На следующий день Катя с Машей продолжали душевные беседы.
- Насчёт женихов, - высказывалась Маша, - я ни с кем знакомиться не хочу. Мне сейчас надо восстановиться и с бывшим развестись.
- Да я же просто пошутила! - рассмеялась Катя. - У меня сейчас голова о другом болит.
- О чём же?
- Забор новый покрасить, дыру в крыше починить. Осенью начнутся дожди, никаких вёдер не напасёшься.
- Мы поможем! - предложила Маша. - Приноси краску с кистями, и пока ты на работе, всё перекрасим с Никитой.
Так и сделали, и через несколько дней изгородь покрылась зелёной эмалью.
- На починку крыши придётся искать кровельщика. - рассуждала Катя. - Никита ещё маленький, а у меня от высоты кружится голова. Да и не смыслим мы в этом ничего.
Пошла вторая неделя пребывания подруги. За это время Маша перестала озираться по сторонам, навестила родителей и готовила ужины к приходу Кати. Потихоньку Катю стало напрягать такое поведение, и она спросила напрямик:
- Ты на работу будешь устраиваться? Квартиру себе искать, ведь мой домик слишком маленький для троих.
- Ты хочешь сказать, мы объедаем? - вспылила Маша.
- А помнишь как в школе ты ежедневно приходила к нам покушать?
- Что!? - бледное лицо Маши пошло красными пятнами.
- Твои родители бедные, и ты всегда голодная ходила. - невозмутимо продолжала Катя.
- Ах ты тварь! А ещё подругой называлась. Не ожидала от тебя... Недаром ты даже маму выгнала. Могу прямо сейчас покинуть твою берлогу. Никитка! - позвала она сына. - Уходим.
Но сын не отозвался.
- Подожду немного. - присела Маша на лавочку. - Видно, сынок убежал играть с друзьями.
Катя села рядом, ей стало не по себе. Маша демонстративно отвернулась, всем видом показывая оскорблённое достоинство.
- Ты к родителям пойдёшь?
- Какое тебе дело? Вот ты значит как относилась ко мне все эти годы. Как к нищенке!
- Я поняла, что даже один человек - семья для себя самого. - как ни в чём не бывало размышляла Катя. - Вы с Никитой семья, а я одна хочу жить. Поэтому и маму с братиком не пустила.
- Да-да, - уже не слушала Маша, - вон бежит Никитка, мы исчезаем.
- Не пропадай, приходи... - но слова Кати повисли в воздухе.
Маша с сыном быстро удалялись.
- Ладно, им есть куда идти. - успокоила себя Катя. - Могла бы подруга и сама догадаться, что я приютила её на несколько дней, а не навсегда. А может я уже выросла и приятельницы мне не нужны? Да и что у нас сейчас общего с Машей? Обычно в коллективе женщины всегда обсуждают детей, а я про своих кошечек рассказываю.
Катя вышла в огород, взяла лейку и направилась к грядкам. Любимые кошки сидели на завалинке и наблюдали за хозяйкой.
Маша больше не появлялась.
- Ищет работу. - думала Катя, и занялась ремонтом кровли.
Она просматривала местную бесплатную газету объявлений и нашла "Качественно и быстро сделаю ремонт крыши".
"Это то, что нужно!" - обрадовалась Катя и позвонила.
Откликнулся весёлый мужской голос. Он выяснил все подробности.
- Мне нужно посмотреть фронт работ.
И Катя назвала адрес.
Назавтра она встретила мужчину среднего роста лет 45 на вид. Он постоянно улыбался.
- Лестница где у вас?
- Вот.
Мужчина осмотрел деревянные ступеньки.
- Вроде крепкие. Кстати, меня Фёдором зовут.
Они познакомились.
Фёдор внимательно осмотрел всю крышу и спустился.
- Вынужден вас огорчить. Пора менять железо, оно во многих местах покрылось ржавчиной.
- Вы мне пока веранду залатайте, а там видно будет.
- Хорошо, принесу инструмент, и течь перестанет.
Катя помнила, как делал забор сосед, и решила Фёдора в дом не приглашать.
Вроде всё выяснили, и уходить пора, но мужчина медлил.
- А хозяин ваш где? - задал он с первой минуты волновавший его вопрос.
- А зачем он вам? - насторожилась Катя.
- Я ведь бобыль, жениться хочу, а никак не получается... Если вы тоже без мужа, мы могли бы получше узнать друг друга, а то и сойтись. Вы же хозяйка, а я бесхозный. Нет у меня ни кола ни двора. Снимаю квартиру и зарабатываю ремонтом.
Кате понравилась улыбка и откровенность Фёдора. Некоторые хитрят, стараются показаться лучше, а этот мужчина рассказал о себе всё без утайки.
- Эта избушка досталась мне по наследству. А муж ушёл от меня.
- И вы натерпелись... - закивал Фёдор. - Давайте залатаем крышу, а потом отпразднуем! Кстати, я за работу возьму недорого.
Катя в ценах не особо разбиралась и согласилась.
- А как вы представляете себе нашу гулянку?
- Посидим у вас дома...
- Нет! - перебила Катя. - Я согласна на ресторан или обойдёмся без этого. Рассчитаемся, и до свидания.
- Какая вы решительная!
"Он приклеил к себе улыбку что ли? Неужели такое возможно? Все слова сопровождаются усмешкой" - наблюдала за Фёдором и не могла разгадать Катя.
- Ради вас я на всё согласен.
Мужчина ушёл, Катя покормила кошечек и вышла в огород.
- Правильно ли я сделала, что согласилась? - сомневалась она с лейкой в руках. - Поживём - увидим...
Продолжение в этой статье.
Часть 1. Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14.