты чего орёшь?
Матвей замер. Вся молодецкая удаль мигом схлынула. На лестнице послышались чьи-то тяжёлые шаги. Матвей заметался. Нет, бежать некуда. Разве что прыгать... А шаги неуклонно приближались.