В последнем номере интернет-газеты el Diario.es опубликован интересный материал, в котором рассказывается о ряде закономерностей генетического отбора. Например, дается ответ на вопрос, можно ли «на заказ» обеспечить определенный цвет глаз будущего ребенка и т.д.
Все это стало темой интервью, взятого корреспондентом Даниэлем Санчесом у сотрудника Высшего совета по научным исследованиям Испании доктора биологии Льюиса Монтолью. Областью специализации ученого является альбинизм (Википедия: альбинизм — редкое, генетически наследуемое заболевание, характеризующееся у человека полным или частичным отсутствием пигмента (меланина) в волосах, коже и глазах). Но в интервью поднимаются многие общие вопросы, представляющие интерес для любого читателя.
В начале беседы ученый отметил, что в его работе над темой альбинизма важное прикладное значение имеет вопрос пигментации. Если подходить к нему с позиций научного просвещения, очевидно, что эта тема интересна любому. Людей всегда интересовало все, что связано с цветом глаз, кожи или волос – и не только принадлежащих человеку, но и животным.
Более тридцати лет назад, работая в Германии, Монтолью обнаружил, что у мышей-альбиносов, над которыми он вел наблюдения, плохое зрение. Это позволило ему впоследствии прийти к выводу, что потеря пигментации кожи у людей-альбиносов – самая малая из тех проблем, которыми их "наградила" природа. Сейчас признано, что им практически всегда свойственны зрительные нарушения.
Ученый приводит ошибочное мнение, распространенное среди европейцев. Многие полагают, что народы Африки вышли из одного корня и похожи друг на друга. Точно так же, как европейцы по внешнему виду заметно отличаются друг от друга, то же самое происходит в Африке с оттенками кожи людей, населяющих разные регионы. Самый темный цвет имеют жители Эфиопии, Сомали, Судана. Южнее и севернее этих стран у людей с черной кожей ее оттенок все же светлее.
Центральная Африка – это место с самым высоким уровнем солнечной радиации. Здесь важнее всего было иметь ту естественную защиту от солнца, которая сильно помогла человечеству в процессе его эволюции.
Человекообразные, по всей видимости, появились в сельве и были покрыты шерстью, которая закрывала светлую кожу. Когда наши предки начали осваивать саванну – а это более жаркие территории, где для регулировки температуры приходится потеть, - наличие шерсти затрудняло процесс. Но теряя шерсть, ты теряешь свою защиту, и эволюции пришлось придумать нечто позволяющее человекообразным жить в местах с такой высокой солнечной радиацией. Именно тогда появились мутации генов, позволившие за счет очень небольших изменений всего лишь нескольких генов изменить цвет кожи.
Монтолью считает, что дискриминация по расовому признаку абсурдна даже с точки зрения генетики. Два человека, отличающихся цветом кожи, на генетическом уровне имеют отличия всего в нескольких генах, руководящих регулированием и передачей пигмента. Человеческие существа намного больше похожи друг на друга, чем может казаться. Значительные отличия между двумя любыми людьми индивидуальны, они не зависят от места их жительства. Последний фактор тоже играет свою роль, но он намного менее значим. Важно, что у двух любых людей совпадают 99,9 % генома.
На пигментацию приходится 3,2 % генома, а это немало. У животных – особенно у отдельных их видов – она играет важнейшую роль. Многие из них благодаря своей окраске прекрасно маскируются в окружающей среде. Некоторые могут менять свой цвет при приближающейся опасности. Человек тоже не перестал быть животным. Наряду с соображениями интеллектуального свойства, своими вкусами люди, выбирая себе пару для совместной жизни, несомненно, обращают внимание и на внешний вид.
Пигмент в нашей жизни также выполняет защитную функцию: чем больше пигмента, тем выше защита. Светлая кожа способствует более успешному синтезу витамина D, чем темная.
У животных это свойство демонстрирует нам чудеса эволюции. У хамелеонов и осьминогов изменение окраски выполняет разные функции. Когда вокруг холодно, они приобретают более темные цвета, лучше поглощающие тепло (поэтому и мы зимой одеваемся в темную одежду), а летом - наоборот.
О рыжих. Эти люди оказываются среди других в значительном меньшинстве, они всегда привлекают внимание. Мутация, которая придает им этот цвет волос, делает их кожу более бледной.
Люди с темной кожей, пришедшие в северные районы, обладали слабой выработкой витамина D. И тогда возникли особи (это никогда не бывает единичным явлением) с более бледной кожей, способные лучше использовать имеющееся количество радиации. Это делало их более здоровыми и более способными к воспроизводству. Эволюция благоволит к лицам, имеющим характеристики мутации рыжеволосых, но за все приходится платить. Например, рыжеволосые должны беречься от солнца. Находясь в местах с сильной солнечной радиацией, они подвергаются весьма большой опасности заболеть раком кожи – даже большей, чем люди с альбинизмом.
Другой фактор, который может считаться платой за рыжеволосость, это реакция на боль и на температуру. У нас 20 000 генов, и мы думаем, что каждый из них делает что-то одно. Но это не так. Каждый ген может выполнять несколько задач. Поэтому, когда меняется ген, который выполняет некую задачу – сделать твою кожу бледнее, заодно меняется твой цвет волос, глаз, увеличивается риск заболеть раком, и ты также становишься способным ощущать изменения температуры раньше, чем другие. Чувствуешь ее колебания в пределах примерно одного градуса. Также нарушается болеощущение.
В этом нет никакого волшебства: измененный ген принадлежит к группе рецепторов, которые также передают восприятие боли. Например, для анестезиолога кошмаром становится задача подготовки рыжего к предстоящей операции. Для остальных у него есть таблица, а для рыжих он должен искать индивидуальную дозу анестезии. Обычно она превышает применяемую для прочих. Но и это превышение для каждого из них индивидуально.
На вопрос интервьюера относительно рекламируемой некоторыми клиниками возможности выбора цвета глаз или волос будущего ребенка Монтолью сказал, что на сегодня не существует технической возможности гарантировать подобное. «Бумага все стерпит», - комментировал он, указав на то, что в определении цвета кожи, волос или глаз участвуют 700 генов.