Рассеянный склероз (РС) — это хроническое прогрессирующее заболевание центральной нервной системы (ЦНС). Столкнувшись с таким диагнозом впервые, люди, особенно те, кто не имеет медицинского образования, часто оказываются растеряны. Статья расскажет, что происходит в организме заболевших и почему развиваются неврологические симптомы.
Кое-что про ЦНС
Центральная нервная система — это головной и спинной мозг. Она управляет всеми процессами, которые происходят в нашем организме: движение, чувствительность, зрение и слух, работа внутренних органов, мышление, речь, способность читать и писать.
За многообразные функции организма отвечают разные группы нервных клеток (нейронов), из которых состоят ткани мозга.
Управление осуществляется путем передачи электрического импульса. Нервные клетки, отвечающие за какую-либо функцию, генерируют импульс. По длинным отросткам этих клеток — аксонам — сигнал передается к тому участку тела, который данную функцию выполняет.
Аксоны, как чехлом, покрыты миелиновой оболочкой. Подобно изоляции на электрическом проводе, миелин не дает импульсу рассеиваться и ослабляться, обеспечивает высокую скорость передачи. Кроме того, он защищает и питает аксоны.
Заглянем в микроскоп
Миелиновая оболочка — это не что иное, как отростки специальных клеток, окружающих нейроны. Они содержат особое вещество — миелин. Своими разветвленными отростками эти клетки обволакивают нервные волокна. Таким образом, нейроны получают питание и защиту. Кроме того, обеспечивается связь между разными нейронами, которая так нужна для согласованной общей работы.
При рассеянном склерозе в нервной ткани происходит воспаление, вызывающее разрушение миелиновой оболочки аксонов.
Из-за воспаления передача импульса замедляется и может даже остановиться. Аксон не только теряет защиту, но и рискует погибнуть. Если срочно не начать лечение, под угрозу попадает вся нервная клетка.
Современное лечение специальными препаратами позволяет во многих случаях подавить воспаление. Оболочка нерва способна частично восстановиться. Но те клеточки, которые успели разрушиться, уже не восстановить. На их месте образуются «заплатки» из соединительной ткани, или, медицинским языком, участки склероза. Соединительная ткань мешает проведению импульса или вовсе блокирует его. Эти очаги склероза видны на МРТ и помогают врачам отличить РС от других болезней.
Почему возникают симптомы
Симптомы рассеянного склероза отражают потерю функции того органа или участка тела, который управлялся поврежденными нейронами. Когда, например, поражены волокна зрительного нерва или участок мозга, управляющий способностью видеть, — возникает нарушение или потеря зрения. Повреждены волокна преддверно-улиткового нерва — страдают слух или равновесие. Вовлечены в воспаление двигательные нейроны — появляются нарушения движения, “отнимаются” ноги или руки.
Хорошая сторона в том, что нарушения обычно бывают временными. Потерянные при обострении функции организма могут частично или полностью восстановиться.
Восстановление функций происходит благодаря нескольким причинам:
- прекращение воспалительного процесса — под воздействием лечения или самопроизвольно;
- способность нервных тканей к самовосстановлению;
- работа межнейрональных связей — все нервные клетки связаны между собой, образуя своеобразную сеть.
Взаимосвязь нервных клеток выражается в том, что, если какие-то нейроны не могут передать свой импульс напрямую, они со временем находят обходные пути для его передачи через здоровые участки нейронной сети.
Откуда берется воспаление
Поиск причин аутоиммунного воспаления ведется учеными непрерывно. До сих пор нет окончательной ясности, почему иммунные клетки начинают нападать на здоровые ткани собственного организма. При РС под ударом оказывается миелин, который иммуноциты считают чужеродным агентом. Образуя против него антитела, они устраивают воспаление в миелиновой оболочке и разрушают ее. При серьезных повреждениях обертки нервного волокна могут пострадать и сами нейроны.
Есть много теорий, призванных объяснить подобное поведение иммунных клеток. Суть одна: иммуноциты начинают считать чужаками структуры или клетки собственного тела и стремятся уничтожить их.
При РС под удар попадают нейроны, поскольку аутореактивные лимфоциты считают чужеродным собственный миелин, входящий в оболочку нервов.
Что может защитить от воспаления
Большую надежду на прекращение воспаления и даже восстановление миелиновой оболочки дает применение препаратов, изменяющих течение рассеянного склероза, сокращенно ПИТРС. Это препараты первой значимости при выявлении РС.
Для купирования обострений и устранения симптомов могут назначить и другие лекарства и процедуры. Разрабатываются и более радикальные способы снижения прогрессии РС, например пересадка стволовых клеток. Но все же на данный момент лечение ПИТРС и ведение здорового образа жизни — это основной способ взять болезнь под контроль.
Подбор препаратов и методов лечения всегда индивидуальный. Он зависит от изначального состояния иммунитета, возраста, наличия других болезней, реакции на лечение и многих прочих условий.
У некоторых людей рассеянный склероз протекает агрессивно, быстро приводя к инвалидности. Но чаще болезнь протекает с медленной прогрессией, чередуя обострения и ремиссии. В большинстве случаев врачи находят способы помочь заболевшему человеку. Следуя врачебным рекомендациям, пациенты способны справиться с этим тяжелым заболеванием, иметь детей, работать и полноценно жить.