За свою карьеру полководца Александр Васильевич Суворов одержал десятки побед на различными противниками, но самой невероятной из них, пожалуй, можно считать состоявшийся в сентябре 1771 года бой при Столовичах против сил т.н. Барской конфедерации. Это был союз польской и литовской шляхты, выступавшей против российского влияния в Речи Посполитой и короля Станислава Понятовского, которого щляхтичи считали «предателем». Справиться с восстанием самостоятельно польские власти не могли и поэтому они обратились за помощью к России. Ситуация осложнилась тем, что на помощь полякам пришли французские войска под командованием генерала Шарля Дюмурье. В этих условиях Екатерина II приняла решение оказать помощь своему ставленнику и направила в Польшу войска под командованием А.В. Суворова. Это был первый поход будущего великого русского военачальника.
Война с Барской конфедерацией
Сначала поляком сопутствовал успех и им удалось захватить два населенных пункта Ченстохову и Ланцкорону, но затем удача изменила им — 12 мая 1771 года их силы встретились в бою с войсками Суворова. Это произошло в районе Ланцороны и сражение завершилось сокрушительным поражением мятежников. После этого они временно отступили, но вскоре начали собирать новое войско под командованием Михаила Казимира Огинского. К концу лета у него под началом было около 5 тысяч человек и 30 августа поляки атаковали отряд Петербургского легиона под командованием полковника Албычева возле города Барановичи. В этом сражении командир русского соединения погиб и в плен к неприятелю попало около 500 солдат и офицеров. Узнав об этом, Суворов сразу двинул им на помощь свой отряд, насчитывавший в тот момент около 900 человек. По всем правилам войны он не должен был победить, но русский полководец доказал, что он успешно может опровергать любые устоявшиеся военные каноны.
Суворов постарался подойти к противнику как можно быстрее, что бы он не смог усилиться за счет новых отрядов. Путь длиной около 200 километров до городка Столовичи его отряд прошел всего за 4 дня, при этом неприятеля удалось ввести заблуждение ложным маневром, будто бы русские пошли на соединение со своими силами в другом направлении. Поляки поверили в это и расслабились, Суворов же действовал в своей позже ставшей привычной манере — стремительно атаковать прямо с марша, не давая врагу опомниться. Атака оказалась тем более неожиданной, что была совершена ночью — в те времена такое случалось очень редко.
Сражение при Столовичах и сокрушительная победа Суворова
Первым делом русский отряд без шума подошел к польскому сторожевому пикету и уничтожил его, после чего вошел в город. Первым делом была атакована артиллерия противника а затем в атаку пошла конница, пробивая перед собой путь. Одновременно содержавшиеся в плену русские солдаты воспользовались сумятицей у поляков и тоже атаковали их. Поляки запаниковали и начали разбегаться, а их командир попросту бросил войско и вскочив на коня, бежал в открытое поле. Так русские освободили Столовичи, но дело этим еще не закончилось — значительная часть польского войска располагалась в полевом лагере и Суворов решил тоже немедленно атаковать его, не тратя время на отдых.
Сначала из отбитых у поляков пушек был обстрелян их лагерь, после чего кавалерия снова пошла в атаку на него, поддерживаемая силами пехоты. В результате такого непрерывного давления к 11 часам утра следующего дня польское войско практически прекратило существовать — большинство солдат и офицеров бежали или сдалось в плен, а Михаил Казимир Огинский с десятком свои гусаров покинул с поля боя. И что удивительно — русские потеряли в этом сражении всего восемь солдат, в то время как потери их противника оценивались самим Суворовым от 300 до 500 человек убитыми плюс еще около трех сотен пленных.
Столь выдающийся результат прославил Суворова как в России, так и за ее пределами. Впечатленная Екатерина II пожаловала полководца орденом Святого Александра Невского, сам же он раздал по серебряному рублю каждому своему солдату, участвовавшему в сражении. Ну а Барская конфедерация потерпела окончательное поражение и вскоре Польша попала под три раздела между Россией, Австрией и Пруссией.