В этот день многие исторические и патриотические интернет форумы почитают память без преувеличения Героя России, Лавра Корнилова. Но по непонятной мне причине, забывают про трагедию, произошедшую в 1904 году на русско-японской войне. Смерть вице-адмирала Степана Осиповича Макарова и художника Василия Васильевича Верещагина на потонувшем броненосце "Петропавловск".
Непосредственно гибели «Петропавловска» предшествовали другие трагические события. Один из отрядов японских миноносцев, сопровождавший минный заградитель «Корю Мару» столкнулся с миноносцем «Страшный». В результате завязавшегося боя русский корабль был потоплен торпедой.
Это событие заставило вице-адмирала Макарова вывести в море броненосцы «Полтава» и «Петропавловск» вместе с четырьмя крейсерами. Главной ошибкой командующего оказалась поспешность – акватория не была очищена от мин. «Петропавловск» настиг японские крейсеры и открыл по ним огонь, но когда к противнику подоспело подкрепление, русский броненосец отступил. Около Порт-Артура к «Петропавловску» присоединились еще два броненосца, и Макаров вновь повел их в бой.
«Петропавловск» наткнулся на мину в 9.43. Взрыв прогремел в носовой части судна, где находился артиллерийский погреб. Сдетонировали боеприпасы, вслед за этим на борт рухнули фок-мачта, одна из орудийных башен, кожухи, трубы. Уже через минуту нос корабля ушел под воду. Еще один взрыв, раздавшийся в котельной, буквально разорвал «Петропавловск» на две части, которые быстро затонули.
С других русских кораблей спустили шлюпки и стали спасать оказавшихся в воде моряков. Вытащить удалось 80 человек. Вместе с «Петропавловском» вечный покой в море нашли 18 офицеров и 652 матроса. Среди погибших известный художник Верещагин, который в ходе этой войны делал наброски своих новых произведений и командующий Тихоокеанской эскадрой адмирал Степан Макаров.
Василий Верещагин - выдающийся русский живописец легендарной судьбы и славы, великий путешественник, "отчаянный революционер", борец за мир. «Личность колоссальная, поистине богатырская — сверххудожник, сверхчеловек»,- так отзывался о нем Илья Репин. Авторитет его имени был так велик, что в 1901 году художник был выдвинут на получение Нобелевской премии мира, однако по ряду причин он ее так и не получил.
Интерес к верещагинской живописи в мировом обществе был невероятно высок. О нем говорили буквально везде. "Все его выставки сопровождались жаркими спорами",- из воспоминаний Бенуа,-"... за каждым званным обедом, в каждой гостиной и даже в таких домах, где ни до, ни после никогда о живописи не говорилось ни слова. "Верещагин - шарлатан и шут гороховый", - решительно утверждали противники; "Верещагин - гений, каких еще не было в искусстве".
Когда русско-японская война началась, Верещагин поехал на фронт. В момент гибели броненосца чудом оставшийся в живых офицер видел Василия Васильевича, работающего над очередным этюдом.
Макаров является единственным из русских флотоводцев, которому довелось послужить на всех четырех флотах империи - Балтийском, Черноморском, Тихоокеанском и Северном (который он, по сути, и создал). Он снискал глубочайшее уважение и преданную любовь не только моряков, но всех, с кем сводила его судьба, - от святого праведного Иоанна Кронштадтского до легендарного освободителя Балкан генерала Скобелева, с которым они побратались, обменявшись Георгиевскими крестами.
Именно Тихоокеанский флот и стал последним оплотом для Макарова. В 1904 году во время русско-японской войны он был назначен командующим русской эскадрой и был направлен в Порт-Артур. Утром 14 апреля(31 марта по старому стилю) 1904 года Макаров пишет письмо сыну, которое пронизано тревожными предчувствиями неизбежной трагедии.
Вот, что он пишет:
“Вадим, тут идет жестокая война, очень опасная для Родины, хоть и за пределами ее границ. Нет, не временный перевес неприятеля…тревожит меня. Русский флот, ты знаешь, творил и не такие чудеса. Но я чувствую,... что нам- и мне том числе- словно бы мешают. Кто? Не знаю. Душа моя в смятении, чего я никогда не испытывал… Вот такое у меня настроение…”
Позже в этот же день флагман Тихоокеанской эскадры броненосец «Петропавловск» подорвался на мине и затонул на внешнем рейде Порт-Артура. Гибель броненосца и командующего, пользовавшегося всеобщим уважением и почетом, стала настоящей трагедией для русского флота и крайне отрицательно сказалась на всем дальнейшем ходе русско-японской войны.
Именем С.О. Макарова не раз называли корабли. 24 июля 1913 года вице-адмиралу открыли построенный на добровольные пожертвования памятник в Кронштадте. На постаменте высечен девиз флотоводца: “Помни войну”.