Одно из главных достоинств человека — это его способность превращать несъедобное в съедобное. Термическая обработка, немного специй и капелька правильного соуса делают из дальневосточного трепанга, или колючего морского огурца, экзотическое, но вполне съедобное блюдо. А ведь в дикой природе очень немногие готовы закусить этой странной штукой!
Я бы тоже пару раз подумал, прежде чем запихивать трепанга в рот. Животина длиной от 5 до 43 см покрыта кучей тупых шипов и выглядит слишком отталкивающе. Как там говорят: ты то, что ты ешь? Так вот, трепанг собирает щупальцами со дна любую органику. Гниющая плоть, фекалии, колонии бактерий и водорослей являются основой рациона этого пульсирующего комочка плоти.
Впрочем, мне никто и не предлагает попробовать это создание. Трепанги заселили многочисленные бухты дальневосточных морей. По всей остальной России закусить таким огурчиком можно только в элитных ресторанах.
В родных пенатах трепанг предпочитает песчано-илистые берега на глубинах до 160 метров. Животина неплохо переносит низкие температуры и колебания уровня соли, но от жары ей становится дурно. Когда температура воды достигает 24 градусов, колючий морской огурец впадает в эстивацию — летнюю спячку.
И пусть я не испытываю желания попробовать трепанга на вкус, я признаю, что он является самым съедобным парнем среди всех иглокожих. Как и прочие морские огурцы, трепанг отказался от мощной брони в пользу небольших, спрятанных под кожей известняковых косточек. Кроме того, в отличие от большинства собратьев он не ядовит и содержит приличное количество макро- и микроэлементов.
Помимо людей пообедать трепангом могут лишь морские звёзды и некоторые крабы. Всё потому, что он имеет очень дурной характер. Вместо того чтобы просто сдаться хищнику, наш герой обстреливает его из кювьеровых желёз! Их клейкий секрет при попадании в глаза или пасть отбивает желание продолжать трапезу.
Если этого оказалось недостаточно, морской огурец плюёт врагу в лицо. Кишечником. Из заднего прохода. Такая психическая атака действует на ура: мясоед теряется в пространстве и больше не пытается атаковать разваливающегося прямо на глазах монстра.
А даже если и пытается, то что с того? Трепанг может потерять до 75% своего тела без вреда для здоровья. Раны и потерянные органы восстановятся в считанные недели, морской огурец остаётся огурцом даже после потери большей части мозга!
А уж плодятся они как — просто закачаешься! Никаких брачных игр и сложных ритуалов: при повышении температуры самцы и самки просто выбрасывают половые клетки в воду. Среднестатистическая мамочка откладывает 5 миллионов яиц. Новорождённая личинка совсем не похожа на родителей и зовётся аурикулярией. Её единственная задача — спрятаться под каким-нибудь камушком, не отсвечивать и жрать всё, что попадётся. Если малышка справится, она превратится во взрослый овощ и будет ползать по дну около 10 лет.
Но так было бы в идеальном мире, где трепанг представляет гастрономическую ценность исключительно для водных обитателей. Каждый год японские и российские суда вылавливают около 8 тысяч тонн этих беспозвоночных. Китайцы, как ни странно, поступают лучше, они предпочитают выращивать трепангов в специальных прудах. Суммарный выхлоп таких производств — 5 тысяч тонн в год.
Такие темпы вылова отрицательно сказываются на огурчиках. Их численность быстро снижается и рискует достигнуть нуля в ближайшие десятилетия. Я не буду жалеть об исчезновении очередного сомнительного блюда, но мне очень не по душе гибель настолько уникальных созданий.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.