Роднее не бывает. Поворот.

Костер почти прогорел, и ребята быстренько закидали в него картошку.

- Блин, надо было в фольгу завернуть - посетовала, вернувшаяся с речки Наташка - теперь и руки грязные будут, и одежда.
- А ты, додумалась в белых джинсах на пикник вырядиться - окинув её надменным взглядом, фыркнула Ритка.

Наташка будто и не замечала колкостей в свой адрес. Ритку злило это ещё сильнее.

НАЧАЛО ИСТОРИИ

За прошедший год, Наташка сумела благополучно занять место Маргариты в компании её друзей и Рита даже представить боялась, насколько далеко зашли их отношения с Сергеем.

Женька пошевелил угли и ткнул острой палкой в одну из картофелин.

- Готова - утвердительно кивнул он.

Сережка подоспел к другу, и они вместе стали выковыривать печеную картошку из горячих углей.

- Рит, как тебе в голову такое пришло? - вздохнула Наташка - это же прошлый век.
- Сама ты, прошлый век - фыркнула Ритка - мы в детстве всегда так делали.
- В детстве - усмехнулась Наташка - взрослеть пора, а детство оставить в детстве. Мы вот с ребятами, например, по вечерам в кафе ходим или в боулинг ездим...
- В боулинг! - не дав ей договорить, перебила Рита - понятно - закивала она - намекаешь, что я вам вечер испортила?
- Не то чтобы... - натянуто улыбнулась Наташка - это Сережка настоял на твоей сумасбродной идее.

Ритка, не в силах больше терпеть общество Наташки, вскочила и побежала к реке. Обида сдавила горло и засвербела в груди. Взобравшись на пологий холм на берегу, она уселась на землю и обхватив руками колени, заплакала. Рита, вдруг, почувствовала себя лишней среди своих друзей. По крайней мере, ей так казалось.

- Марго, ты чего здесь? - обеспокоенно спросил, подошедший Женька.
- Ничего - пряча глаза, всхлипнула Рита - сейчас приду.
- Так - присев рядом и приобняв подругу, произнес Евгений - а ну, рассказывай, что стряслось?
- Жень, я вам вечер испортила? - подняв на него заплаканные глаза, спросила Рита.
- Ты? - удивился Женька - С чего вдруг мысли такие? Ты сделала наш вечер - засмеялся он.
- Вы, небось, в боулинг хотели? А я тут со своим пикником... - смахивая слёзы, снова всхлипнула Ритка.
- Мы? - переспросил Женька - ну, если на чистоту... то нам порядком поднадоел этот боулинг. Наташка у нас любительница клубов и тусовок - снова засмеялся он - а мы с Серым природу любим. Так что утирай слёзы и идем к столу, поляна накрыта.

Рита шмыгнув носом, улыбнулась.

- Ты, иди Жень - прошептала Рита - я сейчас...
- Окей - кивнул Женька - только живей давай, а то картошки не достанется.

Вечер сгущался, от реки веяло прохладой. Рита поднялась с земли, отряхнула шорты и, сделав шаг, вздрогнула. В темноте показался чей-то силуэт.

- Соловецкая, ты прости меня - раздался голос Наташки - не подумав, ляпнула.
- А ты думать умеешь? - съязвила Ритка.
- Зачем ты так? - с обидой в голосе произнесла Наташка - я же извинилась.
- Лучше бы, ты разговаривала поменьше - не унималась Рита - глядишь, и извиняться бы не пришлось - бросила она и, намеренно задев Наташку плечом, прошла мимо.
- Рит, да погоди, ты - поспешила за ней Наташка - я спросить у тебя хотела.

Рита даже не обернулась.

- Рит, а тебе Женька нравится? - догнав ее, осторожно спросила Наташа.
- В смысле? - не поняла Рита и остановилась.
- Понимаешь... - замешкалась Наташка - я кажется, влюбилась...
- В кого? - опешила Рита.
- В Женьку - пожав плечами, ответила Наташка.
- В Женьку? - переспросила, ошарашенная Рита и замолчала.
- Ну, так что? - не унималась Наташка.
- Что? - машинально повторила Рита, задумчиво разглядывая свои чумазые кеды.
- Женька тебе нравится? - снова спросила Наташа - просто, мне показалось...
- Тебе показалось! - отрезала Рита и заметно повеселев, прибавила шагу.

Остаток вечера, к удивлению всех, прошёл дружно и весело. Ребята даже потеряли счет времени.

У Риты зазвонил телефон. Звонила Ба, беспокоилась.

- Мне домой пора - вздохнула Рита.
- Я тебя отвезу - торопливо доедая картошку, подскочил Женька.
- Нет, Жень - отклонив его предложение, ответила Рита - ты, лучше Наташу отвези, вам ведь в одну строну, а мы с Серёжкой сами дойдем - предложила она.
- Так поздно уже... мало ли чего - возразил Женька.
- А что может случиться? Я же не одна - улыбнулась Рита - я под надежной защитой - кивнула она в сторону Сергея - не, ну правда, поздно уже, так ведь для всех удобнее. Серёж, ты не против?
- Нет - оживился Сергей и как-то странно посмотрел на Женьку.
- Ну, окей - разведя руки, обиженно кивнул Женька и нервным шагом направился к машине.

Наташка, подмигнув Ритке и помахав Сергею, посеменила за Евгением.

А Серега с Ритой затушили тлеющий костер, собрали в пакет мусор и, не спеша, направились к своему дому.

Дорога до дома занимала от силы минут двадцать. Ритке не хотелось домой. Вложив ладошку в Серегину руку, она шла рядышком, едва касаясь его плеча. Серега бережно сжимал ее ладонь и беспрерывно о чем-то рассказывал - шутил. Рита слушала его голос и таяла.

Эх, была бы ее воля, она бы всю ночь так гуляла.

_________________________________

ПРОДОЛЖЕНИЕ

ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА