Фёдор починил крышу и довольный потирал руки.
- Представляешь, - лучезарно улыбался он, - сколько лет работаю по кровле, и никогда дождя не бывает! А как закончу ремонт, тут же ливень.
- Везёт вам. - ответила Катя, лишь бы что-то сказать.
- Наливай ведро воды, я полезу и разолью её вместо дождя. А ты смотри на потолок, должно быть сухо.
Фёдор слез с крыши.
- Ну как?
- Не течёт.
- Значит празднуем? Завтра в ресторан?
Катя расплатилась, и довольный Фёдор ушёл.
Они встретились около ресторана. До этого Катя видела Фёдора в рабочей спецовке, а тут не сразу узнала представительного мужчину в костюме.
- Прекрасно выглядишь! - сделал ей комплимент ухажёр. - Зайдём?
Приятная прохлада окружила их, и они уселись за стол.
- Что заказывать будем? - с улыбкой спросил Фёдор, и тут же сам и ответил. - Нам два салатика и чай.
"После такого ужина придётся дома покушать." - подумала Катя, но заказывать себе что-то отдельно она постеснялась.
Говорили на общие темы.
После ужина Фёдор начал расплачиваться. Он внимательно пересчитал сдачу, улыбнулся официантке, и пара вышла из ресторана.
Фёдор проводил Катю до дома и напоследок попытался обнять. Почему-то ей стало неприятно, и она увернулась.
- Тебе не понравилось? - недоумевал кавалер.
- Почему же? Приятный вечерочек.
- Тогда продолжим знакомство? - и Фёдор показал рукой в сторону дома.
- Мне завтра на работу спозаранку, так что в другой раз.
И Катя шагнула к калитке.
- Жаль, а я так надеялся. - с грустной улыбкой произнёс Фёдор.
Катя возвращалась домой под проливным дождём.
- Август, а уже осенью запахло.
Она раскрыла зонтик, и по нему застучали капли.
- Вот и проверю, как качественно сделал ремонт Фёдор.
И в этот момент она увидела худую фигуру Маши. Катю захлестнула радость, словно встретила родного человека.
- Маша! - закричала она, но шум дождя поглотил её голос.
Тогда Катя пустилась бегом, но тут Маша стала переходить дорогу, заметила подругу и побежала от неё как от прокажённой.
Катя остановилась. "Ясно, что Маша обиделась навсегда. Почему так? Скажешь подруге правду и сразу её теряешь..."
Шальная тучка понеслась дальше, Катя свернула зонтик и подставила лицо тёплому солнышку и увидела Фёдора.
- Пойдём в кино, сегодня премьера блокбастера!
Катя минуту подумала.
"Надо неприятную встречу с Машей чем-то заглушить." - и согласилась.
В кассе кинотеатра Фёдор спросил:
- А в каком ряду у вас самые дешёвые билеты?
- В первом. - улыбнулась кассирша.
Кате стало неудобно. Если уж пригласил в кино, зачем приобретать всё за сущие копейки?
- Дайте мне два билетика. - попросил кавалер.
Фёдор неторопливо отсчитывал мелочь, а Катя готова была провалиться сквозь землю.
Прошли в зал, уселись. Зазвучала музыка, и Катя прикрыла уши руками. Создавалось впечатление, что герои кричат. Она не могла разобрать ни слова, встала и пошла к выходу.
- Ты куда? - бросился за ней Фёдор.
- Голова разболелась, пойду домой.
- Проводить тебя?
- Я хочу побыть в одиночестве. А ты лучше досмотри фильм, потом мне расскажешь.
- Какой же он скупой. - думала Катя по дороге. - Сам хочет сойтись со мной, и одновременно считает каждую копейку. Нет, от такого лучше держаться подальше. Да и симпатии в нём не видно, а просто хочет поселиться в моём доме. Больше с ним никуда не пойду, испытываю один позор.
Они погуляли ещё несколько раз городу, но постепенно охладели. Фёдор не приходил, а Катя только радовалась этому.
- Никого не буду искать. - решила она про себя.
Глубокая осень. Целую неделю шли проливные дожди.
- Это хорошо, - думала Лиля, - пусть яблоньки и смородина напьются воды перед долгой зимой.
Лиля теперь осталась одна в доме, сын-студент уехал далеко. Утром она просыпалась и сразу смотрела в окошко. Ветер раскачивал деревья, значит лучше надеть тёплую куртку. А что с дорогой, неужели заледенела? Гололёд, когда каждый шаг стоит неимоверных усилий.
- Но ничего, - решила женщина, - выйду пораньше и доберусь до своего пельменного цеха.
Лиля получала пенсию, но работу не бросала. Среди подруг в коллективе она не замечала своего одиночества. И какое это счастье, приносить пользу людям, представлять, как хозяюшки варят пельмени и кормят свою семью.
Лиля чувствовала себя молодой, энергичной. Понаслышке знала, что Катя жила одна, горевала и жалела дочь.
После работы Лиля с сумкой продуктов возвращалась домой. То ли привыкла, то ли тяжёлая ноша придала ей устойчивости, но двигаться стало легче. Ветер принёс тучи, и посыпался снег холодной крупкой.
- Скорее бы оказаться в тёплом доме, - думала Лиля, - выпить горячего чая и взяться за спицы.
Она любила вязать по вечерам милые вещички, прихватки на кухню, салфетки, и всё это дарила подругам.
Вдруг в снежной мгле Лиля увидела силуэт женщины. Она бы и не обратила внимания, обычная прохожая в чёрном пальто. Неожиданно фигура впереди покачнулась, вскрикнула и упала. Лиля бросила сумку, ускорила шаги, склонилась, и узнала дочь.
- Катя, доченька! Это ты?
Ответа не последовало.
- Неужели потеряла сознание?
Трясущимися руками Лиля достала телефон из кармана куртки.
Продолжение в этой статье.
Часть 2. Глава 1. Глава 2. Глава 3.
Часть 1. Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14.