На станцию прибыли четыре члена первой коммерческой миссии Axiom Space Ax-1: командир экипажа Майкл Лопес-Алегрия, пилот Ларри Коннор и специалисты миссии Эйтан Стиббе, и Марк Пати. Лопес-Алегрия - бывший астронавт NASA, является сотрудником Axiom, а Коннор, Стиббе и Пати являются клиентами Axiom, каждый из которых заплатил за место на корабле по $ 55 млн.
Axiom Space Ax-1 - первая полностью коммерческая миссия на МКС. Для 63-летнего командира экипажа Майкла Лопес-Алегрия — это пятый полет в космос. Однако в настоящий момент он уже не является сотрудником NASA и потому тоже считается космическим туристом.
Космический корабль Crew Dragon Endeavour состыковался со станцией в 8:29 по восточному времени, примерно через 21 час после выхода на орбиту. Стыковка произошла примерно на 45 минут позже запланированного. Это время Dragon ожидал в 20 метрах от станции, пока экипаж МКС и наземные диспетчеры работали над проблемой с видео, необходимого для осуществления безопасной стыковки.
Планируется, что коммерческий экипаж пробудет на МКС восемь дней, выполнит ряд исследований и проведет «другие коммерческие и информационно-разъяснительные работы». Члены команды Axiom Space Ax-1 отмечают, что осознают свою ответственность, которая заключается «в том, чтобы первый гражданский экипаж сделал все правильно».
«У нас очень плотный график», — отметила Дана Вайгель, заместитель руководителя программы МКС NASA, на брифинге после запуска Ax-1 восьмого апреля. Агентство должно вовремя завершить смену экипажа на станции, чтобы в конце мая запустить космический корабль Boeing CST-100 Starliner во второй испытательный полет (OFT-2).
«Наша цель — запустить Crew-4 к концу апреля, а затем к середине мая запустить Crew-3, чтобы быть готовым к запуску OFT-2», — сказала Кэти Людерс, заместитель администратора NASA по космическим операциям, после запуска Axiom Space Ax-1 на брифинге.
Источник SpaceNews.