Добрый день. На рубеже конца тридцатых годов британская авиационная промышленность являлась одной из лучших в мире. Еще в феврале 1936 года была принята программа существенного увеличения Военно-воздушных сил (с параллельным переоснащением и реорганизацией). Помимо разработки перспективных самолетов, она включала в себя создание новых баз, постройку аэродромов, ремонтных мастерских, увеличение штата летного и технического персонала, а также накопление материально-технических ресурсов. К началу сороковых годов, основу Королевских Военно-воздушных сил (RAF) составляли самолеты марок Vickers, Bristol, de Havilland, Avro, Supermarine, Hawker и некоторых других. При разработке тех или иных проектов задействовали десятки ведущих и смежных компаний. Результатом всей этой кропотливой работы, стала возможность сдержать натиск Люфтваффе в летней компании 1940 года.
Однако, существовала некоторая неопределенность в формировании конкретных требований и четкой концепции применения тех или иных изделий. Это приводило к тому, что на вооружение поступало сразу несколько проектов со схожей спецификацией. Безусловно, среди созданных самолетов были как успешные, так и неудачные изделия. Что касается ударных машин, то к примеру не самым лучшим образом проявил себя легкий одномоторный бомбардировщик Fairley Battle. Впоследствии, это заставило многие государства отказаться от использования одномоторных многоцелевых машин (Ссылка на статью). Среди двухмоторных самолетов, которые не в полной мере соответствовали новым требованиям, можно выделить средний бомбардировщик Handley Page Hampden и легкий многоцелевой самолет Bristol Blenheim (основная спецификация бомбардировочная). Если говорить о последнем, то это была довольно спорная машина, которую разработали в середине тридцатых годов и производили довольно крупной серией (в нескольких модификациях). Она активно эксплуатировалась на различных театрах боевых действий, но обладала не самыми лучшими летными характеристиками и показывала недостаточную эффективность в совокупности с высокими потерями.
Для справки. Тактический бомбардировщик Bristol Blenheim. Был разработан в середине тридцатых годов британской компанией Bristol Aeroplane Company. Активно применялся на начальном этапе Второй Мировой войны в спецификации бомбардировщика и тяжелого истребителя. Конструктивно этот самолет представлял собой цельнометаллический двухдвигательный среднеплан с классическим однокилевым оперением и убирающимся трехопорным шасси. Всего было изготовлено около 4500 экземпляров в нескольких модификациях. На начало сороковых годов морально устарел и переводился на неосновные театры боевых действий или для решения второстепенных задач.
Так или иначе, со временем даже более удачные самолеты требовали либо полной замены, либо существенного увеличения основных характеристик, путем проводимой модернизации. Естественно с экономической точки зрения гораздо выгоднее идти вторым путем. Да и освоить модернизированный самолет в войсках было гораздо проще. Однако, в случае с Bristol Blenheim, подобный вариант не привел к желаемым результатам. Потребовалось создание нового самолета. Для решения задач тактического бомбардировщика подходило несколько машин. Одной из них и стал Bristol Buckingham. Разработали его в начале сороковых годов и после успешного завершения всех испытаний запустили в серийное производство. Однако, несмотря на первоначальные планы, всего было построено только 123 экземпляра этого самолета. Из них четыре прототипа и две серийные модификации (В. 1 и C. 1). Первая- по спецификации бомбардировщика (54 единицы), а вторая- по спецификации скоростного транспортного самолета (65 единиц). При этом часть бомбардировщиков впоследствии переделали для решения транспортных задач. Несколько экземпляров использовалось и в других целях (к примеру как наземный испытательный стенд). Стоит отметить, что два самолета построили в специальном семиместном варианте под индексом С. 2.
Так что же конкретно представлял собой этот самолет? Конструктивно он являлся двухмоторным цельнометаллическим монопланом со среднерасположенным крылом и разнесенным двухкилевым оперением. Фюзеляж типа полумонокок имел овальное сечение и состоял из нескольких секций. Кабина экипажа со всем необходимым пилотажно-навигационным, контрольным и специальным оборудованием размещалась в его передней части. В средней части располагались элементы основных функциональных систем (системы управления, электрической системы, топливной системы) и бомбоотсек. Максимальная бомбовая нагрузка могла достигать 1820 кг. При этом допускалась подвеска шести бомб калибра 227 кг или четыре 454 кг бомб или двух бомб калибра 910 кг. Состав стрелкового вооружение был следующий:
- Четыре неподвижных 7,69-мм пулемета Browning в носовой части фюзеляжа;
- Четыре 7,69-мм пулемета Browning в верхней оборонительной турели B-12 Mk-1 для защиты верхней задней полусферы;
- Два 7,69-мм пулемета Browning в нижней люковой установке B-13 для обороны нижней задней полусферы.
Двухлонжеронное крыло состояло из центроплана прямоугольной формы и трапециевидных консолей. В состав его механизации входили элероны типа Фрайз и щитки-закрылки. Силовая установка была представлена двумя восемнадцатицилиндровыми двухрядными двигателями воздушного охлаждения Bristol Centaurus модификаций VII или XI. Размещались они в мотогондолах установленных между центропланом и консолями крыла. Топливную систему самолета организовали по тем же принципам что и на бомбардировщике Bristol Blenheim, с размещением протектированных топливных баков в крыле.
Шасси было реализовано по трехопорной схеме. При этом его передние стойки складывались в отсеки внутри мотогондол двигателя, а костыльное колесо убиралось в специальный отсек, находящейся в задней части фюзеляжа. В бомбардировочной спецификации самолет развивал максимальную скорость в 531 км/ч на высоте 3660 метров. Дальность полета в номинальном режиме на высоте 3050 метров при скорости в 459 км/ч оценивалась примерно в 2490 км. В крейсерском режиме при скорости в 314 км/ч на высоте 3050 м она составляла 3540 км.
В принципе, ничего необычного в конструкции самолета Bristol Buckingham не было. Это вполне классический бомбардировщик своего класса, со стандартной компоновкой. Со своими задачами он вполне справлялся. Но к моменту завершения разработки, основной машиной данного класса уже стал знаменитый de Havilland Mosquito, который обладал гораздо большей универсальностью. А по основным характеристикам они были примерно на одном уровне. В связи с этим, крупносерийного производства самолета Bristol Buckingham не последовало. Что в итоге? Еще раз коротко, по тезисам:
- В конце тридцатых годов, была выявлена непригодность многих ударных самолетов к реалиям ведения современных боевых действий;
- Проведя комплексный анализ применения имеющихся самолетов, был сформирован набор тактико-технических требований к перспективным изделиям;
- Согласно предъявленным требованиям, началась разработка новых самолетов и модернизация некоторых существующих образцов, для временного закрытия основных потребностей фронта;
- Новый тактический бомбардировщик Bristol Buckingham прошел все необходимые испытания, но его серийное производство оказалось ограниченным. Основная причина такого решения, заключалась в том, что по своим основным характеристикам он не показал должного преимущества над многоцелевым самолетом de Havilland Mosquito.
Уважаемые читатели, подписывайтесь на канал, ожидайте новых публикаций.