Весна вместе с таянием снегов обнажает всё несовершенство человеческой натуры. Повсюду валяются бутылки, обёртки от конфет и печенья и тряпки. Такое впечатление, что горожане бросали вокруг себя всё подряд, а пушистые сугробы накрывали весь мусор. А теперь картина такая неприятная, что впору зажмуриться.
Зимой избушка казалась Кате сказочным белым островком, но весной... Она увидела, что забор покосился и вот-вот свалится, крыша над верандой прохудилась, и пришлось подставлять ведро. Куда ни глянь, везде запустение и унылость. Раньше всю мужскую работу выполнял Саша, а теперь его нет. А без крепких рук в частном доме делать нечего, и волей-неволей пора подумать о помощнике.
Вечером после работы Катя нашла в сарае молоток с гвоздями и решила заколотить доски в заборе. Но дело оказалось непростым, гвоздь гнулся и отскакивал.
- Только бы по пальцам не ударить. - думала Катя и не заметила, как к ней подошёл Антон.
Он жил неподалёку.
- Давай помогу. - выхватил он молоток у девушки.
Катя его знала и не удивилась. Она встала рядом и наблюдала как ловко, играючи управлялся Антон с инструментом.
"Вот бы такого хозяина."
И Катя позвала соседа на чаепитие.
- Трудно одной живётся? - участливо интересовался Антон.
Катя кивала и пододвигала ему тарелку с пирожными.
- Вот и я так своей говорил. - чашечка в руках Антона казалась мизерной. Он отхлебнул и продолжал:
- Не последний я человек, только моя бывшая всё равно подала на развод. И вот уже год как один, а Люду свою забыть не могу. А ты почему рассталась с Сашей?
- Маму не поделили. - усмехнулась Катя.
- Непонятно. - Антон взялся за новое пирожное.
- Длинная история, потом расскажу. Ты лучше скажи, поможешь мне новый забор поставить? По этим старым гнилым доскам бесполезно стучать, везде одна труха. Ведь делал мой дедушка, и сколько лет уже прошло.
Антон не ожидал такого поворота.
- Сначала прикину, ведь я на работе. А тут надо новые столбы, ямы для них копать. Эта возня не одного дня потребует.
На следующий день Катя уже поджидала Антона на лавочке.
- Ну что, решил?
- Всё в лучшем виде! - засмеялся сосед. - Я приведу сюда двух пареньков-старшеклассников, и под моим чутким руководством за два-три дня они построят новый забор. А ты подвезёшь штакетник и всё необходимое. А по окончании заплатишь пацанам.
И Антон назвал сумму, от которой у Кати закружилась голова.
- Да ты что? Это же грабёж! - возмутилась она.
- Ничуть, ты просто расценок не знаешь. Так что, будем ломать старый и строить новый?
- Надо подумать.
- Тогда я пошёл.
Катя взяла местную газету и стала звонить строительным бригадам.
- Мы уже заняты на объекте. - отвечали ей или просто не брали трубку.
Она снова обошла по периметру свой участок.
"Может ничего не делать, и забор ещё годик постоит..."
Тут на её глаза попалась лохматая уличная собака. Она нашла дыру и уже бегала по огороду Кати.
- Нет, так дело не пойдёт. - решила женщина. - Я посажу овощи и цветы, а их вытопчет псина.
Насвистывая подошёл Антон.
- Что решила, Катерина?
- Давай сбавь хотя бы одну тысячу, ведь я одинокая.
- Разве я против? Только пацаны за гроши не согласятся молотками стучать.
- Ладно, зови их.
Катя уже направилась к воротам, но Антон остановил.
- По строительным магазинам я сам могу пройтись и купить всё необходимое. Тебе тяжеловато мешки с цементом поднимать, а я пожалуйста.
- Да, ты прав. Подожди, я сбегаю за деньгами.
- А разве ты на чай меня не пригласишь? Никак не забуду вкус твоих пирожных.
- Конечно, заходи. - без всякого энтузиазма согласилась женщина.
За столом Антон опять вспоминал свою Людочку.
- Как она вкусно готовила... - он даже зажмурился. - Котлеты луковые, фаршированные помидоры, мясные рулетики...
- Я тоже всё это умею! - не выдержала Катя. Ей стало обидно, что Антон уплетает её выпечку, а хвалит бывшую жену.
- И песни мы с ней всегда пели... - не унимался сосед.
- Так зачем же развелись, раз жили душа в душу? - Катя отпила несколько глоточков чая.
- Она меня бросила. - сразу погрустнел Антон. - Я домосед, всякие театры и музеи не переношу. Да и книги не особо жалую. А она натура возвышенная, всё пыталась поднять меня до своего театрального уровня. Сейчас бы я поддался, пошёл бы на любой спектакль или балет, а тогда не соглашался. А ты как к искусству относишься? - наконец обратил внимание на Катю сосед.
- В кино люблю ходить. - засмущалась женщина.
- Тогда я покупаю билеты! - воодушевился Антон.
- Нет, сначала построим забор. - спустилась на землю Катя. - Вот тебе деньги на стройматериалы, а с ребятами рассчитаемся позже.
В выходной день с раннего утра закипела работа. Антон командовал, а пацаны махали лопатами. Катя готовила обед из нескольких блюд, и на короткий миг представила, что у неё большая дружная семья.
- Зря не родила ребёнка, и Саша бы не ушёл. - горевала она. - Молодая, глупая, и никто не подсказал.
Антон рассчитался с ребятами и опять остался на чай.
- Люда дом в чистоте содержала, - снова бубнил он, - цветы на подоконниках росли, так уютно всегда.
У Кати создалось впечатление, что Антон мысленно не расстался с бывшей женой. Она кивала головой, хотя такие речи соседа не нравились.
Антон ушёл, Катя убрала со стола и легла спать. Её разбудил громкий стук в окно.
- Отворяй, хозяйка! - послышались снаружи молодые голоса. - Ты нам денег недодала.
Катя на цыпочках пробралась к окну и в щёлку посмотрела на нарушителей ночного спокойствия. Она увидела наглые лица строителей забора и отпрянула.
- Таким открывать опасно. - пронеслось в голове. - Только бы не выбили стёкла.
Продолжение в этой статье.
Часть 1. Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14.