Этот политический деятель стал одним из авторов Декларации независимости США, принятой 4 июля 1776 года.
Tем временем британские колонии «процветали». Пока основная масса населения прозябала в оковах нищеты, богатство колониальной знати росло. Несмотря на это противоречивое обстоятельство, мистер Томас Джефферсон (правнук Томаса Джефферсона, внук Томаса Джефферсона и сын полковника Питера) родился в семье, где все были обязаны достатком своей неукротимой энергии и лишь немного удаче. Это случилось 13 апреля 1743 года.
Будучи достойным отпрыском своего рода, Томас, третий своего имени, в 27 построил собственную усадьбу в Виргинии. Это было уже второе поместье Джефферсонов в колонии — первое, что находилось в Шедвелле, сгорело в 1770-м.
Усиление власти британской короны на континенте после Семилетней войны комом в горле встало у всех уже в 1769-м. Законодательная палата Виргинии, в которую как раз входил наш герой Томас, только и делала, что выносила на голосование все подряд.
Были отменены все ранее введенные торговые пошлины, кроме таможенного сбора на чай. Этот жест должен был хотя бы на время стабилизировать ситуацию. Однако в Бостоне уже стреляли. До знаменитого «чаепития» оставалось три года.
Hа очередном экстренном заседании депутатов Патрик Генри — вдохновенный оратор — выступил с речью, в которой прозвучала знаменитая фраза: «Дайте мне свободу или смерть!» С этим лозунгом и родилась американская революция. Голосом ее стал Патрик Генри, а сердцем — Томас Джефферсон.
Создание Декларации независимости США
Джефферсон в одночасье стал почетным гостем чуть ли не всех политических собраний и конгрессов. На одном из таких мероприятий, в Филадельфии, он познакомился с Джоном Адамсом и Бенджамином Франклином. Именно с легкой руки Адамса и Франклина Томас в июне 1776 года приступил к созданию самого важного документа американской революции.
Чувствуя бремя ответственности, Джефферсон уединился в небольшом кирпичном доме на Маркет-стрит. Через 17 дней он вышел оттуда, радостно потрясая исписанными аккуратным почерком листами над головой. Декларация была принята 4 июля.
Началась война, и объявившие себя свободными колонисты не оставили сомнений в том, что угнетенные слезам властителей не верят, обиды не прощают.
K 1778 году король Георг совершенно утратил всякое душевное благополучие. Париж объявляет войну Лондону, а Бенджамина Франклина уже принимают при французском дворе, как доброго друга. Наш герой возглавит американское посольство в Париже в 1785 году.
Джефферсон был очарован Парижем, а Париж — Джефферсоном. Однако особую серьезность этому очарованию придал Лафайет. С маркизом, обладавшим поистине рыцарским, хоть и чрезвычайно «французским» нравом, Джефферсон познакомился задолго до отъезда в Париж. И благодаря беззаветной преданности Лафайета идеям свободы и его протекции, Томасу удалось завоевать для своей страны могущественного союзника, а для себя заполучить преданного друга.
Французские симпатии Джефферсона сыграли с ним злую шутку. В 1797 году президентский пост занял его давний знакомый Джон Адамс, чье положение было тем тяжелее, что все неустанно сравнивали его с «отцом» нации Джорджем Вашингтоном, чей образ был окружен народной любовью. Несмотря на то, что Адамса и Джефферсона свела именно Война за независимость, второй президент Соединенных Штатов был далек от тех свободолюбивых идей, которые обуревали разум Джефферсона, занимавшего при нем пост вице-президента.
17 февраля 1801 года Томас Джефферсон стал третьим президентом Соединенных Штатов Америки. Джон Адамс, уязвленный и озлобленный, бойкотировал инаугурацию.
После двух сроков Томас Джефферсон покинул президентский пост в 1809 году в возрасте 66 лет. Уйдя на покой, он полностью посвятил себя философии и искусству, а главным проектом последних лет его жизни стало создание Виргинского университета.
Волею судеб Джефферсон встретил свой последний восход в один день с Джоном Адамсом, чьими последними словами была фраза, сказанная привычным ему язвительным тоном: «А Томас Джефферсон еще жив…». Это случилось 4 июля 1826 года. В этот день Декларации независимости исполнилось 50 лет.