Из российских аптек исчезают традиционные ртутные термометры – распродаются последние запасы, на склады новые партии не завозят. Что случилось? Чем заменить простейшие измерительные приборы, к которым привыкли многие поколения покупателей?
Вехи истории
Стеклянными устройствами с различными жидкостями внутри для измерения температуры ученые пользуются уже сотни лет. Первый прообраз современного устройства создал в 1709 году немецкий физик Даниель Габриель Фаренгейт – на запаянной трубке со спиртом внутри была нанесена числовая шкала. В 1714 году Фаренгейт заменил спирт ртутью – и с этого момента пошел отсчет целой эпохи.
Привычный нам медицинский термометр, который можно было помещать в рот, под мышку или в прямую кишку, придумал английский врач сэр Томас Олбут в 1867 году, и почти 100 лет это устройство оставалось практически неизменным, за исключением незначительных деталей. Так, в более ранних моделях было 2 или 3 капилляра для ртути на конце стеклянной трубки. Различались и шкалы: в США закрепилась шкала Даниеля Фаренгейта, в Европе и России – шкала Андерса Цельсия.
Российская Федерация подписала Минаматскую конвенцию, но еще не ратифицировала ее.
Прощание с ртутью
Уникальный жидкий металл активно использовался не только в медицинских, но и во многих других измерительных приборах, в лампах «дневного света», в химической промышленности и много где еще. Переосмысление ртутной проблемы произошло после одной из самых ужасных токсикологических катастроф XX века – трагедии Минамата.
Этот японский город располагается на берегах одноименного залива, жители заняты в основном рыболовством. Однако с 1908 года там начали появляться химические заводы компании «Чиссо», которые производили удобрения, используя сульфат ртути в качестве катализатора. Отходы десятилетиями сбрасывались в воды залива.
В апреле 1956 года в городскую больницу попала 6-летняя девочка Кумико Мацунага с необычными симптомами, больше всего похожими на нейроинфекцию. Позже такую же клиническую картину стали наблюдать у местных домашних животных. Болезнь получила поэтическое название «лихорадка танцующих кошек». Поток пострадавших людей быстро рос, с неба начали падать мертвые вороны, а в заливе всплывала брюхом кверху погибшая рыба. Стало ясно, что это не инфекция, а воздействие некого токсиканта. К ноябрю 1956 года удалось установить причину – метилртуть, общее число пострадавших оценивается в 2265 человек, 1784 из которых умерли. Компания десятилетиями не признавала себя виновной, однако суд заставил ее выплатить компенсации семьям, а в 2004 году обязал ликвидировать все загрязнения.
В 1970 году в канадской провинции Онтарио произошло массовое отравление рыбой, которая оказалась заражена метилртутью из-за нелегального сброса химических отходов в воду. В 1971 году в Иране 650 человек погибли в результате отравления посевным зерном, обработанным ртутьсодержащим фунгицидом. Постепенно пришло понимание, что нужно искать более безопасную альтернативу этому металлу и постепенно от него отказываться.
#ртуть #ртутные термометры #термометры #термометр #измерение температуры #измерительные приборы #аптека #аптеки