Хибла с замирающим сердцем поглядывала на вошедшую к ней Михримах султан.
- Шехзаде Абдулла с матерью направился в свой санджак, пришла сказать тебе, чтобы ты начала сборы. Вскоре и вы отправитесь в назначенный для твоего сына санджак.
Фаворитка зарыдав, упала в ноги султанше, целуя край её пышной юбки.
- Прощу вас.. Госпожа, защитите меня...
Одернув подол платья, Михримах укоризненно качнула головой.
- Встань Хибла! Ты ведёшь себя не как подобает женщине твоего статуса.
Несчастный вид девушки вызвал в Михримах жалость.
Проведя рукой по её локонам, она по-матерински ласковым голосом произнесла.
- Девочка, вы с шехзаде будите чувствовать себя там в безопасности в дали от дворцовых интриг. Здесь не место беззащитному дитя и его матери.
Вздрагивая от сотрясающих её тело рыданий, девушка смиренно кивнула головой.
- Вот и прекрасно, Хибла. Помни, у тебя растёт сын, наследник великих османов. Придёт время и вы вернётесь во дворец. Только статус у вас будет иной.
- Но как же Нурбану султан и шехзаде Мурад?, спосила девушка у султанши.
- Трон может наследовать не только первый шехзаде по рождению, но и последующие наследники. У вас не меньший шанс стать тебе валиде, а сыну твоему - султаном.
- Это слишком призрачная надежда, госпожа. Боюсь Нурбану султан не позволит никому даже приблизиться к столице.
- Время покажет, Хибла. Я зайду позже к тебе и мы ещё поговорим об этом. Приведи себя в порядок. Ты госпожа и должна выглядеть так как того полагают правила.
Глубоко вздохнув, девушка промолвила.
- Слушаюсь госпожа моя.
Улыбнувшись Хибле, Михримах величестенно поплыла к выходу.
Хибла, присев задумалась над словами султанши.
Стать во главе герема и наслаждаться едой из золоченых блюд захотелось уже сейчас.
... Ничего, Нурбану султан, у меня есть то, что ты не сможешь позволить себе ни за какие богатства мира. Моя молодость - против твоей зрелости...
Хибла решительно настроилась на борьбу за восшествие на трон её сына.
Она уже представляла себе как идёт в прекрасном наряде по гарему сквозь ряды склонившихся девушек.
Улыбка хищно расползалась по её юному личику...
Нурбану устремила взор на вошедшую Джанфеду.
- Госпожа моя, Газанфер ага просит вас принять его.
- Что за дерзость?! Я же велела ему не покидать свою каморку! Зови..!
- Слушаюсь госпожа моя, поклонившись ответила женщина.
Евнух, тихо ступая, вошёл к хозяйке.
- Скажи мне, Газанфер ага! Почему ты не выполняешь моих приказов?! Ты поступаешь как тебе взумаеться! От куда в тебе эта дерзость, ага?!
Не поднимая глаз, евнух дрожащим голосом произнес.
- Госпожа моя, простите мне эту дерзость.. Но сидеть в клетке днями и ночами не видя вас - хуже ссылки. Уж лучше бы я умер.
Нурбану подошла близко к евнуху.
- Ты что говоришь такое, Газанфер?! Хуже ссылки говоришь?! Тогда собирайся! Ты уезжаешь! Если тебе нечего более сказать мне, то можешь быть свободен.
- Как прикажете, госпожа моя, ответил мужчина, почтенно склонив голову, делая шаг назад.
Едва дверь за евнухом закрылась, Нурбану крикнула калфу.
- Слушаю вас госпожа моя, вы звали меня?, спросила вошедшая тут же Джанфеда.
- Газанфер ага покидает дворец. Помоги ему собраться. Он некоторое время поживет у Эсмехан султан.
- Слушаюсь госпожа моя, произнесла седовласая калфа, не смея спросить причину отъезда.
Выйдя за дверь, калфа шаркающей походкой устремилась к опальному евнуху.
Газанфер сидел без движения.
Джанфеда толкнув его в плечо, спросила.
- Ага, что случилось между вами? Почему Нурбану султан высылает тебя из дворца?
Мужчина молчал.
Дрожащие губы были сомкнуты.
- Ну раз ты молчишь, тогда я начну сборы. Нурбану султан велела помочь тебе с ними.
Евнух встал.
- Джанфеда калфа, оставь меня одного. Я вполне могу сам все сделать. Неоставляй госпожу одну.
- Да что с тобой, Газанфер?! Я всего лишь хотела помочь тебе.
- Иди, Джанфеда. Когда все будет готово, я позову тебя, чтобы ты лично убедилась.
- Ну как скажешь, ага. Если надумаешь, зови.
Евнух кивнул, отворяя перед женщиной скрипучую дверь.
В недоумении, ещё раз глянув на мужчину, калфа пошла обратно.
Газанфер оглядевшись, сел на низкий диванчик, прикрыв ладонями лицо.
Жизнь для него остановилась без султанши.
Он представлял себе вечность, наполненную днями, похожими друг на друга как две капли воды.
Печаль сковала его сердце и он предался рыданиям как в детстве, будучи маленьким мальчиком...
Селим был мрачен подобно чёрной туче в небе.
Крикнув хранителя покоев, он приказал приготовить хамам.
Желание разговаривать с кем-либо или видеть кого-нибудь у него отсутствовало.
- Никого! Слышишь, ага! Никого ко мне не впускать!
- Слушаюсь повелитель, почтенно произнес мужчина, направляясь к выходу.
Припав губами к кубку, Селим в два глотка осушил его.
Злость в нем клокотала подобно лаве вулкана.
Наполнив кубок, он прошёл с ним на балкон, встав возле перил.
Всматриваясь в воды Босфора, он медленно потягивал напиток.
Вошел евнух, робко произнеся.
- Повелитель, хамам готов. Вы можите идти.
- Принеси туда кувшин с погребов.
- Слушаюсь повелитель, ответил евнух, почтенно склонясь и пятясь назад.
Селим, отставив кубок на перила, вернулся в покои.
Вскоре он блаженно прикрыв глаза, сидел в хамаме, вкушая неторопливо ароматную влагу из кубка...