15 глава. Умная кошка, волки и магия
Ия была удивлена не меньше остальных своим невероятным полетом. Однако, она не могла долго парить в воздухе, наслаждаясь вернувшейся магией. Девочка еще помнила, что нужно спасти Булку до отъезда.
– У нее есть магия! – донеслись крики с корабля. – Это она ее украла.
«Вот блин!» – пронеслись у Ийки в голове мысли. – «Вместо того чтобы разоблачить мэра, я взяла всю вину на себя!»
Она даже не могла понять, почему магия к ней вернулась. Что послужило возвращению? Ведь у нее не было цветка. И она ничем не лучше остальных… и…
Цветок! Тот лепесток, что вспыхнул у нее в руке прошлой ночью! Это он дает ей силы!
Разозленный и одновременно удивленный мэр Лейтон, всплыв, потребовал, чтобы Ия немедленно возвращалась на корабль.
– С твоей магией мы разберемся позже. Нам нужно уезжать.
И мужчина поплыл к берегу, отплевываясь от морской воды.
Фестер уже сбежал по трапу вниз и готовился поймать дочь, как только она ступит на берег. Вот только девочка не могла оставить свою любимую кошку в опасности.
Ийка еще не поняла, как хорошо слушается ее магия. Был ли полет единственным проявлением сил, или она может управлять волшебством, как раньше?
– Ия! – закричал призывно Фестер. – На берег! Живо!
Девочка взглянула на отца, на мэра, который уже выбирался из воды, а потом посмотрела в сторону леса.
– Пап, ты не понимаешь! Надо спасти Булку!
И Ийка, надеясь, что ее магия вернулась целиком, мысленно направила себя в сторону леса. К ее радости, все получилось быстрее, чем она планировала. Полет выдался настолько стремительным, что у девочки даже засвистело в ушах. А хлопающий на ветру подол платья, напомнил крылья птицы.
Ия пронеслась рыжей молнией по кромке воды, блестящей в лучах солнца, и исчезла в ветвях деревьев.
Фестер в ужасе посмотрел на Лейтона. В его глазах читался страх и непонимание. Как так получилось, что дочь опять вляпалась в неприятности?
– Уезжайте, – твердо сказал капитан мэру.
– С ума сошел? Оставить вас двоих на острове с готовым взорваться вулканом? Да меня совесть замучает! – возмутился Лейтон. – Сейчас возьмем нескольких человек и пойдем искать твою дочь. Мы знаем, куда она направляется.
– Не знаем. Она будет искать кошку. Маленькую кошку в большом лесу.
– Я думал, Ия пойдет искать цветок…
– Булка для нее важнее магии и цветков, – хмуро выдохнул Фестер. – Лейтон, увози горожан. Я сам отыщу дочь. А затем мы сядем на нашу яхту и приплывем к вам на континент.
Лейтон понял, что спорить с бывшим другом не получится. Капитан был настроен слишком серьезно.
– Удачи! – мужчина стиснул Фестера в объятиях, похлопал по спине, и быстрым шагом пошел к судну.
Капитан не стал смотреть, как корабль поднимет трап и отчалит от берега без него. Как только Лейтон разжал объятия, мужчина бегом направился к лесу, в надежде найти дочь. Он не знал, сколько у них осталось времени, но все учащающиеся землетрясения и дым, валящий столбом из жерла, совсем не внушали доверия.
***
Ия на всей скорости влетела под сень деревьев, зацепилась платьем за ветку и, забыв про магию, грохнулась на землю.
Одежда тут же испачкалась, а в волосах застряли веточки и сосновые иголки. Но медлить было нельзя.
– Булка! – закричала девочка, призывая кошку. – Булка, мы должны уходить! Вулкан скоро взорвется!
Раньше папа с помощью магии мог отыскивать разные предметы. И даже пытался научить этому дочь, но ей было скучно искать скрепки и носки по дому, поэтому она вечно отлынивала от этих занятий. А теперь эти способности могли бы пригодиться. Вот только Ийка напрочь забыла, что нужно делать. Да и Булка была живым существом, а не батоном хлеба, который можно легко призвать.
– Булка! – снова закричала девочка, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.
Она огляделась по сторонам, но кошки нигде не было.
Следы зверя на траве и иголках заметить оказалось просто невозможно. И Ийка растерялась, не представляя, где искать любимицу.
Но тут кто-то зашуршал в кустах. Блеснула голубая лента, надетая на кошку вместо ошейника и поводка, и на тропинку выскочила Булка.
– Вот ты где! Иди сюда! – Ийка попыталась ухватить конец ленты, но кошка проворно отбежала на несколько метров вперед и замерла.
Девочка нахмурилась.
– Не время для игр, вулкан может взорваться!
Кошка продолжала стоять и пристально смотреть на хозяйку.
Не дожидаясь, чтобы любимица снова ускользнула, Ия прыгнула вперед, намереваясь схватить либо кошку, либо ленту.
Однако зверь был более ловок. Ийка животом упала на землю, поймав руками лишь пустоту. Булка вновь застыла в пяти метрах от девочки.
– Да что ты творишь! – разозлилась Ия, ударив кулаком по земле. – Булка, ты понимаешь, что мы должны уходить?!
Но Булка не понимала. Она стояла и смотрела на маленькую ведьму.
Ия вновь поднялась. Колени от удара стали красные и грязные. Но девочке было не до этого.
– Немедленно подойти сюда!
Кошка отбежала чуть дальше и вновь повернулась.
– Погоди… – вдруг поняла Ийка. – Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой?
Девочка сделала шаг, Булка отдалилась на этот шаг. Ия пробежала несколько метров, кошка сделала то же самое.
– Я поняла. Ты хочешь мне что-то показать, – кивнула девочка и, уже не пытаясь поймать Булку, побежала за ней.
Любимица почему-то решила выбрать путь через кусты, кочки и ямы, а не воспользоваться протоптанной тропой. Уши на ее голове постоянно двигались – кошка прислушивалась к каждому шороху, раздающемуся в лесу.
Через полчаса бега Ия сдалась.
– Погоди, – она оперлась рукой на ствол дерева и пыталась отдышаться.
Кошка нетерпеливо дергала хвостом. А через минуту не выдержала и призывно мяукнула на свою непутевую медлительную хозяйку.
– Папа меня убьет, если мы выживем, – прошептала девочка, представляя, как будет ругаться отец, когда отыщет ее.
То, что он пойдет ее искать, Ия не сомневалась. Она знала, что папа ее любит, и сделает все, чтобы спасти дочь. Вот только если бы он поверил ее словам, если бы пошел вместе с ней в этот лес, ничего бы не было. Да и Булка тогда бы не убежала.
– Мяу! – вновь потребовала кошка, чтобы девочка продолжила путь.
– Идем, идем, – согласилась Ия, вытирая выступивший на лбу пот и смахивая с лица налипшие волосы.
Ей снова пришлось следовать за кошкой через кусты. Все ноги покрылись зудящими царапинами и грязью. А впереди все еще не было ничего, что могло бы привлечь внимание девочки.
Вдруг кошка остановилась и принюхалась. Ийке даже показалось, что Булка кивнула, словно соглашаясь со своими мыслями.
Она потрусила вперед, свернула за дерево, и вывела девочку на тропинку возле вулкана. Дальше кошка не пошла. Она замерла и стала вглядываться в дупло у корней большого дерева.
Она даже не заметила, как Ия подкралась к ней и схватила за ленту.
– Попалась! – воскликнула девочка, притягивая кошку к себе. Та начала истерично вырываться и орать.
Получив с десяток жгучих и кровоточащих царапин, девочка выпустила Булку из рук. Та ловко приземлилась на четыре лапы и обиженная отбежала как можно ближе к дереву.
– Дурная ты кошка, – буркнула девочка, ладонью вытирая выступившие капельки крови. – Я спасти тебя хочу…
А затем Ия поняла, что это за дерево.
– Мэй говорила, что спрятала в дупле цветок!
Девочка кинулась к дуплу и, не боясь быть искусанной пауками или другой живностью, что могла там обитать, сунула руку и зашуршала листвой. Вот только кроме мокрых листьев и грязи ничего не было.
– Лейтон был прав, – сказала Ия кошке. – Там ничего нет. Учительница действительно не в себе. Смотри, какие синяки остались у меня после ее рук.
Девочка продемонстрировала Булке свои руки. И прислонилась спиной к дереву.
– Мы не спасем магию, Булка. Надо возвращаться на корабль. Придется и тебе, и мне смириться, что остров поглотит лава.
Кошка, видимо, так не считала. Она продолжала настойчиво смотреть внутрь дупла и недовольно вилять хвостом.
– Да нет там ничего! – закричала на нее Ийка, вытирая выступившие слезы. – Я же посмотрела. Пусто! Вот, пожалуйста!
И девочка еще раз запустила руки во влажные листья, пытаясь выгрести их все на тропинку.
– Раз такая умная, возьми и найди сама!
Кошка подошла к листве, обнюхала ее, опустила голову, зашуршала, выискивая, и через секунду вытащила маленький сверток, перетянутый бечевкой.
Глаза у Ийки округлились от удивления. Она выхватила у Булки из зубов сверток и, трясущимися руками развязала узелок. На колени выпал хрупкий сияющий цветок. Он не был сорван или поврежден. В том месте, где должны быть корни, растение кто-то обернул во влажную тряпочку, чтобы оно не завяло.
– Булочка… – прошептала Ия, аккуратно касаясь пальцами нежных лепестков, с которых тут же посыпались искорки магии. – Это ведь… Это ведь наш цветок! Волшебный!
Кошка, выполнив свой долг перед островом, с гордым видом уселась на землю и начала медленно вылизывать свою лапу.
– Ты чего расселась-то? – удивилась девочка, поднимаясь на ноги и аккуратно заворачивая цветок обратно в сверток. – Теперь мы просто обязаны отнести его наверх.
Булка, оскорбленная, что ее обвинили в лени, молнией прыгнула обратно на дорогу и засеменила в сторону вулкана. Ийка даже опешила.
– Эй! Подожди меня! – закричала девочка, торопясь догнать кошку.
Вот только далеко уйти они не успели. Средь бела дня дорогу им преградил огромный черный волк. С клыков, которые он угрожающе демонстрировал, капала вязкая слюна.
Ия, пискнув, попятилась назад. Кошка зашипела, изгибаясь дугой, но с места не сдвинулась. Красные, как лава, глаза демона пристально смотрели на Ийку и сверток у нее в руках.
Зверь утробно зарычал, так что казалось, будто в животе что-то завибрировало.
– Хороший песик, – пробормотала девочка, вновь делая шаг назад. – Видишь, я не иду к вулкану, я иду домой. В город.
Булка продолжала угрожающе шипеть, надеясь, испугать гигантского зверя, но тот даже не смотрел в сторону маленькой рыжей кошки.
– Булочка, идем, – тихо позвала Ия.
Кошка не двигалась. Тогда девочка медленно присела, взяла ленту, что волочилась за Булкой по земле, и подтянула кошку к себе. Булочка, словно очнувшись, тут же запрыгнула Ийке на руки, а затем перебралась на плечи и свернулась пушистым воротником вокруг шеи, дрожа всем своим лохматым тельцем.
Девочка стала отходить назад, продолжая следить глазами за волком. У Ии с собой не было ничего, чем можно было бы поджечь палку и сделать из нее факел.
А потом ведьмочку словно озарило.
Магия! Ия ведь снова владела магией! Конечно, она практиковалась в разжигании огня только один раз, но зато какой раз! Тогда чуть было не сгорел сарай на соседнем участке. И здорово же ей досталось от отца за поджог! А она всего-то хотела развести огонь в саду и нажарить сосисок.
Ия не намеревалась сдаваться тогда, когда в руках у нее был цветок, способный вернуть волшебство и запереть демона обратно в своем вулкане. Нельзя отступать из-за какого-то волка, решившего, что он может помешать ей.
Ийка огляделась по сторонам. Совсем недалеко от дороги лежала большая палка, которую можно было поджечь. Девочка сощурила глаза, предвкушая, как кинется со всех ног волк. Зверь по-прежнему стоял на дороге, но уже не скалился, видимо девочка отошла на достаточное расстояние.
Схватив палку, она поднесла к ее краю руку и подумала о горячем, обжигающем пальцы, огне. Вспыхнули алые искры. Край коряги задымился, но огонь так и не вспыхнул. Ия недовольно поджала губы и попробовала снова. Красные искорки слетели с ее пальцев и коснулись дерева. Еще одна струйка дымка потянулась вверх. Кора начала обугливаться.
– Давай же! – в последний раз воскликнула девочка, хватаясь рукой за дымящийся край. Огонь вспыхнул так сильно, словно кто-то включил газовую конфорку. Отдернув обожженные пальцы, Ийка победно улыбнулась.
Палка пылала так, будто была настоящим факелом.
– Прочь! – закричала девочка, направляясь снова к зверю.
Булка продолжала трястись от страха у Ии на плечах.
– Прочь! Пошел!
Храбрая девочка широкими шагами направлялась к волку. Тот, почувствовав запах дыма, недовольно зарычал, оскалился, но попятился назад.
– Я не боюсь тебя! Уходи!
Зверь сунулся к Ийке, но та ткнула горящей палкой ему в морду. Запахло паленой шерстью. И волк, словно побитая собака, заскулив, стремглав кинулся в кусты. Девочка, продолжая держать в руках свой самодельный факел, не теряя ни секунды, побежала по тропинке к вершине вулкана.
#остров тысячи огней #магия #что почитать #книги для подростков #книги для детей #фэнтези #фантастика